第3章 第一滴血（1/2）

夜幕，如同浸透了墨汁的厚重绒布，沉沉地覆盖了“铁壁”防线以东的荒原。没有星光，不见月光，只有压抑的、近乎绝对的黑暗，以及永不止歇的、如同鬼魂呜咽般的寒风呼啸。这黑暗与寒风，不仅吞噬了光线与声音，也吞噬了距离感与方向感，将这片本已荒凉死寂的大地，变成了一个令人毛骨悚然、危机四伏的巨大迷宫。

然而，就在这仿佛能吞噬一切的黑暗深处，在荒原与“铁壁”防线之间那片被称为“血齿荒原”的缓冲地带，一些不祥的、与这自然之夜格格不入的脉动，正在悄然发生、汇聚、并向着那堵沉默的巨墙，缓缓推进。

距离“铁壁”防线最前出堡垒——“鹰巢堡”以东约四十里，一片被当地人称为“哭泣者之径”的、布满了风化石笋和深不见底裂隙的险恶地带。

“疤脸”汉克，像一块与脚下冰冷岩石融为一体的顽石，静静地趴伏在一道狭窄裂缝的边缘。他身上覆盖着与岩石颜色、纹理近乎一致的灰白色伪装布，连他那只独眼中偶尔闪过的、如同夜行猛禽般的冷光，也收敛到了极致。寒风像刀子一样刮过他裸露在外的、布满老茧和冻疮的手背，他却感觉不到丝毫寒意，所有的感官，都凝聚在耳朵捕捉到的、从下方峡谷深处传来的、那些极其微弱、却被无限放大的声音上。

那是……沉重的、仿佛用裹了湿布的巨锤敲打冻土的脚步声，中间夹杂着巨大铁链拖曳过粗糙地面的、令人牙酸的“卡拉…卡拉…”声。还有，粗重得如同破风箱扯动般的、带着浓重硫磺与血腥气的喘息，以及…一种低沉的、仿佛从胸腔最深处发出的、混杂着痛苦与狂暴的、非人般的闷哼。

来了。

汉克那只完好的独眼，在伪装布下，微微眯起。他像一条经验最丰富的、潜伏在阴影中的毒蛇，缓缓地、无声地，向着裂缝更深处挪动了几寸，将整个身体，都隐藏在一块突出的、布满蜂窝状孔洞的风化岩后面。

他的“掘墓人”小队，另外七名同样擅长潜行、陷阱和爆破的老兵，此刻就像他一样，如同八颗钉子，死死地楔在峡谷两侧最险要、最隐蔽的崖壁裂缝或岩石阴影中。他们彼此之间看不见对方，却能通过某种约定好的、极其轻微的、类似岩石滚落的自然声响，保持着最低限度的联络与默契。他们在此，已经潜伏了整整一天一夜，靠着冻得硬邦邦的肉干和几口掺了烈酒的冷水维持着体温和清醒，像最有耐心的猎人，等待着猎物踏入那精心布置的死亡陷阱。

下方，峡谷中。一支庞大的、移动缓慢的队伍，如同一条在黑暗中蠕行的、钢铁与血肉构成的巨蟒，正蜿蜒而行。

队伍的最前方，是数十名身材格外魁梧、身披厚重粗糙的青铜与黑铁板甲、手持门板般巨大塔盾和狰狞重武器的“血蹄”兽人重步兵。他们如同活动的城墙，沉默地前进着，巨大的脚掌踩踏在冻土上，发出沉闷的响声。他们的呼吸在寒冷的空气中凝成大团大团的白雾，与空气中弥漫的淡淡硫磺味混合在一起。

紧随其后的，是这支队伍的核心，也是“疤脸”汉克此次任务的主要目标——整整二十台“黑石”部落制造的、名为“裂地者”的重型投石机组。这些恐怖的战争机器有着狰狞的外形：用粗大原木和厚重金属箍成的、如同巨人臂膀般的投石臂，被粗如人腿的兽筋绞索死死拉住；巨大的、边缘带着尖刺的、用整块黑曜石粗略打磨而成的配重石，在寒风中微微摇晃；装载石弹的皮兜，散发着浓重的、令人作呕的魔兽油脂和血腥味。更令人心悸的，是拖曳这些庞然大物的，并非驮马或牛——而是被粗大铁链锁住脖颈、在兽人监工皮鞭驱赶下艰难前行的、高达四米、浑身披挂着厚重角质甲壳、如同活体攻城锤般的“洞穴巨犀”！这些被萨满秘法和痛苦折磨驯服的巨兽，每一步踏出，都在冻土上留下深深的凹坑，它们粗重的喘息如同雷鸣，浑浊的巨眼中充满了狂暴与痛苦，口鼻中喷出的白汽带着浓重的腐臭味。

