第38章 二年级的开端与暗处的目光（1/2）

霍格沃茨特快列车喷吐着熟悉的白色蒸汽，载着学生们驶向那片笼罩在初秋薄雾中的城堡。与一年前不同，汤姆和阿瑞斯不再是无人知晓的新面孔。他们刚踏上列车，就吸引了众多目光——好奇的、评估的、甚至带着一丝敬畏的。

“看，是里德尔和菲尼克斯。”

“听说他们暑假没回家，斯拉格霍恩教授还专门邀请了他们……”

“那个菲尼克斯的眼睛……”

窃窃私语声在车厢过道里隐约可闻。汤姆对此泰然处之，他甚至刻意调整了一下步伐，让自己显得更加从容不迫，嘴角挂着一丝若有若无的、符合他“天才”身份的浅笑。他享受这种被关注的感觉，这证明他一年来的努力没有白费。

阿瑞斯则安静地走在他身侧，对那些投向他异色瞳和纹路的目光视若无睹，内心却提高了警惕。名声是一把双刃剑，它带来了便利，也让他们更彻底地暴露在众人的审视之下。

他们的车厢不再像一年级时那样容易寻觅。阿布拉克萨斯·马尔福（五年级）早已通过级长权限为他们预留了安静的车厢，比利尔斯·布莱克（三年级）也热情地凑了过来，喋喋不休地分享着他暑假在布莱克老宅“发现”的种种“惊人秘密”。

汤姆游刃有余地应对着，与阿布拉克萨斯谈论着《预言家日报》上关于国际巫师联合会最新动向的报道，偶尔还能分神纠正比利尔斯某个离谱的占卜结论。阿瑞斯则大多时候在聆听，偶尔在汤姆需要时，提供一个精确的数据或一个被忽略的细节，完美扮演着“智库”的角色。

【叮！新学期任务触发：稳固的同盟 (′▽`???)】

【任务要求：在开学第一周内，与目标人物共同应对至少一次来自其他学生的公开试探或挑战，并占据上风。】

【任务奖励：‘默契光环’（微弱），小幅提升联合行动时的说服力与威慑力。】

系统的任务让阿瑞斯意识到，平静的表面下暗流涌动。他们的崛起，必然会引起嫉妒和试探。

开学第二天下午的魔药课上，斯拉格霍恩教授——一如既往地圆胖热情——正指导二年级斯莱特林与格兰芬多合班的学生们配制一份改良版的肿胀药水。步骤复杂，对火候和材料处理要求极高。

汤姆和阿瑞斯自然被分在一组。他们的操作台位于教室前排，坩埚下的火焰在汤姆精准的魔力调控下稳定燃烧，药水逐渐呈现出完美的、教科书般的浅紫色。

而在他们斜后方的那组，是几个斯莱特林同年级男生，为首的是一个名叫卡修斯·埃弗里的学生——与去年找麻烦的那个高年级埃弗里有远亲关系，且明显以那位堂兄马首是瞻。他们的药水颜色浑浊，显然在犰狳胆汁的加入时机上出了差错。

卡修斯看着汤姆和阿瑞斯那锅无可挑剔的药水，脸色难看。趁着斯拉格霍恩背对着他们，正高声指导着纳威·隆巴顿的祖父（此时还是个笨手笨脚的格兰芬多二年级生）时，卡修斯故意用手肘猛地撞向阿瑞斯握着搅拌棒的手腕！

这一下若是撞实，不仅会破坏药水，飞溅的滚烫魔药还可能造成灼伤。

就在那手肘即将碰到阿瑞斯的瞬间——

“盔甲护身！”