第九章 暗夜寻踪（1/2）

电话那头，林秘书的声音依旧是她标志性的冷静，刻板，听不出任何情绪起伏，仿佛只是在陈述一件与己无关的事情：“刘先生，陈总知道了你们那边的情况。”

刘致远握着听筒的手紧了紧，没有接话，等着她的下文。

林秘书似乎也并不期待他的回应，继续说道：“陈总让我转告你两件事。第一，举报方是‘宏图商贸’，他们动用了区里工商和税务的关系，理由是他们掌握了‘诚信达’销售假冒伪劣产品的‘确凿证据’，并且指控联谊会知情并参与销售。”

虽然早已猜到，但被直接证实，刘致远的心还是往下一坠。宏图这是要把他们往死里整。

“第二，”林秘书顿了顿，声音似乎压低了一丝微不可察的幅度，“所谓的‘确凿证据’，是一批特定批次的毛巾和五金件，上面有仿冒的上海名牌商标。这批货，并非‘诚信达’正常渠道采购，是有人通过特殊途径，在‘诚信达’仓库管理交接的空档，偷偷混进去的。检查的人，会精准地找到这批货。”

“什么？”刘致远失声惊呼，浑身汗毛倒竖，栽赃陷害。竟然是如此卑劣的栽赃陷害。这不仅是要坐实“诚信达”卖假货，更是要把联谊会也拖下水，变成“知假售假”的同谋！这一手，太毒了。

“消息来源可靠。”林秘书的语气没有任何变化，仿佛在说今天天气不错，“陈总还说，解决问题的关键，不在于对抗检查，而在于证明那批货是被人栽赃。赵大成公司内部，有一个叫‘黑皮’的仓库管理员，是以前跟着赵大成混社会的老人，最近赌钱输了不少，宏图的人找上了他。”

信息。这就是他最缺乏的关键信息，陈静不仅知道是谁干的，怎么干的，甚至连内鬼是谁都一清二楚。她仿佛一个站在云端的神只，冷漠地俯瞰着地面上蝼蚁们的挣扎与厮杀，并在关键时刻，丢下一根或许能救命，也或许带着剧毒的绳索。

刘致远的心脏狂跳起来，血液冲上头顶。是愤怒于对手的卑劣和己方被如此轻易地渗透，也是震惊于陈静那深不可测的信息网络。她人在监狱，却对外面发生的一切了如指掌，这种被全方位监控，毫无隐私可言的感觉，让他脊背发凉。

“陈总……为什么要告诉我这些？”刘致远的声音干涩，他强迫自己冷静，思考这“帮助”背后的代价。

“陈总只是认为，一个合格的合作者，不应该如此轻易地被淘汰出局。”林秘书的回答滴水不漏，依旧不带任何个人情感，“如何利用这些信息，是你自己的事情。另外，赵大成在派出所，暂时不会有事，他那些过去的‘兄弟’，有些人脉还在。”

电话挂断了，听筒里传来忙音。刘致远却久久没有放下电话，他就那么站着，一动不动，仿佛化成了一尊雕塑。

阿芳担忧地看着他，不敢出声。店里的光线渐渐暗淡下来，黄昏降临，仿佛预示着更深的黑暗即将到来。

信息已经到手了。一条可能扭转局面的路径隐约浮现——找到那个内鬼“黑皮”，拿到他被收买的证据，揭露宏图商贸栽赃陷害的真相！但这谈何容易？“黑皮”既然是内鬼，必然心虚，如何让他开口？赵大成那些过去的“兄弟”，又是些什么人？动用他们的力量，会不会是前门驱狼，后门进虎，让事情变得更加复杂，甚至真的坐实了联谊会与“社会闲散人员”纠缠不清的指控？

而且，接受了陈静的“帮助”，就等于欠下了一笔巨大的，不知如何偿还的债。未来，她提出任何要求，自己还有拒绝的余地吗？

可是，如果不抓住这根唯一的稻草，等待联谊会和“诚信达”的，就是身败名裂，彻底出局，那些被查的店铺老板，他们的家庭怎么办？刚刚凝聚起来的团结和希望，难道就这样眼睁睁看着它破碎？

进退维谷。左右皆是悬崖。

时间一分一秒地过去，每一秒都伴随着那八家店铺老板可能崩溃的心理防线，伴随着“诚信达”销售假货的谣言在市场上的发酵。

不能再犹豫了。

刘致远猛地抬起头，眼中闪过一丝狼一般的狠厉。他抓起电话，再次拨通了老王的号码。

“老王，听着，事情有转机，你现在立刻悄悄去找赵叔和老李，到赵叔店里等我。记住，要悄悄的去，别让任何人注意到。我有重要的事情要说。”

放下电话，他对阿芳快速交代：“阿芳，你看好店，我出去一趟。任何人问起，就说我不知道去哪了。”

