第51章 金榜题名（2/2）

两人沉浸在巨大的喜悦中，旋即想起李清时，连忙在榜上寻找，然而，从头至尾，反复数遍，却始终未见“李清时”三字。

喜悦的气氛，顿时凝滞了。

周文斌脸上的笑容僵住，担忧地看向李清时。

张子麟也心中一沉，转向好友。

李清时脸上的血色，褪去了几分，握着折扇的手指微微收紧，指节有些发白。他沉默地看着那金榜，目光在那些陌生的名字上掠过一下，最终，缓缓合上了眼，深吸了一口气。

当他再睁开眼时，脸上已努力挤出一丝豁达的笑容，只是那笑容底下，难掩深深的失落。“恭喜二位！子麟兄高居二甲前列，文斌兄亦榜上有名，真乃大喜！”他拱手道贺，声音略显沙哑。

“清时兄……”周文斌欲言又止，搜肠刮肚想安慰的话。

李清时摆了摆手，打断了他的话语，语气反而变得轻松了些：“无妨，无妨。二位不必为我忧心。我李家本是商籍，家父这辈才侥幸改作民籍，我能有机会踏入这考场，与天下英才一较高下，已是侥天之幸，祖上积德。中了，自然是锦上添花；不中，亦是常事。我早有准备，只是没有高中，榜上无名，情绪难免有些失落，你们不必为我担心，过一阵子就好了。”他顿了顿，眼神中透出与年龄不符的通透，“这里面的门道，我岂会不知？时运固然不济，但审阅考官之偏好，文章之气运，所占成分亦重。我之文章，或许不合某位房官，乃至主考大人之意吧。”

他没有怨天尤人，没有愤世嫉俗，反而冷静地分析着落榜的可能原因，这份豁达与清醒，让张子麟和周文斌既心疼又敬佩。

“清时兄豁达，弟等不及。”张子麟由衷道，“以兄之才学，来年再战，定能高中！”

“是啊！清时兄，下次必中！”周文斌连忙附和。

李清时哈哈一笑，拍了拍两人的肩膀：“承二位吉言！不过眼下，还是先恭贺你们！走，今日必要不醉不归！”

当日下午，新科贡士需前往贡院，谒见座师。

至公堂内，气氛庄重而喜庆。

数百名新科贡士，身着最为体面的衣衫，按名次排列，恭敬地等待着主考官王清的接见。

王清依旧身着绯袍，端坐堂上，接受着士子们的拜谢。他的目光平静地扫过众人，在张子麟身上，停留了片刻，微不可察地点了点头。

轮到张子麟上前，他整了整衣冠，趋步上前，依足礼仪，行三叩拜之礼：“学生张子麟，拜谢座师大人甄拔之恩！”

王清看着他，脸上露出一抹温和的笑意，虚扶一下：“起来吧。张子麟，你文章质朴说理，切中时弊，更难得心性沉稳，临事有静气。此番名列二甲，实至名归。望你戒骄戒躁，于殿试再创佳绩，将来为国效力，不负所学。”

“学生定当谨记恩师教诲！”张子麟再次躬身。

王清似乎想起什么，和声问道：“子麟，听你只有其名，可曾取字？”

张子麟恭声答道：“回恩师，学生尚未取字。”

王清抚须沉吟片刻，道：“既入仕途，不可无字。你名子麟，麟者，瑞兽也，祥瑞之兆。你心思缜密，行事稳健，堪为玉磬。为师便为你取字‘符瑞’，望你如玉磬般清越正直，亦为国之祥瑞，如何？”

符瑞！

张子麟心头一热，再次深深拜下：“学生张子麟，谢恩师赐字！必不负‘符瑞’之期！”

这一刻，座师与门生的名分，随着这郑重赐字，彻底牢固。张子麟知道，从今往后，他的人生轨迹，已与这位位高权重的恩师，紧密相连。

金榜题名，师恩似海。

站在人生的崭新起点，张子麟，字符瑞，目光越过“至公堂”的重檐，投向了那紫禁城的深处，那里，还有最后一道关卡——殿试，在等待着他。