第138章 新的目标与抉择（1/2）

乙字贰号学舍内，炭火噼啪，灯花静爆。那本来自沈教谕的应天书院招考摘要，被郑重地放置在书案正中，仿佛一块投入平静湖面的巨石，在两位少年心中激荡起汹涌的波涛。

林焱和方运相对而坐，一时间谁也没有说话，只有彼此略显粗重的呼吸声在寂静的学舍内交织。窗外是沉沉的夜色，而他们眼中，却仿佛已经看到了金陵城的繁华与应天书院的巍峨。

“方兄，”最终还是林焱先开了口，声音带着一种压抑不住的兴奋与决断，“此乃天赐良机，绝不能错过！”他的手指无意识地在桌面上敲击着，那是他思考时惯有的小动作，眼神亮得惊人。

方运重重地点头，嘴唇抿成一条坚毅的直线，放在膝上的手紧紧攥住：“沈教谕说得对，华亭终究太小。应天书院……必须去！”他的声音不高，却带着破釜沉舟般的决心。寒门学子的出路本就狭窄，这几乎是唯一能让他鲤鱼跃龙门的机会，哪怕前方是刀山火海，他也要闯一闯。

“好！”林焱一拍桌面，霍然起身，“那我们便一同备考！从明日起，所有闲暇时间，都用来研读沈教谕给的资料，查漏补缺！”

“正该如此！”方运也随之站起，眼中燃烧着斗志。

目标既定，接下来便是如何向家中言明。这对两人而言，是比备考本身更需要勇气和智慧的一步。

翌日休沐，林焱回到了林府。他没有先去偏院见周姨娘，而是径直去了父亲林如海的书房。他知道，这件事，必须先获得父亲的首肯。

书房内，林如海正在处理公文，见林焱进来，只是抬了抬眼，示意他稍候。林焱安静地垂手站在一旁，心中默默组织着语言。

待林如海处理完手头事务，放下笔，揉了揉眉心，才看向他：“有事？”

林焱深吸一口气，上前一步，躬身行礼，然后将应天书院招考之事，清晰而条理分明地禀告了一遍，末了，他抬起头，目光澄澈而坚定地看着父亲：“父亲，儿子想明年二月前往金陵，报考应天书院。恳请父亲允准。”

林如海端着茶杯的手顿在了半空，脸上闪过一丝难以掩饰的惊愕。应天书院？他自然知道那是什么地方。他万万没想到，这个庶子，在刚刚升入乙班，初露头角之后，竟立刻将目标投向了那南直隶的最高学府！这份心气和胆魄，远超他的预期。

书房内陷入了短暂的沉默，只有炭火偶尔的噼啪声。林如海锐利的目光如同实质，上下打量着眼前这个身量尚未完全长成，眼神却已初具锋芒的儿子。他看到了那份毫不掩饰的渴望与自信。

“你可知，应天书院招考，汇聚南直隶英才，竞争何其激烈？”林如海的声音听不出喜怒，“你虽在县学略有薄名，但放在整个南直隶，未必算得上什么。若是考不中，可能徒惹人笑。”

“儿子知道。”林焱迎着他的目光，没有丝毫退缩，“正因如此，才更要去见识一番。即便考不中，也能知晓天高地厚，看清自身不足，激励儿子更加努力。若因畏惧失败而不敢尝试，才是真正的徒留遗憾。”他的语气平和，却带着不容置疑的坚定。

林如海凝视他良久，手指轻轻敲击着紫檀木桌面。他看到了儿子眼中那份不属于这个年龄段的沉稳与远见。良久，他缓缓放下茶杯，几不可闻地叹了口气，语气却缓和了许多：“既然你心意已决，为父……便准了。所需盘缠、路引，府里会为你准备。但有一点，既然去了，便需全力以赴，莫要堕了我林家的名声。”

“谢父亲！儿子定当竭尽全力，不负父亲期望！”林焱心中一块大石落地，深深一揖。