“致远，你要小心啊！”阿芳看着刘致远那决绝中带着一丝疯狂的眼神，心提到了嗓子眼。

刘致远点了点头，没有再多说，转身推开店门，融入了渐渐深沉的暮色之中。他的背影在昏暗的光线下，显得异常挺拔，也异常孤独，仿佛一把即将出鞘的刀，明知前方是龙潭虎穴，也要去闯上一闯。

他选择了抓住陈静递来的那根绳索，哪怕它可能通往更深的深渊。因为此刻，他别无选择。这不仅是为了自救，更是为了那三十多家店铺背后，一个个鲜活的家庭，为了那份沉甸甸的，不容辜负的信任。

风起了，带着晚秋的寒意，吹动着街边的落叶，也吹动着这个年代里，小人物们不甘命运、奋力挣扎的衣角。前方的路漆黑一片，但刘致远知道，他必须走下去，点亮那或许存在的，微弱的希望之光。

暮色如墨，迅速浸染了古城的大街小巷。路灯尚未完全亮起，那昏黄的光晕在渐浓的夜色里挣扎，勉强照亮一小片湿漉漉的青石板路，反而衬得周遭的巷道更加幽深莫测。刘致远裹紧了身上那件半旧的呢子外套，将帽檐往下压了压，低着头，脚步匆匆地穿行在迷宫般的小巷里。冷风像刀子似的，顺着领口、袖口往里钻，但他却感觉不到多少寒意，胸腔里仿佛有一团火在烧，灼得他喉咙发干，手心却是一片冰凉的汗湿。

林秘书电话里透露的信息，像一颗投入死水潭的巨石，在他心里掀起了惊涛骇浪。栽赃。竟然是如此下作却又精准致命的栽赃。这已经完全超出了他过往对“生意竞争”的认知范畴，更像是一场你死我活的战争，无所不用其极。宏图商贸，梁文斌他们为了达到目的，竟然可以如此毫无底线。

愤怒过后，是更深沉的寒意。陈静那看似“雪中送炭”的信息，其背后隐藏的深意，让他不寒而栗。她就像一个隐藏在重重迷雾后的猎手，不仅清晰地知道猎物的一举一动，甚至连猎物的陷阱设在何处，用什么诱饵，都一清二楚。这种被完全看透、毫无秘密可言的感觉，比面对宏图的明枪暗箭更让他感到恐惧和屈辱。

“合格的合作者……”他咀嚼着林秘书转述的这个词，嘴角泛起一丝苦涩。在陈静眼中，他或许始终只是一枚棋子，所谓的“合作”，不过是棋手给予棋子一定程度自主行动的恩赐。而这次危机，就是对她这枚“棋子”成色的一次残酷检验。通不过，就被当做弃子无情剔除；通过了，则意味着他更有“价值”，但也可能被捆绑得更紧，再也无法挣脱。

可是，他有得选吗？

他想起了孙胖子那煞白的脸，想起了老王在电话里的怒骂，想起了老李声音里的恐慌，更想起了赵叔那沉默却沉重的信任。那一张张面孔，背后是一个个家庭，是柴米油盐，是老人看病抓药的钱，是孩子读书交学费的希望。他们选择相信他，跟着他走这条路，他不能，也绝不敢辜负这份沉甸甸的信任。

“妈的。”他在心里狠狠骂了一句，不知道是骂梁文斌的卑劣，还是骂这操蛋的世道，亦或是骂自己此刻不得不依靠陈静信息的无奈。九十年代，都说下海经商是条出路，可这海水下面，不仅有诱人的珍珠，更有吃人的鲨鱼和致命的暗礁。像他们这样没有背景、没有靠山的小商户，想要搏出一片天，就得时刻准备着用尽浑身解数，在夹缝中求生存，在刀尖上跳舞。

他加快了脚步，七拐八绕，终于来到了赵叔那间位于老街深处，门面不大的茶叶店。店门虚掩着，里面只亮着一盏昏黄的白炽灯，光线吝啬地洒在门口，显得格外冷清。他警惕地回头看了看身后空无一人的小巷，迅速闪身钻了进去，反手轻轻关上了门。

店里，老王、老李、赵叔三人都在。老王像一头焦躁的困兽，在狭窄的店铺里来回踱步，烟一根接一根地抽，弄得屋里烟雾缭绕；老李坐在八仙桌旁，脸色灰败，手指无意识地敲打着桌面，那声音听得人心烦意乱；赵叔则默默地坐在柜台后面，手里拿着一块干净的软布，一遍遍地擦拭着一个紫砂壶，动作缓慢而专注，仿佛那是世界上唯一重要的事情。听到门响，三人的目光齐刷刷地聚焦在刘致远身上。

“致远，你可算来了。”老王一个箭步冲上来，抓住刘致远的胳膊，力道大得让他微微皱眉，“到底怎么回事？你说有转机？什么转机？”

