第117章 清远县衙（1/2）

暴雨如注，天色彻底暗沉下来。清远县城的青石板街道上积水横流，两旁的店铺早早关门熄灯，只有县衙门口悬挂的气死风灯在风雨中顽强地摇曳着，投下昏黄而不安的光晕。

陈朔、柳秀才一行人被衙役推搡着带入县衙，湿透的衣衫紧贴在身上，冰冷刺骨。那几名李府恶仆兀自骂骂咧咧，三角眼家丁更是对着为首的官差叫嚣：“王捕头！你可想清楚了！我们老爷和县尊大人可是……”

“闭嘴！”那被称为王捕头的冷面官差厉声打断了他，“公堂之上，自有县尊大人明断！再敢喧哗，大刑伺候！”

他的声音带着一股不容置疑的威严，三角眼家丁被他目光一扫，竟真的噤了声，只是眼神依旧怨毒。

一行人被直接带到了灯火通明的县衙大堂。

堂上，明镜高悬的匾额下，端坐着一位身着七品鸂鶒补子官袍、面容富态、留着山羊胡的中年官员，正是清远知县。他此刻眉头微蹙，看着被带上堂来的这一干人等，尤其是在看到李府那几个家丁时，眼神明显闪烁了一下，掠过一丝不易察觉的厌烦与无奈。

“堂下所跪何人？因何事喧哗斗殴，惊扰本官？”知县清了清嗓子，一拍惊堂木，努力维持着官威。他的声音在空旷的大堂里回荡，却被窗外的雨声削弱了几分气势。

不等柳秀才开口，那三角眼家丁便抢先磕头，颠倒黑白地将事情说了一遍，无非是柳家抗租，他们前去理论反被殴打，陈朔这个外人更是蛮横出手云云。

“县尊大人明鉴！小的们句句属实！这柳秀才伙同来历不明之人，殴打良善，请大人为小的们做主啊！”三角眼家丁哭嚎着，演技拙劣却声音响亮。

柳秀才气得脸色通红，浑身发抖，指着三角眼家丁：“你……你血口喷人！大人，学生柳明轩，家有薄田，租与李府，去岁租子早已还清，有字据为证！是他们欺我家中只剩老仆弱妹，欲强抢我妹妹抵那莫须有的债务！这位陈兄乃是路见不平，出手相助，何来殴打良善之说！”

他言辞恳切，逻辑清晰，与那家丁的胡搅蛮缠形成鲜明对比。

知县抚着胡须，目光在柳明轩和陈朔身上扫过，又瞥了一眼跪在一旁、低着头看不清面容的少女（柳明轩的妹妹），最后落回那三角眼家丁身上，慢悠悠地道：“哦？各执一词，倒让本官难办了。柳秀才，你说租子已还，字据何在？”

柳明轩连忙从怀中掏出一张小心翼翼用油纸包着的字据，双手呈上：“字据在此，请大人过目！”

一名衙役上前接过字据，递给知县。知县装模作样地看了看，眉头却皱得更紧了。他当然认得这是真字据，李府这番作为，分明是仗势欺人，强取豪夺。若是平时，他或许会看在李府每年“孝敬”的份上，和和稀泥，将柳家兄妹吓唬一番了事。可今日……

他的目光不由自主地瞟向站在堂下阴影处、如同标枪般挺立的王捕头。这位爷可不是他能使唤动的，乃是府衙直接派下来协办要案的，背景深厚，铁面无私。有他在场，自己若是偏袒得太明显，恐怕……

就在知县心中天人交战，琢磨着如何措辞既能给李府一个交代，又不至于在王捕头面前落下太大把柄时，一个平静的声音忽然响起：

“大人，可否容草民一言？”

众人循声望去，说话的正是自入堂后便一直沉默不语的陈朔。

知县正愁没个台阶下，闻言立刻道：“你是何人？有何话说？”

陈朔微微躬身，语气不卑不亢：“草民陈朔，乃一路过书生。适才之事，草民恰逢其会，可为见证。柳秀才所言属实，确是李府家丁欲行强抢之事。至于草民出手……”他顿了顿，目光扫过那几名恶仆，“不过是见义勇为，阻止暴行而已。大人明察秋毫，想必自有公断。”

他话说得滴水不漏，既表明了立场，又将皮球踢回给了知县。

知县捻着胡须，沉吟不语。那三角眼家丁却急了，叫道：“大人！休听这穷酸胡说！他出手狠毒，打伤我们多人！定是柳秀才请来的江湖匪类！”