第58章 技术瓶颈（1/2）

万历八年的初冬，寒风自居庸关外的莽莽群山呼啸而来，卷起地上尚未融尽的残雪，扑打在人的脸上，如同细密的冰针。关沟深处，新辟的铁路路基如同一条巨大的伤疤，蜿蜒匍匐在陡峭的山峦之间。往日里叮当作响的凿石声、号子声，此刻却显得有些稀落，一种无形的沉重压力，笼罩在每一个工匠和民夫的心头。

林昭身披一件厚重的玄色羊毛斗篷，站在一处刚刚开挖不久、却已显露出狰狞岩层的隧道口前。刺骨的山风灌入洞口，发出呜呜的怪响，吹得他额前几缕发丝凌乱飞舞，更衬得他眉头紧锁，面色凝重如铁。工部都水清吏司郎中赵德柱，一个四十多岁、面庞黝黑、手掌粗糙的实干派官员，正搓着冻得通红的双手，向他汇报着眼前的困境。

“大人，这居庸关段，实在是……太难了！”赵德柱的声音带着嘶哑和难以掩饰的焦虑，“您看这‘弹琴峡’段，山体全是这般坚硬的花岗岩，一锤下去，火星四溅，崩不了拳头大的口子。工匠们轮班日夜不休，这进度……慢得让人心焦啊！照这个速度，明年开春前绝难打通。”

他指着旁边另一段已经铺设了部分路基的斜坡：“还有这‘八达岭’前端，坡度实在太陡。我们试过了，即便用最好的骡马，拉着空载的料车上去都极其费力，若是将来满载煤炭、货物的火车，如何上得去？即便勉强上去，下坡时更是险象环生，一旦制动不及，后果不堪设想！”

几个跟随多年的老工匠也围拢过来，七嘴八舌地补充着遇到的难题：岩石过于坚硬，耗费的钢钎、铁锤数量远超预期，且损毁极快；隧道内通风不畅，工匠作业片刻便胸闷气短；陡坡路段，不仅运输困难，连路基的稳固都成问题，一场大雨就可能引发滑坡……

“大人，不是小的们不尽力，实在是这山……它不听话啊！”一位须发花白、脸上布满沟壑的老石匠叹着气，浑浊的眼中满是无奈。

林昭沉默地听着，目光扫过眼前巍峨险峻、仿佛亘古不变的群山，又看向那些在寒风中瑟瑟发抖、却依旧坚持作业的工匠民夫，心中如同压了一块巨石。居庸关段，是连接京城与宣府、大同乃至更远边镇的关键咽喉，此段不通，则北线铁路的战略价值大打折扣。他深知朝廷内外有多少双眼睛正盯着这里，等着看他的笑话，等着铁路计划因为“天险”而折戟沉沙。

“所需的精钢工具，我已命徐州昭铁厂日夜赶制，会尽快补充过来。工匠伙食、御寒衣物，务必保证充足。”林昭的声音在寒风中显得异常沉稳，带着不容置疑的力量，“进度慢，可以理解，但安全第一，绝不能为了赶工而出人命！隧道内增设通风竹管，轮班时间再缩短。至于坡度……”他顿了顿，这个核心难题，他心中也尚无万全之策，“容我再想想办法。”

他挥手让赵德柱等人继续督促工程，自己则带着两名随从，沿着崎岖不平的施工便道，一步步向更高处的岭脊攀去。他需要亲自踏勘，寻找那一线可能的生机。

与此同时，北京林府，漱玉书房。

炭盆烧得暖融融的，驱散了窗外的寒意。沈云漪却无心感受这份温暖，她面前的书案上，摊满了各种舆图、笔记和零散的纸张。有工部绘制的居庸关段详细地形图，上面被林昭用朱笔标注了无数难点；有他寄回的家书中，提及施工困境的片段；还有她这些日子通过各种渠道搜集来的，前朝修建长城关隘时留下的只言片语的工程记录，甚至还有几本利玛窦等人带来的、绘有泰西矿山机械和建筑素描的书籍。

她的指尖在一行行文字、一幅幅简陋的图样上划过，眉头微蹙，陷入了长时间的沉思。夫君信中所言的花岗岩坚硬、坡度陡峻问题，如同两道巨大的鸿沟，横亘在铁路面前。她不通具体的凿石技巧，也对如何降低坡度缺乏直观概念，但她相信，世间万物皆有规律，难题必有解法，关键在于找到那把正确的“钥匙”。

她想起父亲留下的那本《武备志·火器篇》残卷，其中似乎提及过一种名为“火药开山”的设想，虽只是雏形，且主要用于军事，但那种试图借助巨大能量改变地形的思路，让她心中一动。然而，在狭窄的隧道内使用火药，风险太大，稍有不慎便是塌方惨剧，此路难通。

目光又落到那些泰西书籍上，上面绘有一种利用绳索、滑轮组提升重物的机械，结构巧妙。但这只能解决垂直运输，对于漫长的斜坡，依旧乏力。

“坡度……坡度……”她无意识地喃喃自语，起身走到墙边，那里悬挂着一幅巨大的《大明混一图》。她的目光并非落在繁华的州府，而是沿着那象征山脉的褐色曲线游走。忽然，她想起幼时随父亲回浙江老家，乘坐乌篷船过水闸的情形。船只无法直接攀上水位落差，而是通过闸室，逐级提升……

一个模糊的念头如同电光石火般闪过脑海。

她快步回到书案前，抽出一张白纸，拿起炭笔，开始飞快地勾勒。她画的不是直线，也不是简单的曲线，而是一种反复迂回、如同蛇行、又好似“之”字形状的线路。笔尖在纸上沙沙作响，她的眼神越来越亮。

“若无法直上直下，何不效法盘山古道，以延长路径来换取坡度减缓？”她低声自语，手中的炭笔不停，“将一条陡直的坡道，分解为数段坡度较缓的‘之’字形折返线路。列车行至折返处，便反向行驶，如此往复，虽路程增加，却安全可控……”

这个想法让她兴奋起来。但紧接着，新的问题又涌现：如何在陡峭的山体上开辟出足够宽阔、稳固的之字形路基？折返处的弯道半径是否足够火车转向？机车的牵引力能否胜任这种频繁的启停和转向？

她深吸一口气，知道这仅仅是一个粗糙的构想，需要大量的计算和论证。她重新坐下，翻出利玛窦带来的《几何原本》中译本，以及大明原有的《九章算术》、《营造法式》，开始尝试进行最基础的坡道角度、曲线半径、路基土石方量的估算。数字、图形、公式在她脑海中交织碰撞，书房内只剩下炭笔划过纸张和偶尔翻动书页的细微声响。她知道，自己必须拿出一个尽可能完善、至少是逻辑上可行的方案，才能帮到远在居庸关攻坚的夫君。