“是啊，致远，你快说说，外面现在都传疯了，说我们联谊会卖假货，跟流氓团伙勾结，好多老主顾都跑来问，我这心里跟猫抓似的。”老李也急切地站了起来，眼巴巴地望着他。

只有赵叔，依旧沉默着，但那双平时温和的眼睛，此刻却锐利如鹰，紧紧盯着刘致远，等待着他的下文。

刘致远没有立刻回答，他走到桌边，拿起赵叔刚才倒好，已经微凉的茶水，仰头一饮而尽。冰凉的茶水划过喉咙，稍微压下了那团灼火。他放下茶杯，目光扫过三位伙伴焦急而信任的脸，深吸一口气，压低声音，将林秘书电话里透露的信息，选择性地，尽可能清晰地复述了一遍。他隐去了信息的直接来源是陈静，只说是通过“特殊渠道”打听到的。

“事情就是这样。”刘致远说完，感觉喉咙更加干涩了，“宏图栽赃，内鬼是‘诚信达’仓库一个叫‘黑皮’的管理员。现在最关键的是，要找到这个‘黑皮’，拿到他被收买的证据，才能翻盘。”

屋子里陷入了死一般的寂静。只有老王粗重的喘息声和老李手指无意识敲打桌面的“笃笃”声。

“操他娘的梁文斌，老子跟他拼了。”老王第一个爆发出来，眼睛瞪得血红，一拳砸在旁边的货架上，震得上面的茶叶罐哐当作响。

“拼？拿什么拼？”老李的声音带着哭腔，“人家有钱有势，关系通天！我们呢？就我们这几个老梆子，加上致远，怎么跟人家斗？还找‘黑皮’？那是什么人？那是跟赵大成一起混过社会的亡命徒！我们去找他？别证据没拿到，先把命搭进去了。” 他的恐惧是真实的，对于他们这些安分守己做了大半辈子小生意的人来说，与社会上那些“耍横的”扯上关系，本身就是极其可怕的事情。

赵叔终于放下了那个被他擦得锃亮的紫砂壶，抬起眼，看着刘致远，声音低沉而缓慢：“致远，你确定这消息可靠？还有，赵大成那边……”

“消息来源，我可以用性命担保。”刘致远迎上赵叔的目光，语气斩钉截铁，“至于赵经理，他人在派出所，暂时应该不会有事。我打听到，他过去的一些朋友，可能会帮忙周旋。”他斟酌着用词，避免直接刺激到老李敏感的神经。

“朋友？哼，不就是那些混混吗？”老李嘟囔着，脸色更加难看。

“老李。”老王不满地瞪了他一眼，“现在都什么时候了？还计较这些？人家赵大成够意思了。货没问题，价格也公道。现在是宏图那帮孙子使坏。咱们要是不把这事掰扯清楚，大家都得完蛋。你愿意你的店被封？愿意背个卖假货的名声？以后你还做不做生意了？”

老李张了张嘴，最终还是颓然低下头，不说话了。老王的话戳到了他的痛处。店就是他的命根子，名声更是做生意之本，真要毁了，他后半辈子怎么办？

“致远，”赵叔再次开口，目光深沉，“你想怎么做？去找那个‘黑皮’？”

刘致远重重地点了点头：“必须找到他。而且要快，必须在检查结果被坐实，舆论彻底倒向宏图之前拿到证据，这是我们现在唯一的突破口。”

“怎么找？‘诚信达’那边现在肯定乱成一锅粥，而且警察可能也盯着。”老王皱紧了眉头。

“赵经理不在，但他公司里应该还有信得过的人。而且那边透露，‘黑皮’好赌，最近输了很多钱，经常在南城那片新开的‘好运来’游戏厅混。”刘致远说出了另一个关键信息。这同样是林秘书提供的，其信息的细致程度，再次让他心底发寒。

“游戏厅……”老王咂摸了一下，“那地方鱼龙混杂，乱得很。”

“再乱也得去。”刘致远下定了决心，“我一个人去目标小一点。老王，你人面广，南城那边有没有靠得住，嘴巴严的熟人？能帮我指个路，或者远远盯着点就行，不用他插手。”

老王沉吟了片刻，猛地一拍大腿：“有。我有个远房表侄，就在南城那边开摩的，那一片犄角旮旯他都熟，人也机灵，我这就去叫他！” 说着就要往外走。

“等等。”刘致远叫住他，“一定要交代清楚，只是帮忙认认人，指指路，千万别掺和进来，更不能走漏风声。”

“明白，你放心。”老王郑重地点点头，拉开门，身影迅速消失在夜色中。

老王走后，店铺里再次陷入沉默。老李坐在那里，双手抱着头，唉声叹气。赵叔则重新拿起那个紫砂壶，继续擦拭，只是动作明显慢了许多，眼神也有些飘忽，不知在想些什么。