第八章 中元渡魂（1/2）

七月十五的月光像掺了骨灰，惨白地泼在青石板路上。林夏攥着给外婆送寒衣的包袱，路过巷口的土地庙时，庙前的白灯笼突然无风自摆，灯纸上渗出暗红水渍，在月光下泛着油亮的光。

“姑娘留步。”沙哑的声音从庙后传来。林夏转身看见个穿灰布长衫的老头，手里摇着把破蒲扇，扇面上画着歪歪扭扭的鬼脸。“今天鬼门大开，莫要独行。”他的指甲缝里嵌着黑泥，说话时露出半颗金牙，“若见红衣女，切记不可对视。”

话音未落，巷尾传来高跟鞋敲击地面的哒哒声。林夏的脊背瞬间绷紧，那声音越来越近，混着潮湿的腐臭味。转角处转出个穿红裙的女人，长发遮住脸，脖颈处有道青紫勒痕，红裙下摆滴着浑浊的污水，在地上拖出长长的痕迹。

林夏死死盯着地面，攥紧包袱往外婆家跑。身后的脚步声突然加快，像是有人在追赶。跑到外婆家时，门虚掩着，屋里弥漫着浓重的艾草味。“外婆！”她推开门，堂屋供桌上摆满贡品，外婆却不在。

神龛前的长明灯突然爆出灯花，照亮墙上的老照片。林夏愣住——照片里穿嫁衣的年轻女人，竟和刚才巷子里的红衣女鬼长得一模一样！相框边缘还夹着张泛黄的纸条，上面写着：“七月十五，勿让生人进家。”

“阿夏来了？”外婆的声音从身后传来。林夏转身，看见外婆戴着银质的面人面具，面具嘴角裂到耳根，露出森白的牙齿。“来，帮外婆给祖宗上香。”外婆的手冰凉，指甲缝里沾着暗红色的碎屑，像干涸的血迹。

香插进香炉的瞬间，整根香突然爆燃，香灰飘落在林夏手背，烫出三个焦黑的印记。她低头，发现供桌上的水果正在腐烂，苹果表面裂开血口，渗出黑色汁液。“外婆，这是......”

“吃口苹果，保平安。”外婆掰开苹果，露出里面蠕动的白虫，“当年你太奶奶就是吃了这苹果，才躲过一劫。”她的面具下传来诡异的吞咽声，林夏这才注意到，外婆的脖子上有道新鲜的刀伤，正在渗血。

窗外突然传来尖锐的哭喊声，林夏冲到窗边，看见巷子里挤满了人。他们穿着寿衣，脸色青白，手里举着白纸灯笼，队伍最前方的红衣女鬼正对她露出獠牙，腐烂的脸上挂着水珠，发梢还缠着水草。

“快躲进地窖！”外婆扯下面具，露出满是刀疤的脸，“七十年前，我们村为了平息水鬼，把穿红嫁衣的姑娘沉了塘。每年中元节，她都要找替身！”