第40章 真相与动机（2/2）

“所以你就偷我们的东西？”周文斌忍不住怒道，“你考不上，就来祸害我们？这是什么道理！”

“道理？”吴明狞笑一声，“这世道跟我讲过道理吗？我偷你们的东西，不只是为了那点钱财！我要让你们，也尝尝希望破灭、前路受阻的滋味！我要让你们知道，你们视若珍宝、赖以晋身的这些东西，在我眼里，屁都不是！我想拿就拿，想毁就毁！”

他越说越激动，仿佛要将积压多年的怨气，给尽数倾泻：“那支狼毫笔？哼，祖传的？我让你传不下去！那方歙砚？孝敬座师？我让你送不成！那点盘缠？救命钱？我让你到不了京城！看着你们干着急、愤怒、绝望的样子，我心里……痛快！比喝了蜜，还痛快！哈哈哈，痛快。”

这扭曲的动机，这赤裸裸的嫉恨，让在场所有举子，都感到一股寒意，从脚底直窜头顶。他们看着地上这个状若疯魔的前童生，既觉可恨，又隐隐生出一丝，难以言喻的悲凉。

张子麟沉默了片刻，待吴瑞明激动的情绪稍平，才缓缓开口，声音冷静而清晰：“你的遭遇，确实令人唏嘘。科举之路，本就充满艰辛与不公，你所言种种，或许并非虚妄。”

吴瑞明愣了一下，似乎没料到张子麟，会说出这样的话。

但张子麟话锋随即一转，语气变得锐利如刀：“然而，境遇虽艰，非可行恶之由！你因自身不幸，便将怨气发泄于无辜后来者之身，行此鸡鸣狗盗之事，毁人希望，断人前程，这与当初你所憎恶的那些胥吏学官，又有何本质区别？不过是将自己受过的苦，变本加厉地，施加于更弱者身上罢了！你这般作为，非但不能洗刷自身屈辱，反而将自己永远钉在了耻辱柱上，成了一个彻头彻尾的、可怜又可憎的懦夫！”

这一番话，字字诛心，如同重锤般敲在吴瑞明心上。他张了张嘴，想要反驳，却发现自己哑口无言，那疯狂的恨意，仿佛被戳破的气球，迅速干瘪下去，只剩下无尽的空虚与茫然。他瘫在地上，眼神涣散，喃喃道：“对，懦夫……我是懦夫……呵呵……哈哈哈……”他竟又哭又笑起来，状若癫狂。

“搜他住处！”张子麟不再看他，对周文斌和李清时道。

很快，在吴瑞明所居住的驿丞房内，床下的暗格里，周文斌和李清时起获了所有失窃的物品——王举人的狼毫笔、赵举人的歙砚、孙举人的盘缠，以及那套特制的、闪着幽光的撬锁工具。

赃物俱在，铁证如山。

真相至此，彻底大白。

吴瑞明，这个因科举失败而心理扭曲的前童生，利用驿丞身份的便利，以高超的撬锁技艺，专门针对赴考举子行窃，既为敛财，更为发泄心中，积郁多年的怨愤，其行可诛，其情……亦可怜。举子们取回失物，对张子麟四人感激不尽。而吴瑞明则被捆缚结实，与赃物一同看管起来，只待天明便移送当地官府法办。

驿站终于恢复了平静，但这一夜发生的事，那隐藏在谦卑笑容下的扭曲灵魂，以及那番关于命运、不公与选择的激烈碰撞，却深深烙印在了每个人的心中，尤其是张子麟、李清时、周文斌，以及那位一直静静旁观的谷云裳小姐。

一场关于道义与人性的思辨，似乎才刚刚开始。