第28章 入赘（1/2）

柳夫人垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，语气里满是斟酌：“自花灯节那日，我们家执儿见了昭昭姑娘后，回来就魂不守舍的。我原想着，两家门第差得远，这事也就是孩子一时新鲜，没敢往心里去。”

她说到这里，忽然抬眼看向阮擎苍夫妇，眼神里多了几分急切：“可这些日子昭昭姑娘出了这事，执儿得知后，饭也吃不下，觉也睡不着。昨夜他竟跪在我院门外，整整一宿没起来，她跟我说，“昭昭姑娘本是清白人家的女儿，如今遭了这些污名，若是没人护着她，她这一辈子就毁了。我喜欢她，我想娶她，若是将军夫妇不肯应，我宁可削发去做和尚，一辈子陪着青灯古佛，也绝不让她受半点委屈’。”

最后一句话，柳夫人说得又快又急，话音落时，还下意识地攥紧了帕子，像是怕阮擎苍夫妇当场拒绝。

屋内瞬间静了下来，只有茶炉里的炭火偶尔发出“噼啪”的轻响。沈兰君脸上的温和僵了一瞬，她下意识地看向阮擎苍，撞进丈夫同样带着惊讶的眼眸里—没想到，这少年竟对昭昭动了这般深的心思。

阮擎苍指尖的力道加重了几分，指节泛出淡青色。他沉默片刻，目光落在柳家主身上，语气听不出喜怒：“柳大人，此事……是你们夫妻的意思，还是执儿自己的主意？”

柳家主忙站起身，微微躬身，语气恳切：“将军明鉴，起初我和内子也觉得不妥。我们柳家不过是五品小官，与将军府的门第差得太远，怕委屈了郡主，更怕将军夫妇觉得我们是趁人之危。可执儿跪在门外一夜，说‘爹，我知道我配不上明慧郡主，可我会用一辈子去补这个差距。我不会让她受门第的气，更不会让她再受半点委屈’，我这做父亲的，看着孩子这般坚定，心里也不是滋味。”

他顿了顿，又道：“如今的处境，若是能尽快定下亲事，那些污言碎语自然就没了根。执儿对昭昭姑娘是一片真心，绝非一时冲动。将军夫妇若是肯点头，我们柳家定以最高礼数相迎，聘礼绝不会少，婚后也绝不让昭昭姑娘受半分委屈——我柳某人在这里立誓，若执儿日后敢对昭昭姑娘不好，我第一个打断他的腿！”

柳家主说得情真意切，最后一句话更是掷地有声，连带着站在一旁的柳夫人也红了眼眶，忙补充道：“是啊沈妹妹，执儿这孩子从小就实诚，不会说花言巧语，我看的出来他对昭昭的心是真的。

沈兰君听到这里，心里微微一动。她知道昭昭素来喜欢月白色，这事除了府里的人，外人很少知晓，柳执能留意到这点，可见是真的用了心。只是门第之差终究是道坎，她怕昭昭嫁过去后，会因为门第的事被人议论，受了委屈。

沈兰君先开口，声音柔和：“柳大人言重了。门第不门第，我们不在乎，只在乎孩子是否称心。可如今局势，你们也清楚：东宫选妃提前，长公主虎视眈眈，流言又满天飞。若此时结亲，只怕要把柳家也拖到漩涡里。你们……当真不惧？”

柳衡苦笑，抬头直视沈兰君：

“夫人，柳家寒微，却也不是没骨头。犬子昨夜跪在祠堂，把话说明白了——”

他顿了顿，目光扫过一直沉默跪在下首的柳执，声音提高：

“他说：‘若护不住昭昭，纵状元及第，亦枉读圣贤。’下官只有这一个儿子，拗不过他，也不愿拗。柳家纵是碎骨，也愿为将军府挡一挡刀。”

话落，后堂静得落针可闻。

她看向阮擎苍，眼神里带着询问。阮擎苍会意，沉吟片刻后，看向柳家主夫妇：“柳大人，柳夫人，你们的心意我们懂，也知道执儿是个好孩子。只是婚姻大事，关乎昭昭一辈子的幸福，我们做父母的，不能不慎重。能否给我们几天时间，我们想先问问昭昭的意思，也再考量考量？”