“快！快！你们这些懒惰的蛆虫！天亮前必须把‘裂地者’运到预定阵地！谁敢偷懒，就把你们扔进熔炉，变成新的零件！” 一个骑着体型稍小、但更加暴躁的“血爪狼”的“黑石”工头，挥舞着带有倒刺的金属鞭子，在队伍旁来回奔跑，用尖锐刺耳的地精语（兽人部落通用语之一）咆哮着。他矮小、佝偻，皮肤呈现不健康的暗绿色，但眼中闪烁着贪婪与残忍的光芒，正是“黑石”部落中擅长工程与奴役的“碎铁”地精。

在这支混杂着兽人重步兵、地工匠师、巨兽奴隶和恐怖战争机器的队伍上方，约百米的空中，几只翼展超过三米、羽毛漆黑、眼冒红光的“腐喙秃鹫”，正无声地盘旋着。它们是萨满的眼睛，为地面部队提供警戒。但此刻，它们锐利的目光扫过下方漆黑、崎岖、布满阴影的峡谷，却似乎并未发现那些与岩石完美融为一体的、人类的“钉子”。

“裂地者”投石机，虽然威力巨大，射程远超普通弓弩，是攻城的利器，但它们本身极为笨重，移动缓慢，对道路要求极高。选择“哭泣者之径”这条相对狭窄但路径较直的峡谷，是“黑石”工头权衡后的结果。他们必须在人类发现并大规模袭扰之前，将这些“大宝贝”尽快运抵前线，组建起足以轰塌“铁壁”城墙的重火力阵地。

队伍，缓缓地，进入了峡谷中段，那片被汉克他们精心“装饰”过的区域。

崖壁上，伪装成岩石裂缝的、紧绷的、几乎看不见的兽筋绊索，在寒风中微微颤抖。

地下，埋藏在冻土浅层、用粗糙陶罐封装、混合了炽火胶、黑火药、碎铁片和强效麻痹毒素的“地火雷”，静静地等待着。

更深处，那些被巧妙布置、带有倒刺和锯齿、涂满了从沼泽毒蛙和腐烂尸体中萃取的混合毒液的淬毒铁蒺藜，如同沉睡的毒蛇，蛰伏在黑暗中。

时间，一秒一秒地流逝。每一秒，都仿佛被寒风拉长，带着金属摩擦般的滞涩感。

汉克的心脏，沉稳而有力地跳动着。他屏住呼吸，独眼透过岩石的孔洞，死死锁定下方一头正缓缓经过、距离预设第一道绊索最近的、拖曳着投石机配重石的洞穴巨犀。

巨犀粗大的、覆盖着厚皮和角质的前蹄，抬起，落下……

蹄铁的边缘，轻轻擦过了那道紧绷的兽筋绊索。

嗡——！

一声极其细微、几乎被风声和巨兽喘息掩盖的、弓弦般的震颤。

然后——

“轰！！！！”

天崩地裂般的巨响，毫无征兆地从地下爆发！那头倒霉的洞穴巨犀左前蹄下方的冻土，猛地向上拱起，炸开！炽热的火焰、浓密的黑烟、狂暴的冲击波，裹挟着无数碎石、冻土块和致命的碎铁片，如同地狱的怒涛，瞬间将巨犀小半边身体吞没！

“呜嗷——！！！”

巨犀发出惊天动地的、混合了剧痛与暴怒的惨嚎！它沉重的身躯被炸得向一侧歪斜，左前腿连同小半边肩膀，在火光中化为一片血肉模糊！巨大的冲击力甚至将旁边两名躲闪不及的“血蹄”重步兵掀飞出去，沉重的铠甲扭曲变形，生死不知！

几乎就在第一声爆炸响起的瞬间——

“咻——啪！”

“咻——啪！”

