第117章 淮南帮的覆灭（2）（2/2）
有的内容大同小异，有的则更加简略。
但无一例外，所有卷宗都止步于县衙的“意外失火”结论，没有任何上级衙门（如应天府、按察司）复审或提出异议的记录。
一场烧死七十多人的大火，竟就这样波澜不惊地以“意外”结案，卷宗归档，沉入了这故纸堆中。
这本身，就是最大的不正常。
他按照林家惨案的模式，开始寻找其他可能与“淮南帮”有关的卷宗。
标注着“械斗致死”、“盗匪劫杀”、“溺水”、“坠亡”等各种看似“意外”或“寻常凶案”的卷宗，只要事发地点在淮南帮势力活跃的区域，或者事主曾与漕运、码头、私盐等事务有关联，他都一一翻检。
过程令人愈发心寒。
许多卷宗的关键页缺失了。
比如，记录重要证人口供的那几页不翼而飞，切口整齐，像是被故意抽走。
有的卷宗，关于嫌疑人背景调查的部分被大段涂抹，墨团厚重，根本无从辨认。
还有的，案发后的后续追踪记录戛然而止，没有结论，没有归档说明，就那么莫名其妙地断了。
更有些卷宗，签条上写的案由与里面内容完全对不上，明显是被人调换过。
他找到一份标着“丁亥年三月，聚众斗殴案”的卷宗，里面装的却是完全不相干的田土纠纷调解文书。
半天过去，油灯添了一次油。
张子麟的官袍下摆和袖口沾满了灰尘，手指也被污渍染黑。
他找到的，不是清晰完整的罪证，而是一片精心构筑的、由缺失、涂改、调换和谎言组成的“迷雾”。
每一个异常之处都细微而模糊，单独拎出来似乎都可以用“年久损耗”、“书吏疏忽”、“档案管理混乱”来解释，但当它们密集地出现在与特定区域、特定时间、特定类型案件相关的卷宗里时，那种人为的、系统性的掩饰痕迹，便再也无法掩盖。
这绝非一两个小吏能做到的。
这需要熟悉档案管理流程，需要能接触到不同层级、不同年份的卷宗，需要有时间从容操作而不被察觉……这阻力，就藏在这森严衙门的最深处，或许，就在那些每日与他拱手寒暄的同僚之中。
“张大人真是勤勉啊，钻到这故纸堆里淘换。”一个熟悉的声音在身后响起，带着惯常的笑意。
张子麟手指一颤，缓缓转过身。是同为寺副的赵铭，比他年长几岁，平日关系还算融洽。
赵铭也拿着一份卷宗，像是来调阅东西，笑容可掬。
“赵大人。”张子麟颔首致意，神色如常，“梳理些旧案，看看有无疏漏可补。”
赵铭走近几步，目光似不经意地扫过张子麟面前摊开的、那些带有明显涂抹痕迹的卷宗，脸上的笑容淡了些，压低声音：“我说子麟老弟，不是为兄多嘴。这档案库里，灰大味重，待久了伤身。有些陈年旧账，纸张都脆了，轻轻一碰就碎，何必劳神？眼下寺里新案不断，正是我等出力之时。这些……”他用下巴点了点那些卷宗，“都是多少年前定谳的事了，翻它作甚？没的惹一身灰，还容易……看花了眼。”
这话说得委婉，但意思明白：别再深究这些旧案了，没好处，还可能惹麻烦，甚至遭遇不测。
张子麟平静地看着他：“赵兄说的是。只是职责所在，看到存疑之处，总忍不住想弄个明白。或许真是年久残损，我看错了也未可知。”
赵铭盯着他看了两秒，笑容又堆了起来：“明白就好，明白就好。那我就不打扰老弟了。”他拍了拍张子麟的手臂，转身下楼，脚步声很快远去。
张子麟站在原地，看着赵铭消失的楼梯口，又看看眼前这片沉默的、布满灰尘的木架和卷宗。
库内更静了，静得好像能听到自己血液流动的声音。
赵铭的“提醒”，像是一块小石子投入看似平静的深潭，告诉他，这潭水之下，不仅有淤泥，还有暗流。
他没有停，继续翻阅。直到日头偏西，库内光线越发昏暗，吴老吏提着灯上来，客气而疏离地提醒：“张大人，库房酉时落锁，您看……”
张子麟知道今日只能到此为止。他小心地将翻阅过的卷宗尽量恢复原状，捆扎好，放回原位。
然后下楼，在吴老吏的簿册上签了字，表示卷宗已归还。
走出档案库小楼，夕阳的余晖有些刺眼。
他眯了眯眼，深吸了一口室外清冷的空气，试图驱散肺腑间积郁的陈腐气息。
“子麟。”又一个声音叫住了他。
是陈寺丞，他的直属上司。
陈寺丞刚从正堂方向过来，似乎正要回值房，脸上带着一丝疲惫。
“陈大人。”张子麟拱手。
陈寺丞走到近前，看了看他官袍上的灰尘，又抬眼望了望那栋暮色中更显阴沉的档案库小楼，沉默了片刻，才缓缓道：“听说你今日在调阅旧档？还是丙戌、丁亥年间的？”
“是，下官想多看看以往案例。”
陈寺丞的目光落在张子麟脸上，那目光里有审视，有担忧，还有一种复杂的、欲言又止的神色。“多看案例是好的。不过……”他顿了顿，声音压得更低，几乎只有两人能听见，“有些案子，时过境迁，证人难寻，证据湮灭，当年经办之人，也多有升迁调任，甚至……已然作古。水太浑，底太深，看不清的时候，贸然下去，不仅摸不到石头，还可能……陷进去。”
这话比赵铭说得更直白，也更沉重。
这是来自上司的、明确的告诫。
“下官明白大人爱护之意。”张子麟低下头，“只是，若因水浑而不看，因底深而不探，那浑浊的永远浑浊，深处的永远黑暗。我等执掌刑名，所见黑暗已多，若连我们都望而却步……”
陈寺丞抬手，制止了他后面的话。他叹了口气，那叹息里充满了无力与倦怠。“你有你的道理。但官场……不是只有道理。你好自为之。”他最后深深看了张子麟一眼，转身走了，背影在渐浓的暮色里显得有些萧索。
张子麟站在原地，直到陈寺丞的背影消失在廊柱之后。
夕阳终于沉了下去，最后一抹余晖收尽，寒意从四面八方涌来。
档案库的老槐树在晚风中发出呜咽般的声响。
阻力，比他预想的来得更快，也更清晰。
从具体经办的老吏，到平级的同僚，再到直属的上官，层层叠叠，或明或暗，都在传递着同一个信息：此路不通。
这反而让他心中那簇自昨夜点燃的火焰，烧得更冷静，也更坚定。
他抬头望了一眼已经完全暗下来的天空，星辰尚未显现，只有一片沉郁的靛蓝。
他知道，从明天起，他不能只依靠官方的档案库了。
那迷雾之后隐藏的真相，需要从别的路径，去一点点照亮。