第7章 冰雪聪明，巧施贿赂（1/2）

晌午过后，日头毒辣起来，炙烤着毫无遮蔽的官道。流放队伍如同一条濒死的长虫，在尘土和热浪中艰难蠕动。长时间的跋涉和饥饿，让许多人已经到了极限。

苏老爷子的情况尤其糟糕。老人本就急火攻心，身体虚弱，此刻在烈日和颠簸下，脸色已经由灰败转为不正常的潮红，呼吸急促，嘴唇干裂起皮，整个人昏昏沉沉，几乎完全靠苏明义和苏明远架着才能移动。

“爹……爹您撑住啊……”苏明远看着父亲痛苦的样子，心急如焚，却无计可施。他们连一口干净的水都难找到。

苏老太太周氏跟在旁边，不停地用湿布巾（早已被泥污弄脏）擦拭着老爷子额头的虚汗，浑浊的眼泪顺着脸上的沟壑滑落：“老头子，你可不能有事啊……你扔下我们这一大家子可怎么活……”

李慧心也忧心忡忡，她趁着官差不注意，悄悄探了探老爷子的脉搏，眉头越皱越紧，低声道：“爹这像是起热了，再这么下去，怕是要……”

她没说完，但众人都明白那意味着什么。一股绝望的气氛笼罩着苏家众人。

三伯苏明德趴在临时用树枝做的简易担架上，由苏青松和另一个旁支族人抬着，背上的鞭伤在汗水和灰尘的浸渍下疼痛不堪，他哼哼唧唧，却也分神担忧地看了一眼老父亲。赵氏跟在担架旁，一边给丈夫扇风，一边低声抱怨：“这鬼天气，是要把人活活熬死吗？官差爷也不说找个地方歇歇……”

苏秀秀拿着块破手帕遮阳，烦躁地扯了扯汗湿的衣领，瞥了一眼同样狼狈却依旧沉静的苏晚晚，心里莫名堵得慌。

苏晚晚抿着干裂的嘴唇，目光却始终若有若无地落在队伍前方那个骑在马上的身影——官差头目张魁。她观察他很久了。

她注意到，在几次短暂的休息时，张魁会从怀里掏出一个小纸包，小心翼翼地捏出一点点白色的东西放进嘴里，然后眯起眼睛，露出一丝满足的神情。有一次风吹开了纸包一角，苏晚晚隐约看到里面是晶莹的颗粒。

是糖！而且是这个时代比较精贵的冰糖！这张魁，竟有嗜甜的癖好！

一个大胆的念头在苏晚晚心中迅速成形。她记得自家那个神奇的冰箱里，冷藏室的角落里，好像就有一小袋未开封的冰糖，是母亲之前熬银耳汤用的。

可是，怎么把东西送出去？众目睽睽之下，如何接近官差头目而不引人怀疑？送什么？直接送冰糖太扎眼，必须伪装。

她一边艰难地迈动脚步，一边飞速思考着。机会很快来了。

队伍行至一处狭窄路段，旁边是陡坡，路面坑洼不平，队伍行进速度被迫放慢，显得有些混乱。张魁骑在马上，大声呵斥着，催促队伍快速通过。

就是现在！

苏晚晚假装被石头绊了一下，“哎哟”一声，身体向前踉跄，巧妙地挤到了队伍边缘，靠近了张魁马匹的位置。在她摔倒的瞬间，她早已准备好的、从冰箱中用意念取出并用一小块脏兮兮的油纸紧紧包裹好的几颗冰糖（她不敢多拿），混合着之前李慧心偷偷塞给她让她关键时刻打点用的、仅剩的五六枚铜钱，一起从她袖中滑落，恰好掉在张魁马匹前蹄不远处的尘土里。

“怎么回事？！”张魁勒住马，不满地瞪向制造混乱的源头。

苏晚晚慌忙爬起身，脸上做出惊慌失措又带着痛苦的表情，怯生生地指着地上那混在铜钱里、并不起眼的小小油纸包和散落的铜钱：“官……官爷，对不住，我……我不小心绊倒了，我的钱……”

她的声音不大，带着哭腔，足够让马上的张魁听清。

张魁的目光下意识地顺着她指的方向看去，首先看到的是那几枚黄澄澄的铜钱，他撇撇嘴，正想骂句“穷酸”，但随即，他的目光定格在了那枚混在铜钱中、被脏油纸包裹的小小方块上。那形状，那隐约透出的晶莹……他太熟悉了！