第21章 据理力争（1/2）

暮色四合，县衙后堂的书房内，只点了一盏孤灯。

王知县褪去了官袍，穿着一身赭色便服，靠在太师椅上，手里捧着一杯微烫的浓茶，脸上带着一丝处理完公务后的疲惫与放松。库银那档子事，虽有些膈应，但总算用“鼠患”搪塞了过去，没掀起什么风浪，这让他颇为自得。

他抿了口茶，盘算着明日，该如何向上峰行文，将此事轻描淡写地汇报过去。

就在这时，长随在门外低声禀报：“老爷，县学的孙教谕，在外求见，还带着生员张子麟和捕快赵班头，说是有要事禀告。”

王知县眉头，微不可察地，蹙了一下。

孙教谕倒也罢了，那张子麟和赵班头……

他心里升起一丝不祥的预感，尤其是联想到那张子麟在府城童试时“多管闲事”的名声。他本能地想拒之门外，但孙教谕的面子，不能不给。

“请他们进来吧。”他放下茶杯，坐直了身子，脸上恢复了惯常那种疏淡的官威。

孙教谕、张子麟和赵班头，依次进入书房。

孙教谕拱手为礼，张子麟和赵班头，则行了下属和学子之礼。

“孙教谕，何事劳你晚间亲自过来？还有子麟，你在县学课业可还顺利？”王知县语气温和，带着长辈对晚辈的关切，目光却掠过张子麟，带着一丝不易察觉的审视。

孙教谕开门见山：“县尊，老夫深夜叨扰，实为日间库银亏空一案。子麟与赵班头有些新的发现，关乎案情真相，老夫觉得，必须即刻禀明县尊。”

王知县的心往下一沉，果然是为了这事！他脸上笑容不变，语气却淡了几分：“哦？库银案不是已经查明，乃鼠患所致，本官已行文上报核销了。还有什么发现？”

张子麟上前一步，躬身道：“回禀县尊，学生与赵班头经过仔细查证，认为此案绝非鼠患，实乃人为监守自盗，且伪造现场，企图蒙混过关！”

王知县脸色微沉，将茶杯不轻不重地往桌上一顿：“张子麟！你可知妄议已结案件，质疑上官判断，是何等行为？库房现场本官亲眼所见，鼠洞银屑，证据确凿，岂容你信口雌黄！”

书房内的气氛，瞬间紧张起来。

赵班头屏住了呼吸，孙教谕也面露凝重。

面对王知县的斥责，张子麟并未退缩，他依旧保持着躬身的姿势，声音清晰而沉稳：“县尊息怒。学生并非妄议，而是掌握了切实的证据，证明‘鼠患’之说，纯属虚构。”

他直起身，目光坦然地看着王知县：“学生斗胆，请县尊先看此物。”

说着，他从怀中，取出赵班头，带来的那个小纸包，双手呈上。王知县狐疑地接过，打开，里面正是那些银屑。

“此乃现场所得银屑，县尊当日亦曾查验。”张子麟道，“请县尊细看其边缘。”

王知县耐着性子，就着灯光仔细看去。初看之下，并无异常。但经张子麟之前提醒，他此刻留了心，果然发现那些银屑的边缘，异常整齐锐利，带着细微的平行划痕。

张子麟适时解释道：“县尊明鉴。若真是鼠类啃咬，齿印必然杂乱无章，坑洼不平。而此银屑边缘规整，带有明显锉痕，此乃人为用锉刀一类工具，精心锉刮所致！此为一疑。”

王知县捏着银屑的手指微微一顿，不由眉头皱了起来。他并非毫无见识，经此提醒，也看出了不妥。

张子麟继续道：“其二，学生与赵班头勘查了库房外墙，找到了与内部鼠洞贯通之处。那外墙洞口内壁，留有数道新鲜的、由铁钎等硬物刮擦的痕迹，绝非鼠爪能为之。此乃有人故意修整、扩大鼠洞，伪造银锭被拖入假象之明证！”

赵班头赶紧补充：“大人，千真万确！小的亲眼所见，那刮痕做不得假！”

王知县的脸色渐渐变得难看起来。他靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面，没有说话。

张子麟知道，最关键的一击来了。他深吸一口气，声音不高，却字字清晰，直指核心：“其三，亦是至关重要的一点——库吏钱老三这人，此前因嗜赌欠下巨债，债主追索甚急。然，就在官银失窃之后，不过数日，他不仅还清了所有赌债，更购置了价值不菲的湖绸新衣。其经济状况异常好转之时间，与库银失窃时间高度吻合！县尊，天下岂有如此巧合之事？”

三条证据，如同三支利箭，接连射向王知县心中，那“鼠患”的靶子。