第11章 饥饿天平 — 地窟的发现（1/2）

祭典的阴影如同实质的浓雾，沉甸甸地压在每个人心头。沈墨言关于“神父只是执行者”的侧写，像一根细微却坚韧的丝线，在绝对的黑暗中指引出一个模糊的方向。但他们需要证据，需要找到那个可能存在的“更高层”，需要在祭典开始前，掌握更多的筹码。

机会，在祭典前最后一个压抑的下午，以一种意想不到的方式到来了。

王小芸趁着白天相对安全，想去厨房看看能不能帮忙，或者说，是想在人多的地方寻求一点虚假的安全感。就在她穿过一条连接主建筑与侧翼的狭窄回廊时，一个瘦小的身影猛地从拐角阴影里冲出来，差点和她撞个满怀。

是莉莉！

小女孩比之前更加脏乱，头发像枯草，小脸上满是污垢和泪痕混合的痕迹，那双大眼睛里充满了极致的恐惧和一种孤注一掷的急切。她一把抓住王小芸的裙角，力气大得惊人。

“莉……莉莉？”王小芸吓了一跳，下意识地蹲下身。

莉莉没说话，只是用那双惊恐的眼睛死死盯着她，然后飞快地左右张望了一下，确定没人，她松开了王小芸的裙角，用脏兮兮的手指，在地上快速划拉着什么。

那不是一个完整的词，而是一个歪歪扭扭的，像是简笔画的……箭头？箭头指向回廊深处一个堆放清洁工具的、极其不起眼的壁龛。

划完，莉莉抬起泪眼，看着王小芸，用力指了指那个方向，又用口型无声地说了一个词，看唇形，像是——“保罗”。

然后，不等王小芸反应过来，莉莉就像受惊的兔子一样，再次钻进阴影，消失得无影无踪，只留下地上那个模糊的箭头，和王小芸一颗狂跳的心。

保罗？那个警告过他们，然后似乎又“消失”了的保罗修士？他在那里？

王小芸不敢怠慢，立刻跑回石屋，气喘吁吁地把经过告诉了其他人。

“保罗？壁龛？”“那小子不是躲起来了吗？又搞什么鬼？”

“莉莉不会无缘无故冒险来找我们！”王小芸急切地辩解，“她看起来很害怕，但很肯定！一定是保罗让她来的！”

沈墨言当机立断：“去看看。”

一行人悄悄来到那条回廊。午后斜阳被高墙遮挡，这里显得格外昏暗阴森。他们找到那个堆着破扫帚和烂抹布的壁龛，汉斯上前，小心地移开那些杂物。

后面，不是坚实的墙壁，而是一块看起来与周围石壁无异，但边缘有着细微缝隙的木板！伪装得极好，若不是莉莉指引，根本不可能发现。

汉斯轻轻一推，木板向内悄无声息地滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的漆黑洞口。一股混合着霉味、尘土和某种难以形容的、冰冷气息的风从洞口涌出，让人汗毛倒竖。

“是密道！”玛丽修女低呼。

“保罗在里面？”王小芸既期待又害怕。

沈墨言从怀里摸出之前找到的、充当临时火把的浸油布条，点燃。昏黄的光晕照亮了洞口下方粗糙的石阶，蜿蜒向下，深不见底。

“我走前面。”沈墨言没有丝毫犹豫，率先踏了下去。汉斯紧随其后，然后是紧紧拉着玛丽修女手的王小芸，刘美兰犹豫了一下，最终还是跟了上来，张明宇（如果他在）则骂骂咧咧地断后。

石阶陡峭而潮湿，走了大概几十级，脚下变得平坦。他们似乎进入了一条人工开凿的地下通道，空气更加冰冷，墙壁上凝结着水珠。通道并不长，尽头是一扇虚掩着的、厚重的木门。

门缝里，透出一点微弱的光亮，还有……低低的、压抑的啜泣声？

沈墨言示意大家停下，侧耳倾听。除了啜泣，似乎还有人在低声说话，声音熟悉而焦急——是保罗！

他轻轻推开木门。

门后的景象，让所有人都倒吸了一口冷气，僵在原地。

这不是他们想象中的藏身之所，也不是关押孩子的牢房。

这是一个巨大的、明显是天然形成后又经人工拓宽的地下洞窟。洞窟的墙壁上，插着几支燃烧的火把，跳动的火光勉强照亮了内部的景象。

没有孤儿。

没有粮食。

洞窟里，整整齐齐地、一排排地，摆放着……人。

很多很多人。有男有女，有老有少，穿着村民和修士的服装。他们一动不动，或靠墙坐着，或直接躺在地上，双眼紧闭，面色苍白得像纸，胸膛几乎没有起伏，仿佛陷入了最深沉的睡眠。他们的表情各异，有的平静，有的扭曲着恐惧，但共同点是，他们都像是被抽走了灵魂的躯壳，没有任何生气。