第53章 琼林盛宴（1/2）

暮春的京师，空气中浮动着杨花与暖风，连带着皇城根儿下的尘土都似乎带上了三分贵气。

对于新科进士们而言，这更是一个连呼吸，都透着酣畅甜美的季节。十年，乃至数十年寒窗的艰辛，都在金榜题名的那一刻，化作了眼前，这触手可及的荣耀与似锦前程。

琼林宴，便是这荣耀之巅，最为璀璨的一道华光。

宴会设在西苑琼华岛畔，依山傍水，林木葱郁。

这一日，禁军肃立，仪仗煊赫，宫人们捧着金盘玉壶，穿梭如织。新科进士们皆赐穿进士冠服，青罗袍，蓝边青缘，方巾垂带，虽不及蟒袍玉带的贵气，却自有一股书生意气、天子门生的清贵与昂扬。

张子麟与周文斌、李清时三人并肩行来。

周文斌满面红光，东张西望，看那宫阙巍峨，碧波荡漾，激动得不住搓手：“乖乖，这便是我等鲤鱼跃龙门之地了！往日只在书中读过，今日身临其境，方知何为天家气象！”

李清时虽已落第，但凭着家世与交际，亦得以宾客身份与会。他今日穿着一身宝蓝色暗纹直缀，更显俊朗洒脱，闻言笑道：“文斌兄，今日之后，你便是官身了，可得稳重些。”

张子麟则安静许多。他身着同样的进士服，却似乎并未被这满眼的繁华与喧嚣完全浸染。目光沉静地掠过那些或激动、或矜持、或努力维持镇定的同科们，掠过那些高谈阔论、已然开始经营人脉的身影，最后落在远处烟波浩渺的太液池上，心中所思，竟有些飘远。他想起了村塾的朗朗书声，想起了贡院号舍的彻夜灯火，也想起了恩师王清那“仁心为本”的谆谆告诫。

这琼林玉宴，是终点，更是起点。

“子麟，你看那边。”李清时忽然用折扇轻轻碰了他一下，低声示意。

张子麟循声望去，只见不远处一群官员勋贵簇拥着一人，正谈笑风生地走向预设的主宾席位。

被簇拥在中间的那人，约莫五十上下年纪，身材微胖，面皮白净，一双眼睛不大，却精光四射，顾盼间自带一股久居人上的倨傲。他身着绯色麒麟补子公服，身份显然极为尊贵。

“那是永嘉伯李崇。”李清时低声介绍，他曾久在京城，对勋贵圈子颇为熟稔，“世袭的伯爷，在五军都督府挂着虚职，圣眷颇隆。其人……最好颜面，惯会结交，尤爱延揽新科才俊，以壮门庭。”他话语含蓄，但意思已然明了。

张子麟微微颔首，记下了此人。他本能地觉得，这位永嘉伯那看似随意的目光，在扫过他们这群新科进士时，带着一种审视与估量的意味，如同在集市上挑选良驹。

宴会开始，钟鼓齐鸣，丝竹悦耳。御赐的“珍馐美馔”流水般呈上，御酒甘醇，入口绵长。按照礼仪，众进士先向北面皇宫方向叩谢皇恩，再由主礼官员带领，吟诗作赋，酬唱应答。一时间，琼华岛畔。文采风流，觥筹交错，气氛热烈非常。