第19章 银屑疑云（1/2）

王知县以“鼠患损耗”结案的消息，如同秋日里最后一阵燥热的风，在县城里卷过一番议论后，便渐渐平息下去。

对于大多数“升斗小民”而言，官府的银库是否闹鼠精，远不如自家米缸里，还剩多少米来得重要。茶余饭后谈资已过，生活便重归原有的轨迹。

然而，在县学那方小小的天地里，这桩看似了结的奇案，却如同投入张子麟心湖的一颗石子，激起的涟漪久久不散。

周文斌仍是那副咋咋呼呼的模样，下课间隙，他凑到张子麟书案前，带着几分事不关己的调侃：“子麟，你说那老鼠得成了多大的精？二十两银子啊！啧啧，怕不是膀大腰圆，赛过狸猫了？”他说着，自己先笑了起来。

旁边几个生员，也跟着哄笑。

有人道：“文斌兄此言差矣，鼠辈虽小，聚众亦可噬象嘛！说不定是阖族出动，才将那银锭搬了回去。”

“搬回去作甚？垒窝么？那鼠窝怕是比王知县的宅子，还要敞亮了！”

学堂内充满了快活的空气。对于这些尚未真正踏入仕途的学子而言，官府的糗事，尤其是这种带着荒诞色彩的，总能成为他们枯燥学业中的一点调剂。

张子麟没有笑。他坐在窗边，手中拿着一卷宋慈《洗冤集录》翻开，目光却落在窗外枯黄的草地上，仿佛在凝神思索着什么。

周文斌的笑话，同窗的调侃，似乎都离他很远。

“子麟，你想什么呢？莫不是真在琢磨那老鼠精的样貌？”周文斌见他不出声，用手在他眼前晃了晃。

张子麟回过神，合上手中的书卷，轻轻放在案上。他的动作很慢，带着一种与他年龄不甚相符的沉静。

“文斌，”他开口道，声音不高，却让周围的哄笑声，渐渐低了下去，“你不觉得，此事太过……顺理成章了么？”

“顺理成章？”周文斌一愣。

“嗯。”张子麟的目光扫过围过来的几位同窗，“银库失窃，恰逢盘点；门窗紧闭，毫无闯入痕迹；偏偏就在墙角，有一个恰到好处的老鼠洞；洞旁，又留下了指认‘凶犯’的银屑。这一切，仿佛就是为了‘鼠患’这个结论而精心准备的。你们不觉得，这巧合，多得有些过分了么？”

他顿了顿，继续道：“况且，二十两的官银，锭子虽不算巨大，但也绝非寻常鼠类能够拖动。更遑论，‘啃食’银锭……诸位可曾听说过，何种鼠类，有此等铁齿铜牙，偏好这坚硬无比的银子？”

一番话，如同冷水滴入滚油，让方才还嬉笑的众人，瞬间安静下来。仔细一想，确实疑点重重。

“那……子麟你的意思是？”一个生员迟疑地问道。

“我的意思是，”张子麟站起身，目光投向县衙的方向，“所谓的‘鼠患’，恐怕是人患。那银屑，也未必就是老鼠的牙印。”

一股寒意，悄然掠过在场几位学子的脊背。

如果张子麟的猜测为真，那意味着什么？意味着官银并非被老鼠拖走，而是被人窃取！意味着有人利用“鼠患”作为幌子，掩盖监守自盗的罪行！而王知县，竟然就被这拙劣的伎俩，蒙蔽了过去（或者，是故意被蒙蔽）？

周文斌咽了口唾沫，压低声音：“子麟，这话可不能乱说！无凭无据的……”

“所以，我需要证据。”张子麟打断他，眼神坚定，“我需要亲眼看看那些银屑，看看那个老鼠洞。”

想要查验已被知县定案的现场，对于一介县学生员而言，绝非易事。

张子麟深知此点。

他首先想到的，是孙教谕。

傍晚时分，张子麟来到孙教谕办公的廨舍。

廨舍内陈设简朴，书籍盈架，空气中飘着淡淡的茶香和墨香。

孙教谕正在灯下，批阅学生的课艺，见张子麟进来，放下笔，温和地问道：“子麟，有事？”

张子麟恭敬行礼，然后将自己对库银案的疑虑，条分缕析地陈述了一遍。从钱老三突然宽裕的异常，到“鼠患”结论的诸多不合常理之处，逻辑清晰，言之有物。

孙教谕静静地听着，手指无意识地轻叩桌面，脸上看不出喜怒。待张子麟说完，他沉吟片刻，方道：“子麟，你能不人云亦云，于细微处生疑，明察秋毫，此乃治学，为政之要，殊为可贵。”他话锋一转，“然，你可知，此事既已由县尊定案，你若贸然质疑，便是挑战官威，恐引火烧身。”

“学生明白其中风险。”张子麟坦然道，“然，学生更明白，官银乃国帑民脂，不容蠹虫侵蚀。今日若因畏难而放任，他日则可能酿成更大亏空。且，若真是有人监守自盗，却以‘鼠患’之名逍遥法外，不仅国法难容，亦是对所有‘恪尽职守’之人的不公。学生并非要挑战县尊，只是希望能助官府查明真相，弥补疏漏。”

他的话语诚恳，目光清澈，带着一股不容置疑的正气。

孙教谕凝视他良久，眼中闪过一丝复杂的赞赏与担忧。他深知官场积弊，更知张子麟这般锐气，在浊流中，极易折损。但另一方面，他又为有这般正直敢言的学生，感到欣慰。

“罢了。”孙教谕轻叹一声，“你既有此心，老夫便助你一臂之力。我与县衙的赵班头，尚有几分交情，此人正直可靠，对钱老三之事亦早有疑虑。老夫可修书一封，你持信去见赵班头，或可让他带你查看现场，但切记，需隐秘行事，不可张扬。”

“学生谢过教谕！”张子麟深深一揖。