第3章 解气（1/2）

许鸣玉手头并不算宽裕，加之许怀山为官清廉，俸禄不丰厚便也罢了，还时常接济穷苦百姓与许鸣玉办的小书院。许家家产单薄，除了在淮县城中，偏僻些的地方有处两进的小院子以外，再无其他。

许鸣玉看了眼妆奁中所剩不多的首饰，心中尚算平静，她缓缓合上匣子，朝着春樱道：“咱们走吧，时候不早了。”

那间书院就在许府不远处的街道上，那儿有座小宅子，原为一老媪所有，知道许鸣玉要赁宅子做书院，便低价赁给了她。

许鸣玉也不愿占老媪便宜，还是原价出的租金。

自许怀山失踪后，为节省些银钱，许鸣玉遣散了本就不多的奴仆，但春樱好说歹说，仍是不愿离开，许鸣玉便留了她下来，但退还了身契，还是按月给工钱。

小书院距离许宅本就不远，主仆二人便缓步走了过去。

时值清晨，长街两旁的铺子早早便开了门，小厮在门口扬声吆喝，好不热闹。

包子铺里头烟雾缭绕，糕饼铺子传来浓郁的甜香，瞬间勾起了许鸣玉腹中馋虫。

她摸出几个铜板递给春樱，笑道：“你去买几个包子，稍后带去书院与孩子们分着吃。”

“好。”春樱爽快应下。

许鸣玉寻了处阴凉地方站着等她，百无聊赖之际，绣鞋不自觉地蹭着地面上的灰。

“听说了吗？”

“何事？”

“许家与张家解除婚约了，据许家小娘子说，那张家郎君攀上了郑家小娘子，这才急着与许家退亲！”

“此事啊，我早便听说了。要我说，这事倒是张家郎君做的不地道了些！”

“谁说不是呢？”

……

许鸣玉静静听着，面上丝毫波动也无。

少顷，春樱抱着个油纸包上前来，欣喜道：“小娘子，包子买好了，时候不早，咱们快些去学院吧！”

二人快步往前走去，未曾瞧见身后马车中，一道怨毒的目光正如毒蛇一般黏在许鸣玉身上。

二人还未行至门前，清脆的读书声已传了出来。

春樱听见，笑道：“小娘子们倒是勤奋好学，不枉费您这一番心血。”

夏日的阳光总是热烈一些，许鸣玉面上被晒得有些红，她毫不在意地用衣袖擦了擦汗水：“不必对得起我，对得起她们自己便好。”

许鸣玉想起什么，转头看向春樱：“记得去买些笔墨及宣纸来。”

“奴婢记着呢。”

许鸣玉脚步一顿：“早前我已退还了身契，你如今不是我的仆从，不必以奴婢自称。”

“那如何使得，”春樱慌忙摆手，随后红了脸：“您给了工钱的。”

“那是你应得的。”许鸣玉笑起来：“我没有姊妹，你比我小一些，日后，你便是我妹妹了。”

“当真可以吗？”

“自然。”

春樱只觉得这番话，如同春风一般沁人心脾，但她心中突然有些酸涩，半晌后她吸了吸鼻子：”好，我听您的。”

眼看书院已在眼前，许鸣玉看着她：等散学后，咱们一道去街头那小摊儿上，吃冷淘去。”

“奴婢......”春樱话音一顿，面上浮起些赧然：“习惯了，一时改不过来。”

“无妨，那就慢慢习惯。”许鸣玉指了指书院：“我这便进去了。”

“好！”春樱应下后便转身离开。

许鸣玉走进门，只见小学堂两面开着窗，院中桂花树随风摇曳着枝叶，叶片上的露珠尚未干涸，远远瞧着，浮光跃金一般。

许鸣玉站在原地看了片刻，随后拎起裙摆，走进了课堂。

本在窃窃私语的几名小娘子们瞧见她来，忙站起身，躬身行礼：“见过夫子。”

许鸣玉站至案后，将手中的书卷翻开，看了眼纸上密密麻麻的之乎者也，思索片刻后又合上。

抬眼便见那群孩子好奇地打量着她。

她顿时会意：“想问什么？”

孩子们顿时低下头去，不敢开口。

“想问我，张家退亲之事？”

见她丝毫不避忌，孩子们有些震惊，眼中尽是欲言又止。

许鸣玉低头一笑：“退亲而已，算不得什么大事。”

这番话，不可谓不大胆。

许鸣玉看着这些稚嫩的面庞：“诸位可知，我为何要办女子学堂？”

有孩子怯懦道：“是为了让女子能识字明理。”

许鸣玉并不判她说得对或错，只开口道：“今日，咱们学一学算账吧。”

下面坐着的小娘子们顿时来了兴致：“算账？”

“不错，”许鸣玉看着一张张青涩的面庞：“日后无论是持家，亦或是做买卖，都能用得上。”

“夫子，”有位小娘子缓缓站起身：“我心中有惑。”

“直言无妨。”

“家兄读书之时，习的是四书五经，为何到咱们这儿，学得却是算账？”