第204章 高炉初立，百炼精钢铸利器（1/2）

绍兴二十六年的深秋，河东路太原府。

这座北方的雄城，在经历了金人统治的战火后，正悄然经历一场脱胎换骨的变化。

城西北方向，原本荒僻的汾水河畔，如今矗立起一片崭新的工坊区，高耸的烟囱日夜不停地喷吐着浓烟，空气中弥漫着煤炭燃烧特有的气味和金属的灼热。

这里，便是由格物院与将作监联合督造、工部矿监司直接管辖的“太原官冶”所在。

而这片工坊区最核心、最引人注目的建筑，便是那座如同巨兽般匍匐在地、高达四丈有余的砖石结构——大宋，也是整个时代的第一座大型炼铁高炉。

这座高炉的诞生，并非一蹴而就。

它是格物院数年理论积累、将作监工匠们实践经验，以及朝廷对优质钢铁的迫切需求，共同催生的产物。

多年来，军器监和各地工坊虽能产铁，但多以传统的“坩埚法”或小型“坚炉”生产“块炼铁”，再经千锤百炼得到“镔铁”（一种初级钢材），不仅产量低、耗时长，且质量波动大，难以满足对性能要求极高的军械（如神臂弩的弩机、步人甲的甲片、骑兵的破甲矛头）需求。

皇帝赵构在审阅军器奏报时，多次提及“铁质不纯，甲胄易损”，“兵刃之利，关乎将士性命，国之大事”，督促格物院与将作监合力攻关。

格物院的几位精于算学和格物之道的博士，如沈括的侄孙沈继宗（虚构，承家学），依据古籍记载、前朝灌钢法等经验，结合对西域传来的“大马士革钢”花纹的观察，提出了“高温熔炼、碳铁相融、反复锻打”的理论方向，并设计了高炉的雏形。

而将作监的大匠们，则以无与伦比的经验，将图纸化为现实。

他们选用上等的耐火砖砌筑炉体，内部以特殊黏土混合石英砂夯实，炉腹庞大，炉身高耸，设有专门的进料口、鼓风口、出铁口和出渣口。

最关键的革新在于燃料和鼓风。

摒弃了传统的木炭，采用了矿监司在河东地区推广的、经“焦化”处理后的焦炭。

这种由优质烟煤在隔绝空气下干馏而成的燃料，热量远高于木炭，且杂质更少。

鼓风设备也不再是人力或畜力风箱，而是利用了汾水水流，通过一组复杂的齿轮和连杆，带动巨大的活塞式木风箱，能将空气持续、猛烈地送入炉膛深处。

今日，便是这座凝聚了无数心血的巨炉首次正式点火开炼的日子。

炉前广场上，旌旗招展。工部侍郎兼矿监使沈复、格物院代表沈继宗、将作监大匠鲁坤，以及太原府的大小官员，皆神情肃穆地站立。

更远处，是数以百计从各地抽调来的熟练工匠和役夫，他们既兴奋又紧张地望着那座沉默的巨兽。

吉时已到。

沈复看了一眼身旁的沈继宗和鲁坤，二人重重点头。

鲁坤深吸一口气，向前迈出一步，用他那因长年与火炉为伴而沙哑却洪亮的嗓音吼道：“吉时已到！开炉——点火——”

令旗挥下。

早已准备就绪的工匠们迅速行动。通过长长的斜桥，一筐筐精心筛选的铁矿石（主要来自附近山区的赤铁矿）和焦炭，按照计算好的比例，被交替投入炉顶的进料口。

炉底，堆积如山的干柴被点燃，随即大量的焦炭被投入，火焰瞬间升腾。

几乎同时，河边的水轮在匠人的操纵下开始转动，通过传动杆，带动了那巨大的风箱。

“呼——呼——呼——” 风箱发出了沉重而有力的喘息声，将巨大的风量压入炉膛。

初时，只见浓烟从炉顶冒出，但很快，烟色由浓黑转为青白，最后，在所有人的注视下，炉顶的火焰颜色开始发生变化，从暗红到亮红，再到刺眼的亮白！

一股灼人的热浪，即使相隔数十步，也扑面而来！

“炉温上来了！”沈继宗紧握着拳头，激动地低语。

他根据火焰颜色和观测孔的情况，不断下达指令，调整着焦炭与矿石的比例，以及鼓风的强度。

鲁坤则带着工匠，紧紧盯着炉体的每一个细节，防止出现任何纰漏。时间在紧张的等待中一点点流逝。

汗水浸湿了每个人的衣衫，但无人离去。

数个时辰后，炉前经验最丰富的老师傅，将一根长长的铁钎从观测孔插入，迅速抽出，观察着铁钎尖端熔融物的颜色和流动性，随即转身，脸上绽放出巨大的喜悦，声音颤抖地高喊：“火候到了！可以出铁了！”

“出铁！”鲁坤几乎是吼出来的。