第3章 鬼影现踪（2/2）

张子麟眉头微蹙，目光扫过学堂里，一张张惊惧的面孔，最后落在窗外，那棵在风中摇曳的老槐树上。

装神弄鬼？若真是如此，其目的何在？仅仅是为了制造恐慌，掩盖盗砚的真相吗？

“耳听为虚，眼见为实。”张子麟低声道，语气平静，“鬼影也好，哭声也罢，总该留下些痕迹。”

放学后，众人几乎是逃也似的离开了村塾。

张子麟却故意放缓了脚步，磨蹭到最后。

夕阳的余晖，将天边染成一片凄艳的橘红，塾舍在暮色中，投下长长的、扭曲的影子，更添几分阴森。

他看见李夫子锁好塾舍大门，摇头叹息着离去。

也看见王老五拿着扫帚，在院子里心不在焉地划拉着，眼神却时不时地瞟向，那扇据说出现了鬼影的窗户，脸上似乎带着一种，难以言喻的紧张。

等到夜幕彻底降临，四野寂静，只有风声呜咽。

张子麟没有回家，他借着夜色的掩护，如同一个幽灵，悄无声息地再次来到了村塾的院墙外。

他没有从正门进入，而是绕到了塾舍的侧面——正是李二狗所指认的那扇窗户下方。

这里地面松软，长着些杂草。他蹲下身，从怀中掏出一个小小的、用棉纱包裹的物事——那是他平日里，擦拭心爱青石砚的软布，里面小心地包着几块火石和一小截蜡烛头。

这是他从家里灶台旁偷偷拿的。

“咔嚓”一声轻响，火星溅落，微弱的烛光亮起，勉强驱散了一小片浓稠的黑暗。

借着这摇曳的光晕，张子麟的目光如同最精细的探针，开始一寸寸地检查窗台和下方的墙壁。

窗纸完好，窗棂也没有新的破损。

他的手指，再次抚上窗台的外侧边缘。

昨晚李二狗就是在这里看到的鬼影。

窗台上，积着一层比屋内，更明显的灰尘，还沾着夜露的湿气。他的指尖缓缓移动，感受着灰尘的质感。

突然，他的动作停住了。

就在窗台外侧，大约一掌宽的位置，那原本均匀覆盖的灰尘，出现了一小片极其模糊的、被蹭掉的痕迹！

那痕迹非常浅淡，边缘不规则，像是被什么柔软的东西：比如衣袖，或者……披散下来的头发？

快速擦过而留下的。

而且，这痕迹非常新，周围的灰尘，都带着湿气，唯独这一小片，显得相对“干净”一些，与旧有的积尘状态明显不同。

更重要的是，这痕迹的位置，正好对应着屋内窗户上，可能映出人影的高度！

张子麟的心跳微微加速。

他凑近了，几乎将鼻子贴到窗台上，仔细观察。

在那被蹭掉的灰尘边缘，他似乎还看到了一两根极其细微的、深色的纤维，像是从粗糙布料上，脱落下来的。

鬼魂……需要借助窗台吗？鬼魂……会留下布料纤维吗？

一股冰冷的寒意，沿着他的脊背爬升，但这寒意并非来自恐惧，而是来自于一种接近真相的、混杂着愤怒的兴奋。

他猛地抬起头，望向那扇窗户。

漆黑的窗纸背后，仿佛有一双无形的眼睛，正在窥视着外面。

那凄厉的呜咽声，那披头散发的鬼影，此刻在他心中，已然褪去了那层神秘恐怖的外衣，显露出人为的、卑劣的痕迹。

所谓鬼影，绝非空穴来风，但也绝非冤魂作祟。

而是有人，一个活生生的人，曾经站在他现在的位置，或者非常接近这里，进行了一场精心策划的表演！

这个人，对村塾的环境，极为熟悉，并且希望所有人，都相信鬼神的存在，以此来掩盖，不可告人的目的。

张子麟吹熄了蜡烛，将火石和残烛重新包好，揣入怀中。

他站起身，最后看了一眼那扇窗户和窗台上那致命的破绽，然后悄无声息地退入了更深的黑暗之中。

夜空下，村塾依旧静立，风声呜咽依旧。

但在张子麟心中，那萦绕不散的“鬼影”已然淡去，取而代之的，是一个需要，被揪出来的、装神弄鬼的人。

夜色浓郁，少年的眼神，却比星光更亮，也更冷。