柳家主夫妇见阮擎苍没有直接拒绝，心里顿时松了一口气，忙点头应道：“应该的，应该的！

后堂里原本已缓和的气氛，被这一道突如其来的身影骤然撞碎。月白袍角掠过门槛，带起的风掀动帘栊，柳执竟从外厅疾步而入，“扑通”一声，重重跪在将军夫妇面前。青砖闷响，震得茶盏里的浮沫都颤了颤。

“将军，夫人，“伯父、伯母，恕晚辈无礼！”他背脊挺得笔直，额角却因一路疾走渗出薄汗，声音沙哑，却带着少年人特有的执拗，“外面那些污蔑昭昭郡主的话，像刀子一样扎人，我不能让她受这种委屈。”

一句话，像刀子劈开胸腔，血淋淋地摆在众人眼前。

他抬手，摘下头上的青玉小冠，双手奉于地面，墨发散落，掩不住通红的眼尾。

“若将军府需要，我即刻写状子、贴榜文，沿朱雀大街一路叩首，自陈当日灯市始末，求京城百姓还昭昭清白！——若有人再敢编造谣言中伤昭昭姑娘，我便去城西普济寺剃度出家，此生青灯古佛，以我半生清誉，证她一世清白！”

若有人再敢编造谣言中伤昭昭姑娘，我便去城西普济寺剃度出家，此生青灯古佛，以我半生清誉，证她一世清白！”

这话掷地有声，堂内瞬间静了下来，连风吹过的声响都清晰可闻。柳执却没停，喉结滚了滚。他深吸一口气，又补了一句，似把毕生的勇气都攒在这一瞬，俯身叩首，额头抵地，声音却愈发清晰：“若昭昭不嫌弃，若沈将军夫妇肯应允，我愿入赘沈府。往后以沈家人的身份，护她一辈子，让那些谣言再无半分立足之地！”

“入赘”二字落下，满厅死寂。

将军夫妇倒抽一口冷气，谁都没想到，这个平日里温文尔雅的柳家公子，为了昭昭，竟连出家剃度和入赘的决心都下了。

对于读书人，这是折脊辱祖之事；对于新科状元，更是自毁前程的疯举。可柳执就这么堂而皇之地说出口，仿佛抛却的不是尊严，而是一件随时可以褪下的旧袍。

柳衡站在一旁，负在身后的手猛地攥紧，指节泛白，却终究只是别过脸，长长叹了口气。那声叹息里，有心疼，有无奈，却独独没有责怪。

柳夫人用帕子死死捂住嘴，泪水顺着指缝滚落——她比谁都清楚，儿子这一步踏出，便再无回头路。可她也知道，拦不住。

沈兰君倏地起身，绣帕落在地上也顾不得捡，几步上前，俯身去扶柳执：“傻孩子，你……你这叫什么话？”

柳执却摇头，额头仍抵着冰冷的青砖，声音闷却坚定：

“伯母，读书人的脊梁，可以跪天地、跪君亲，更可以跪自己所护之人。若能换昭昭一世安稳，折一条脊梁，又算得了什么？”

阮擎苍虎目微阖，掩住眼底翻涌的潮意。半晌，他抬手，重重拍在柳执肩上，力道沉得少年身形一晃，却硬生生受住。

“好，好一个‘折脊护人’！”

阮擎苍声音沙哑，却带着沙场磨砺出的铿锵，“我阮擎苍的女儿，值当你这一跪，更值当你这一番心！”

他俯身，亲自托起柳执，四目相对，将军眼底血丝纵横，却盛满欣赏与痛惜。阮擎苍指腹摩挲着扶手，良久，抬眼看柳执：“小子，你过来。”

柳执起身，步履沉稳，却在距阮擎苍三步外又跪下，背脊笔直。

阮擎苍目光如刀，声音低沉：“我阮擎苍沙场半生，护得住江山，却护不住独女。你若真心，便回答我三问——”

“将军请讲。”

“第一，他日若将军府倾颓，你可敢与昭昭共担？”