第261章 屯田玉门，瀚海戈壁变粮仓（2/2）

尤其是苜蓿，既能肥田，其干草又是上好的马料，对于需要大量牲畜运输和骑兵的西域前线至关重要。

屯田初期，异常艰难。

风沙随时可能掩埋刚刚挖好的沟渠和播下的种子，偶尔袭来的匈奴或党项残部小股马匪会抢劫耕牛、杀害落单的农人。

都护府不得不从本已紧张的兵力中，抽调部分牙兵在屯田区外围建立哨堡，并组织屯田民丁“农闲操练，寓兵于农”，发放简易武器自卫。

付出总有回报。

进入夏季，最早开垦的三千亩田地迎来了收获。

尽管亩产远不及江南水乡，但在这片曾经的不毛之地上，能见到金黄的麦浪和开始挂果的葡萄藤，已是奇迹。

收获的粮食，部分按约定上交都护府“常平仓”，部分留作民户口粮和种子，还有少量富余的苜蓿干草和葡萄，则可以卖给往来的商队或附近的驻军，换取盐铁等必需品。

屯田的成功，效益立竿见影。

驻防瓜州、沙州的宋军，部分军粮得以就地补给，减轻了从肃州、甘州长途转运的压力和损耗。

往来西域的商队，也多了一处可以补充新鲜蔬果、草料和饮水的中继站，安全系数和舒适度大大增加。

更重要的是，这片新生的绿洲，像一颗钉在丝绸之路咽喉地带的楔子，向西域诸国和潜在的敌人（包括西夏残部、蒙古游骑）昭示着南宋长期经营、扎根于此的决心与能力。

站在田埂上，看着农人带着收获的喜悦忙碌，一位随刘子羽前来视察的司农寺官员感慨道：“昔日春风不度玉门关，今朝我辈手植塞上江南。都护此举，功在当代，利在千秋。”

刘子羽捻须不语，目光却投向了更西方的地平线。

他知道，这片小小的绿洲，不过是帝国西进雄图中最基础的一块砖石。

但它象征着生机，象征着希望，象征着在这片以毁灭和掠夺为主旋律的土地上，来自东方的文明，正试图用汗水与耕作，开辟出一条不同的道路。

瀚海戈壁变粮仓，这不仅仅是为了粮食，更是为了人心，为了那份在绝境中依然能够生根发芽、开花结果的坚韧力量。