第80章 借力耕牛，人情往来（1/2）

春日的太阳升得高了些，照在人身上也终于有了点暖意，不再是之前那般只有明晃晃的光却没有温度。寒石村的土地大片大片地裸露着，残留着去岁枯草的根茎和冻得僵硬的土块，等待着耕耘。可这地，硬得跟石头似的，单靠苏家这几个男丁手里那几把破锄头，就是把手掌磨出血泡，一天也翻不出多少来。

苏明远看着父兄和侄子青松那开裂的虎口和疲惫的神情，心里跟压了块大石头一样沉。他蹲在地头，抓起一把冰冷的土块，在手里捻碎，眉头拧成了疙瘩。

“这么下去不行。”他沉声道，“地还没翻好，播种的时节就要错过了。咱们等得起，肚子等不起。”

苏明义用袖子擦了把额头的汗，喘着粗气：“老二，你说咋办？这冻土……太他娘的硬了！”这个憨厚的汉子难得说了句粗话，可见是真累狠了。

苏青松没说话，只是看着自己磨破的手掌，眼神里有着不甘，也有着对现实的无奈。

一直在旁边默默帮忙捡拾地里碎石块的苏晚晚直起身，目光望向村子中心的方向，那里是里正王老棍家，也是村里唯一那头瘦骨嶙峋的老黄牛栖息的地方。

“爹，大伯，”苏晚晚开口，声音清晰，“咱们得借牛。”

“借牛？”赵氏刚好提着个破瓦罐来送水，听见这话，立刻拔高了声音，“借王老棍家的牛？那不是与虎谋皮吗？他恨不得把咱们最后一点油水都榨干，能借给咱们？”

苏明义也摇头：“难。那牛是他的命根子，金贵着呢，往年春耕，村里人想借，都得拿出不少好东西换，咱们……拿啥换？”

气氛一时沉闷下来。是啊，拿什么换？苏家现在，除了那点刚刚冒头的苗子，真是一无所有。

苏晚晚却道：“不试试怎么知道？咱们不是还有制盐的法子吗？虽然献给了村里，但里正他……未必就真的完全掌握了诀窍，或者，咱们可以帮他‘优化’一下。”

苏明远看向女儿，眼中闪过一丝了然。他明白了女儿的意思，不是用实物去交换，而是用“技术”，用王老棍需要的“利益”去交换。

“晚晚说得对。”苏明远站起身，拍了拍手上的泥土，“光靠傻力气不行，得动脑子。我去找里正谈谈。”

“爹，我跟你一起去。”苏晚晚上前一步。

苏明远看着女儿沉静的眼眸，点了点头。他知道，女儿在某些方面，比他更懂得如何与王老棍那样的人周旋。

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王老棍家的院子在寒石村算是顶好的了，虽然也是土坯墙，但明显高些厚些，屋顶的茅草也铺得齐整。院子里，那头老黄牛正无精打采地嚼着干草，确实瘦，肋骨一根根清晰可见。

苏明远和苏晚晚走到院门口，还没开口，王老棍的儿子，那个流里流气的王癞子就堵在了门口，斜着眼看他们：“哟，苏二叔，苏家妹子，稀客啊，有事？”

苏明远拱了拱手，还算客气：“癞子兄弟，我们想见见里正，商量点事。”

王癞子嗤笑一声：“见我爹？啥事啊？要是借粮借盐，那就免开尊口了，自家都不够吃呢！”

苏晚晚心里厌恶，面上却不动声色：“癞子哥，我们是来找里正商量村里制盐的正事。”

一听是制盐的事，王癞子眼珠转了转，这才不情不愿地让开身子：“等着，我进去说一声。”

过了一会儿，王老棍叼着个旱烟袋，慢悠悠地踱了出来，站在院门里，三角眼在苏家父女身上扫了一圈，皮笑肉不笑地：“明远啊，找我有事？听说你们家那屋里种的玩意儿出苗了？恭喜啊。”语气里听不出多少真心实意的恭喜。

苏明远道：“托里正的福，勉强出了几棵苗。今天来，是想请里正帮个忙。”他顿了顿，直接说明来意，“春耕地硬，我们家人手单薄，想借里正家的牛用几天，犁犁地。”

王老棍仿佛早就料到，嘬了一口烟，慢条斯理地吐出来：“借牛啊……明远，你不是不知道，这牛是咱们村的宝贝，金贵得很。这春耕时节，家家都想借，我也难办啊。再说了，这牛干活费力气，得吃精料补着，这精料……”

这就是要谈条件了。

苏明远按捺住性子，接话道：“我们知道里正的难处。也不敢白借，我们愿意用东西换。”

“哦？”王老棍挑眉，显然不信苏家能拿出什么他看得上眼的东西，“你们家……还有啥能换的？”

这时，苏晚晚上前一步，声音清脆地开口：“里正爷爷，我们没钱没粮，但还有点力气和心思。我爹观察了村里制的盐，发现淋卤的池子有点浅，卤水积蓄不够，熬煮的时候柴火摆放也有点讲究，若是改一改，同样多的硝土，或许能多出一两成盐，还更省柴火。”

王老棍抽烟的动作顿住了，三角眼猛地盯住苏晚晚，精光四射：“多出一两成？更省柴火？小丫头，话可不能乱说！”

苏晚晚坦然回视：“是不是乱说，里正爷爷找人按我说的法子试一次便知。若是成了，村里受益，里正您管理有功；若是不成，也不过是费些功夫，于您并无损失。我们只求借牛三天，不，两天就行！而且保证把牛喂好，绝不累着它。”