第16章 走访（1/2）

马车出了正阳门，一路往南，人声便渐渐嘈杂起来。挑担的、卖糖的、敲锣打鼓讨赏的，把整条街堵得水泄不通。车轱辘碾过青石板路，越往城边去，耳边的声响便越鲜活——挑着担子的小贩沿街叫卖“糖炒栗子”，声音裹着热气穿透车帘；隔壁摊位的裁缝师傅正跟顾客讨价还价，布料抖动的窸窣声隐约可闻；还有孩童追跑的笑闹声、菜摊老板称秤的吆喝声，织成一片热闹的市井烟火。春桃掀帘往外瞅了一眼，缩回脖子小声道：夫人、小姐，前面便是柳家住的槐树巷，车过不去了。

沈兰君掀开车帘一角，指着巷尾那扇隐在老槐树后的朱漆小门：“是了，那就是柳家。”昭昭顺着她的目光望去，只见门楣上悬着块半旧的木匾，“柳府”二字的漆色虽有些斑驳，却被擦拭得干干净净，门环上的铜绿也透着几分妥帖的生活气。

“不碍事，我们走几步就行了”

沈兰君先掀帘下车，伸手扶昭昭——少女今日梳着双环髻，鬓边簪着七宝阁新得的点翠小梳，月白罗裙上绣的折枝海棠沾了点巷间微风，裙摆轻晃时，腰间羊脂玉平安扣撞着银铃，叮当作响。

沈兰君生怕油污溅了昭昭的新裙子，忙把人往怀里带了带，笑说：踩着我的脚印走。

好不容易挤到柳家门口。门面极窄，黑漆小门上贴着褪了色的秦琼敬德，门面却擦得锃亮。小厮长寿早就伸长脖子等着，一见人来，撒腿就往院里报：夫人，沈夫人到了！

话音未落，柳夫人已迎了出来。她今日特意换了件丁香色对襟罗衫，下配素缎百褶裙，头发挽成矮髻，只插一根银鎏金花簪，既素净又透着喜。远远瞧见沈兰君，她眼角便先湿了，快走两步，又猛地刹住，规规矩矩福身：姐姐光临，寒舍蓬荜生辉。

沈兰君哪肯受她的礼，一把托住，笑骂：好你个柳阿姊，越活越回去！当年翻墙摘我海棠的劲儿哪去了？一句话把柳夫人说得哭笑不得。

昭昭上前规规矩矩行礼，声音软糯：给柳伯母请安。

柳夫人忙双手扶住，垂眼细细打量，只见小姑娘眉如远山，眸似秋水，额心一点花钿衬得肌肤透粉，梳了双环髻，鬓边簪着七宝阁新选的点翠小梳，翡翠叶片映着日光，泛着莹润的光泽；耳坠是一对羊脂玉海棠，垂在耳畔轻轻晃动，衬得脖颈愈发纤细白皙。身上穿的月白罗裙绣着折枝海棠，针脚细密得连花瓣上的脉络都清晰可见，腰间系着鹅黄宫绦，宫绦下坠着的羊脂玉平安扣，随着她的动作轻轻碰撞，发出细碎的“叮咚”声，像山涧清泉滴落在青石上。那身月白裙被夕阳镀上一层金，像神女下凡。她越看越爱，忍不住把腕上的碧玉镯子往下撸：头一次上门，伯母没准备，这个先戴着，改日再给你打副好的。

昭昭哪肯收，连连后退。沈兰君却笑：给你就戴着，她呀，恨不得把整个家底都掏给你。一句话说得柳夫人也笑了，硬是把镯子套上昭昭手腕，这才忙侧身让客，快进快进，别在门口叫油腥味儿熏了衣裳。

进了院门，才算真正走进柳家的小世界。这是个两进的小院，前院不大，却收拾得井井有条——青砖地扫得一尘不染，连砖缝里的杂草都拔得干干净净；墙角摆着几盆兰草，叶片青翠挺拔，是精心养护过的模样；靠东墙的地方搭着个简易的竹架，上面挂着几串晒干的红辣椒和玉米，红红黄黄的，透着几分鲜活的生活气。

转过影壁，后院的景致便撞入眼帘。一株半人高的桂花树伫立在院中央，枝干不算粗壮，却修剪得疏密有致，枝叶间缀着点点嫩绿的芽苞，像撒了把碎玉，虽还未到开花的时节，却已能想象到秋日满树金黄、香飘满院的模样。树下摆着张老旧的八仙桌，桌面有些许划痕，却擦得发亮，铺着块洗得发白的蓝布桌布，布角还绣着朵小小的桂花，显然是柳氏亲手缝的。

桌上早已摆好了吃食——水晶桂花糕码在白瓷盘里，糕体透亮，能隐约看见里面的桂花碎；松子糖糕切成方方正正的小块，表面撒着一层细细的糖粉，像裹了层薄雪；玫瑰酥的酥皮层层分明，轻轻一碰就簌簌掉渣；还有一盘刚蒸好的玉露团，冒着袅袅热气，豆沙馅的甜香混着淡淡的桂花香，飘得满院都是。桌角放着个粗陶酒坛，坛口塞着块红布，旁边两只白瓷酒杯擦得锃亮，杯沿还映着日光。

“让姐姐见笑了。”柳氏一边招呼她们坐下，一边拿起布巾仔细擦了擦桌沿，语气里带着几分不好意思，“家里就这点地方，比不上将军府的气派，也没什么像样的吃食，都是我自己瞎琢磨做的，昭昭要是觉得不合口味，可别客气，跟姨说。”

沈兰君拉着昭昭在凳上坐下，笑着拍了拍柳氏的手：“你呀，如今倒跟我讲起这些虚礼了？当年咱们在你家后院偷摘梅子，你为了够最高处的那颗，把裙子勾破了个大口子，也没见你在乎过；还有一回，咱们偷偷去河边摸鱼，你踩进泥里，鞋都丢了一只，还笑得直不起腰，怎么现在倒拘谨起来了？”

柳氏被说得笑起来，眼角的细纹堆在一起，像盛开的菊花：“那都是多少年前的糊涂事了，你还提！如今可不是当年小姑娘家家的时候了，上有老下有小，总得顾着些体面。”她转身从屋里端出个粗瓷壶，壶身上画着简单的兰草图案，给两人斟上浅黄的酒液——酒液澄澈，还泛着淡淡的光晕，刚斟进杯里，醇厚的桂香就飘了出来。

柳夫人见沈兰君目光落在酒壶上，不好意思地解释：去年闰月，桂花发得迟，我赶着节气酿了两坛，今儿先开一坛给姐姐尝个鲜。虽比不上府里的御赐琼浆，却是我亲手摘的花——

沈兰君听得心里发热，捏了捏她的手：我就好这一口，旁人求我还不喝呢。长寿提壶斟酒。酒色澄黄，才入口，桂花香便顺着舌尖一路滑到喉底，沈兰君了一声，冲柳夫人竖大拇指：阿姊好手艺，比宫里那甜水儿强百倍！柳夫人抿嘴乐，顺手给她夹了块糖藕：少灌迷汤，先垫垫胃。

昭昭也端起酒杯，指尖触到微凉的杯壁，轻轻抿了一口。酒液滑过舌尖，先是淡淡的桂香在口腔里散开，而后是绵长的甜，没有丝毫辛辣，咽下时还有丝温热的暖意从喉咙滑到胃里，舒服得让人忍不住眯起眼睛。她抬头看向柳氏，弯着眼睛笑：“柳姨，这酒真好喝，比府里的御酒还香。”