第19章 粮荒突降临，平价稳民心（1/2）

第十九章 粮荒突降临，平价稳民心

秋末的晋阳，本该是谷物满仓、百姓安居的时节。然而老天却像被谁捅了个窟窿，连续三个月滴雨未下。汾河的水位降得见了底，河床裸露，裂开的口子能吞下人的脚掌。田野里的禾苗枯黄一片，风一吹就倒，像一片金色的海浪，却是死亡的颜色。

最先发现不对劲的是晋阳城郊的王家村。村长王老汉蹲在田垄上，捏着干瘪的麦穗，老泪纵横：完了，全完了……这收成，连往年的三成都没有。

消息传到晋阳城时，李从珂正在节度使府中宴请新降的潞州刺史王晏球。酒过三巡，忽见一名校尉仓皇来报：大人，不好了！晋阳周边七县受灾，粮食减产过半！

李从珂手中的酒盏地一声摔得粉碎。他霍然起身，脸色铁青：你说什么？

旱灾，大人。校尉跪伏在地，不止晋阳，潞州、泽州、沁州都遭了灾。百姓们已经开始卖儿鬻女，易子而食了……

王晏球刚上任三天，就遇上这等大事，惊得酒都醒了。他小心翼翼地看向李从珂，却见这位节度使的脸阴沉得能滴出水来。

传令，开仓放粮！李从珂厉声道。

大人不可！席间忽有一人站起，是晋阳最大的粮商柳氏家主柳承业的堂弟柳承训。他拱手道，如今灾情未定，府库中的粮食是军粮，若过早开仓，万一军粮不足，恐生动荡。

那依你之见？

可否让粮商们先行赈济？柳承训说得冠冕堂皇，我等愿以平价售粮，助百姓度过难关。

李从珂迟疑了。他知道柳承训没安好心，但此刻众目睽睽，若强行开仓，确实会动摇军心。

就在此时，苏木缓缓起身，对柳承训微笑道：柳公子的提议甚好。不如这样，从明日起，晋阳城内的粮商全部开铺售粮，价格就按往年的八成，如何？

柳承训一愣，他没想到苏木会答应得如此爽快。但转念一想，八成价格虽然比市价低，但如今粮价已经涨到了三倍，即便降一点，仍有暴利可图。他忙不迭地答应：苏大人仁义！小人明日就开仓售粮！