峡谷两侧，七八个不同位置的隐蔽处，几乎同时射出了数支拖着醒目红色尾焰的、特制的魔法信号箭！它们并非射向兽人，而是射向天空，在峡谷狭窄的上空炸开，爆发出刺眼的、经久不散的红色魔法光团！这光芒并不具备实质杀伤力，但却在瞬间，将下方峡谷中那支混乱的队伍，以及周围嶙峋的崖壁，照得一片通红，纤毫毕现！

“敌袭！隐蔽！是人类的陷阱！”

“稳住阵型！保护投石机！”

“该死！是爆破陷阱！萨满！驱散烟雾！找出那些老鼠！”

兽人队伍在经历了最初的、短暂而致命的混乱后，立刻展现出其作为百战精锐的素质。幸存的“血蹄”重步兵迅速收缩，举起塔盾，组成严密的环形防御阵，将惊慌失措的地工匠师和几台关键的投石机核心部件保护在中间。而“黑石”的工头则躲在巨犀身后，尖声嘶叫着，试图控制局面。

然而，这才是开始。

红色魔法光芒的照耀，不仅暴露了兽人，也暴露了他们此刻的位置、队形，以及…恐慌。

“嗖！嗖！嗖！”

几乎在红光升起的下一秒，从峡谷两侧高处的、被精心计算过的、预先设置的几个射击孔中，数十支尾部绑着浸满火油布条的火箭，如同死亡的流星雨，划破被照亮的夜空，带着凄厉的破空声，攒射而下！它们的落点并非兽人密集处，而是队伍中后段，那些装载着大量用于投石机抛射的、用兽皮包裹的、混合了油脂和硫磺的“燃烧石弹”的、由地精奴隶推拉的木制辎重车！

“轰！轰！轰！”

火箭精准地命中了目标！浸透油脂的兽皮和干燥的木料瞬间被点燃，炽烈的火苗“腾”地一下窜起数米高！紧接着，辎重车内部存储的、用来为投石机配重石润滑和抛射物增加燃烧效果的、粘稠的猛火油，被高温引爆！

更加猛烈的爆炸发生了！一辆接一辆的辎重车变成了巨大的火炬，将周围的一切都卷入火海！地精奴隶的惨叫声、猛火油燃烧的噼啪声、木料爆裂的炸响声、以及被点燃的巨兽和兽人士兵发出的痛苦哀嚎，瞬间响彻峡谷！浓烟滚滚，火光冲天，空气中充满了皮肉烧焦的恶臭和硫磺的刺鼻气味！

“稳住！不要乱！萨满！灭火！灭火啊！” 黑石工头的尖叫声几乎要撕裂喉咙。

几名随军的、穿着破烂羽毛斗篷、手持骨杖的萨满学徒，慌乱地开始吟唱，试图召唤水元素或者狂风来扑灭火焰。但混乱的场面、四处奔逃的奴隶、以及头顶不时落下的、从崖壁阴影中射出的、精准而致命的冷箭（汉克小队的成员在射出火箭后，立刻转移了位置，开始用强弩狙杀有价值的目标，如萨满学徒、工头、以及试图组织反攻的兽人小头目），严重干扰了他们的施法。

“第二波！绊索区！” 汉克在心中默默计算着时间，独眼死死盯着下方混乱的火光。他知道，第一波爆炸和火箭袭击，虽然造成了可观的混乱和杀伤，但还不足以彻底瘫痪这支队伍，尤其是那些被“血蹄”重步兵保护起来的核心投石机部件。

真正的杀招，在于后续。

就在兽人队伍在火光和浓烟中本能地向峡谷两侧、看起来相对安全的岩壁下躲避，试图寻找掩护时——

“咔嚓！”

“噗嗤！”

“啊——！”

不同的位置，几乎同时响起了令人牙酸的碎裂声、利物入肉的闷响、以及短促而凄厉的惨叫！

是淬毒铁蒺藜和预设的、触发式的捕兽夹！汉克小队在布置时，特意将大量铁蒺藜洒在岩壁下、巨石后这些天然的“安全区”，而将一些用兽筋巧妙伪装、力度惊人的大型捕兽夹，设置在通往更深处岩石裂缝的、看似可以藏身的“捷径”上！

慌不择路的兽人和地精奴隶，成了这些致命陷阱最好的猎物。锋利的倒刺轻易刺穿了皮靴和相对薄弱的脚踝，剧毒迅速顺着血液蔓延，带来灼烧般的剧痛和迅速的麻痹。而捕兽夹则更直接，能瞬间夹断小腿骨，将受害者死死固定在原地，成为后续冷箭的活靶子。

