第37章 南下督漕（中）（2/2）

众人面面相觑，无人敢应声。

沈青梧也不追问，直接对随行书吏道：“取府库支取账簿，以及本官印信来。”很快，账簿和印信送到。她当众翻开账簿，指出早已准备好的、用于支付商队第二阶段工钱的专项银两记录，然后，她做了一个让所有人都意想不到的举动——

“诸位辛苦多日，第一批转运任务已完成大半。按契约，当支付部分工钱。”她转向其中一家信誉最好、也最有影响力的商队头领，“张把头，请你清点一下你队中出工的人数和骡马数，本官现在就将这部分工钱结算给你。现银结算。”

张把头愣住了，周围所有人都愣住了。在这个时候，现场结算？

在沈青梧平静而坚持的目光下，张把头还是照做了。很快，一袋袋沉甸甸的铜钱和部分碎银，当着所有商队成员的面，被点清，交到了张把头手中。清脆的钱币碰撞声，在寂静的夜里格外清晰。

“诸位看到了，”沈青梧提高声音，确保每个人都能听到，“朝廷的信誉，本官的信誉，便如同这些实实在在的银钱。谣言止于智者，更止于事实。后续工钱，只会多，不会少。但若有人再传播不实之言，扰乱转运大事，莫怪本官按契约乃至国法处置！”

亲眼见到真金白银，谣言不攻自破。商队众人的脸色瞬间由阴转晴，纷纷表态：“小的们糊涂，信了小人谗言！”“司农大人信义无双，我等定当尽心尽力！”

安抚好商队，沈青梧回到临时官署时，天已微亮。顾北舟也带回了调查结果：那些巨石滚落的痕迹新鲜，附近发现了不属于工地上民的脚印，隐约指向淮州府衙某个负责采买的小吏。而韩青那边，巨石也已清理大半。

沈青梧将线索默默记下，没有立刻发作。她知道，现在还不是彻底撕破脸的时候，打草惊蛇反而不美。当务之急，是打通粮道。

在她的强力推动和亲自督阵下，清溪故道下游最后一段淤塞终于被疏通！浑浊的河水缓缓流入干涸已久的古河道，虽然水流不大，但足以承载装满粮食的小型平底船。

第一批从湖广紧急调拨的五千石救灾粮，通过刚刚疏通的故道，运抵陆路转运起点。成千上万的民夫和数百匹骡马，如同勤劳的蚁群，开始将粮食一袋袋扛起、装车，运过那三十里被简单修整过的泥泞道路。口号声、骡马嘶鸣声、车轮碾过路面的吱呀声，汇成一首充满希望的交响。

当第一批满载粮食的小船，终于顺着白水河，成功抵达灾情最重、几乎已成孤岛的平江县城外码头时，整个县城轰动了。衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的百姓涌到河边，看着官船上卸下的、堆成小山的米袋，许多人当场跪倒在地，号啕大哭。那不是悲伤的哭泣，而是绝处逢生、喜极而泣的宣泄！

“朝廷的粮来了！”“我们有救了！”“老天开眼啊！”

呼声一浪高过一浪，在残破的县城上空回荡。

沈青梧站在为首的一艘官船船头，看着岸边那一张张重新燃起生机的面孔，看着他们眼中重新亮起的光，连日来的疲惫、压力、以及暗处涌动的危机所带来的阴霾，仿佛都被这充满生命力的泪水与欢呼声冲刷一空。江风吹起她的衣袂和发丝，她的嘴角，不自觉地扬起一抹清浅却无比真实的弧度。

这一刻，她真切地感受到了手中权柄的意义，感受到了那份沉甸甸的责任背后，所连接着的、万千鲜活的生命。

然而，就在漕运改良初见成效，救灾工作紧张推进之时，一支风尘仆仆却杀气凛然的骑兵队伍，抵达了淮州府城。他们的到来，预示着新的波澜，即将在这片尚未平复的土地上掀起。