很好。苏木笑意更深，不过我有一个条件。

什么条件？

所有粮商售粮，必须在节度使府登记造册，每日售卖数量、价格都要记录在案。若有囤积居奇、哄抬物价者，按律——他顿了顿，诛三族。

柳承训的笑容僵在脸上。

二

当夜，柳家大宅。

柳承训气急败坏地将茶盏摔得粉碎：该死的苏木！他这是要把我们架在火上烤！

几个粮商围坐在堂下，个个面色如土。他们原想趁灾荒大赚一笔，没想到苏木来了这么一招。

柳公子，这可怎么办？一个胖粮商抹着汗，若按八成价格卖，我们虽然还能赚，但比起预期，可是少了一大半啊！

柳承训冷笑，谁敢卖？今日我答应他，不过是为了稳住他。真要按八成价格开售，不出三天，我们的存粮就得见底。到时候朝廷无粮，军队哗变，他苏木第一个要找的就是我们！

那公子的意思是……

柳承训咬牙切齿，把所有粮食都囤起来，一粒也不卖！我倒要看看，他苏木能怎么办！

可他说了，囤积居奇者，诛三族……

他说查，就能查到？柳承训眼中闪过一丝阴狠，粮食都在我们的仓库里，谁知道有多少？我们可以说已经卖完了，他还能挨家挨户去搜？

可那些灾民……

管他们去死！柳承训一拍桌子，饿死几千贱民，正好让李从珂看看，没有我们粮商，他这晋阳城能不能稳住！

堂下的粮商们面面相觑，虽然觉得此举风险极大，但在暴利面前，贪婪终究战胜了恐惧。

与此同时，节度判官府。

苏木正在灯下书写奏折，王彦章大步流星地闯进来：先生，柳承训那帮人果然没安好心！我的人亲耳听见，他们打算囤积居奇，一粒粮食也不卖！

不出所料。苏木头也不抬，继续书写，他们以为，只要抱成团，就能逼我们就范。

那我们现在怎么办？要不要派人去查封他们的粮仓？

不急。苏木放下笔，让他们囤。囤得越多，死得越快。

他从书架上取下一本账册，递给王彦章：这是我让苏顺查到的柳氏粮商的底细。柳承训名下有大小粮仓十七座，存粮三十万石。其他几家粮商，加起来也有二十万石。这些粮食，足够晋阳百姓吃半年。

可他们若当真一粒不卖……

那就逼他们卖。苏木微笑，他们不是想抬价吗？我们就让他抬个够。

次日一早，晋阳城内的粮铺果然全部关门，门口挂着的牌子。灾民们聚集在粮铺门口，哭天喊地，场面一度失控。

消息传到节度使府，李从珂勃然大怒：好个柳承训！竟敢阳奉阴违！来人，带人去抄他的粮仓！

大人且慢。苏木拦住他，此刻抄仓，师出无名，反而会激起粮商反抗，说我们不讲信用。

那你说怎么办！

苏木走到窗前，看着城中升起的炊烟，慢悠悠道：大人可知，晋阳城中最不缺的是什么？

是什么？

苏木转过身，大人忘了，我们刚刚实行盐铁官营，府库里堆满了从豪强手中收缴的盐。盐比粮食更金贵，百姓可以三天不吃饭，但不能一天不吃盐。

李从珂眼睛一亮：你是说……

我们不卖粮，我们卖盐。苏木眼中精光闪烁，以盐换粮，一石盐换一石粮，平价交易。

可百姓哪来的粮食换盐？

百姓没有，粮商有。苏木笑道，他们囤了那么多粮，总有要吃盐的时候。我们就在城中设几个盐粮交换点，用府库的盐，去换他们的粮。他们若不肯换，我们就断了他们的盐路。到时候，看是他们先饿死，还是百姓先饿死。

王彦章听得目瞪口呆，半晌才竖起大拇指：先生这一手，真是釜底抽薪！

还没完。苏木又道，我们还要派人去周边州郡，以高于市价一成的价格收购粮食。那些小粮商见有利可图，必然会将存粮卖给我们。等大粮商的粮食囤到发霉，我们的粮食已经堆满仓库了。

可这样一来，府库的盐岂不是要见底？

所以要快。苏木走回书案，我已派人去洛阳，请朝廷调拨一批盐引。以潞王殿下的名义上奏，就说晋阳遭遇旱灾，需要盐引赈济。朝廷如今倚重大人，必然应允。等盐引一到，我们就有源源不断的盐，可以一直换下去，直到把那些粮商的存粮全部掏空。

李从珂听得心服口服，当即拍板：就依你所言！传令，从今日起，晋阳城实行盐粮兑换，一石盐换一石粮，任何人不得囤积！

三

政令一出，全城哗然。

起初，百姓们不理解，没粮食吃，要盐做什么？但当第一个用半石存粮换到盐的家庭，将盐拿到黑市上卖出天价后，所有人都明白了。

盐，比黄金还贵。

粮商们慌了。他们囤了粮，却囤不了盐。府库断了他们的盐路，他们就算有金山银山，也买不到一粒盐。而百姓们虽然没粮，但家里总还有些余粮，可以用来换盐，再拿盐去换更多的钱。

更绝的是，苏木让人在城中散布消息：府库存盐充足，但只换十日。十日之后，盐价将恢复正常。

这一下，粮商们彻底坐不住了。他们若再不把粮食拿出来换盐，十日后盐价回落，他们就真的只能抱着粮食等死了。

柳承训在府中暴跳如雷：苏木！他这是要逼死我们！

公子，要不……我们也去换些盐？胖粮商小心翼翼地问，我们囤了那么多粮，换些盐回来，既能稳住府库，又能赚上一笔……