第42章 抵达边城，凄凉景象（1/2）

张魁那一声“加快脚步”，像鞭子一样抽在每个人心上。走出“鬼见愁”的短暂喜悦，迅速被对前路的茫然和身体透支的疲惫所取代。队伍沉默地前行，脚步沉重，三十里路，仿佛比之前走过的千里还要漫长。

日头偏西，天色渐渐昏暗下来时，远处地平线上，终于出现了一片低矮、灰蒙蒙的轮廓。

“看到了！看到了！那就是鄞州边城吗？”有眼尖的年轻后生忍不住喊了出来，声音里带着一丝颤抖的期盼。

所有人都精神一振，拼命睁大眼睛望去。就连趴在担架上的苏明德都努力支起了身子。

然而，随着距离越来越近，众人脸上的期盼之色，一点点凝固，继而转化为难以置信的惊愕和更深沉的绝望。

那所谓的“边城”，与其说是一座城，不如说是一个大一些的、破败不堪的土围子。城墙是用黄土混合着草秸夯筑而成，许多地方已经坍塌，露出犬牙交错的缺口，只用些乱七八糟的木桩和荆棘勉强堵塞着。城墙不高，看上去甚至有些瘦弱的老兵都能爬上去。城门楼更是低矮破败，上面插着一面褪色严重、几乎看不出原本颜色的旗帜，有气无力地耷拉着。

城门外，是大片光秃秃的、被踩得板结的土地，零星散落着几个低矮的、用泥坯和茅草搭成的窝棚，一些衣着褴褛、面黄肌瘦的人蜷缩在窝棚口，眼神麻木地看着这支逶迤而来的流放队伍。更远处，是望不到边的、泛着白碱的荒滩和起伏的、只有稀稀拉拉耐旱灌木的土丘。一阵狂风卷过，顿时黄沙漫天，吹得人睁不开眼，嘴里都是沙子苦涩的味道。

“这……这就是北疆的城？”赵氏的声音尖利得变了调，她指着那一片灰黄破败，“这还不如咱们老家镇上的集市热闹！这怎么活人啊！”

苏秀秀也傻眼了，她想象中的边城，纵然比不上京城繁华，至少也该有整齐的街道、林立的商铺，哪曾想是这般荒凉破败的景象？她下意识地抓紧了自己早已磨损不堪的衣角，脸色比刚才更加苍白。

奶奶周氏看着眼前的景象，身子又是一晃，幸亏李慧心一直扶着。老太太闭上眼，两行浊泪无声滑落，喃喃道：“孽障……真是孽障啊……苏家列祖列宗，子孙不肖，竟落得如此地步……”

连一向沉默寡言的大伯苏明义，都忍不住倒吸了一口凉气，他看着那片贫瘠的土地，眉头拧成了死疙瘩。他是庄稼把式，一眼就看出这地方的土地，怕是比石头强不了多少。

苏老爷子喉咙里发出嗬嗬的响声，激动地挥舞着手，却说不出一个字，只有眼角不断溢出的泪水，表明了他内心的崩溃。

苏晚晚的心也沉到了谷底。尽管早有心理准备，知道流放之地必然艰苦，但亲眼所见，这环境的恶劣程度还是超出了她的想象。缺水、贫瘠、荒凉……这里的生存难度，恐怕比“鬼见愁”里有过之而无不及。在山区，至少还能找到点野菜、水源，这里，放眼望去，除了黄土就是沙砾。

张魁显然对这里的景象司空见惯，他脸上没有任何表情，只是不耐烦地催促道：“都愣着干什么？快点！进城交接了文书，老子就算交了这趟差事！你们也好早点去该去的地方！”

队伍在官差的呵斥下，拖着沉重的步伐，走向那扇如同巨兽残缺牙齿般的城门。