混乱，在迅速升级为恐慌。火焰在蔓延，爆炸在继续，冷箭从黑暗中不断袭来，脚下是致命的陷阱，头顶是刺眼的、暴露行踪的红光……这支原本趾高气扬、以为能轻易将死亡倾泻在人类城墙上的兽人先遣队，此刻陷入了自相践踏、进退维谷的绝境。

“撤退！离开这条该死的峡谷！原路退出！快！” 黑石工头终于从最初的惊骇中恢复了一丝理智，发出了绝望的嘶吼。他知道，继续留在这个死亡陷阱里，只有被一点点磨死、烧死、毒死！必须退出去，重新整顿！

残余的、还能行动的兽人士兵和地精们，如同抓住救命稻草，开始疯狂地向来时的峡谷入口涌去。他们推搡着，踩踏着受伤倒地的同伴，丢弃了一切能丢弃的东西——包括那些沉重的投石机部件和哀嚎的巨兽奴隶——只求能快点逃离这片燃烧的死亡峡谷。

然而，就在他们涌向峡谷入口，那相对开阔、但也是最后一道“礼物”的埋设区时——

“轰隆！！！”

一声比之前任何爆炸都要沉闷、都要惊天动地的巨响，从峡谷入口的上方传来！伴随着岩石崩裂、滚落的可怕轰鸣！

汉克小队在撤退前，用最后剩下的大部分“地火雷”，精准地炸塌了峡谷入口上方一块早已被风化侵蚀、摇摇欲坠的巨大悬岩！数以吨计的岩石轰然落下，瞬间将并不宽敞的谷口堵死了大半！只留下一些勉强可供单人攀爬的缝隙，和更加弥漫的、遮天蔽日的烟尘！

退路，被彻底截断！

“不——！！！” 黑石工头发出了绝望的、不似人声的尖嚎。他看着被落石堵死的谷口，看着身后熊熊燃烧的辎重车和哀嚎的巨兽，看着身边越来越少的、惊恐万状的士兵，终于彻底崩溃了。

“老鼠！你们这些阴沟里的老鼠！给我出来！出来正面决战！” 他挥舞着鞭子，对着两侧黑暗的崖壁疯狂咆哮，声音因为恐惧和愤怒而扭曲。

回应他的，只有从黑暗中射出的、更加精准、更加冰冷的弩矢。

“噗！”

一支来自侧上方阴影处的弩箭，精准地贯穿了他脆弱的脖颈，将他最后的声音，连同他那恶毒的生命，一起钉死在了冰冷的岩石上。

首领的死亡，成为了压垮这支先遣队的最后一根稻草。残余的兽人和地精彻底失去了抵抗意志，像没头的苍蝇一样在峡谷中乱窜，然后被火焰吞噬，被冷箭射杀，或者踩中陷阱，在剧毒中痛苦地死去。

火光，映照着峡谷中这如同炼狱般的景象。燃烧的车辆，倒毙的巨兽，残缺的尸体，弥漫的毒烟，以及那被落石半封的、象征着绝望的谷口……

崖壁裂缝中，汉克缓缓收回了观察的目光，独眼中没有任何胜利的喜悦，只有一片冰冷的漠然。他对着身旁黑暗，做了一个极其细微的手势。

很快，如同他们出现时一样无声无息，散布在峡谷各处的另外七道身影，开始按照预定路线，向着峡谷另一端更复杂、更隐蔽的裂隙地带撤退。他们没有去检查战果，没有去收集战利品，甚至没有多看一眼下方那片他们亲手制造的死亡地狱。

他们的任务已经完成。制造混乱，阻滞行军，消耗敌人有生力量和技术兵器。现在，是像地鼠一样溜走的时候了。

“掘墓人”小队，如同来时一样，悄无声息地消失在了“哭泣者之径”更深、更复杂的黑暗裂隙之中，只留下身后那片依旧在燃烧、哀嚎、并最终会彻底被死亡寂静所吞噬的峡谷，作为他们送给兽人大军的、第一份血腥的“见面礼”。

几乎与此同时，在更西边，靠近“影牙森林”与“哭泣沼泽”交界处的、一片被当地人称为“鬼哭林”的、终年弥漫着淡淡瘴气的阴暗林地。