第14章 吊灯、悬尸与沉默的老者（2/2）
悬浮在距离他们头顶大约三四米高的地方，静静地，停住了。他依旧没有回头，也没有任何动作，只是提着那盏青铜风灯，静静地悬在那里，仿佛在等待着什么。
吴邪和胖子也停下脚步，剧烈地喘息着，抬头望去。借着老者手中那盏风灯昏黄的光，他们终于看清了前方的景象。
这是一处……相对开阔的平台。不再是无尽的泥沼，而是坚硬、冰冷、布满尘埃和碎石的岩石地面。平台不大，也就一间屋子大小，似乎是天然形成的，靠近一侧的岩壁。而在平台靠近岩壁的地方，赫然出现了人工开凿的痕迹！
那是一条……极其狭窄、陡峭的、向上延伸的石阶！石阶凿在近乎垂直的岩壁上，仅容一人侧身通过，上面布满了厚厚的、滑腻的青苔，湿漉漉的，反射着幽暗的光。石阶一路向上，隐没在头顶更加深沉的、翻滚的浓雾之中，看不到尽头。
而在石阶入口的旁边，紧贴着岩壁，立着一样东西。
那是一根……黑色的、不知是什么材质的、一人多高的、雕刻着扭曲符文的……石柱？木桩？不，那东西的形状，更像是一个……简陋的、用来悬挂东西的……支架？
而在那“支架”的下方，悬吊着一件东西。
一件让吴邪和胖子，在看到的一瞬间，瞳孔骤然收缩，血液几乎冻结的东西。
那是一个……人。
不，准确地说，是一具……尸体。
一具早已风干、缩水、几乎看不出人形的、穿着破烂不堪的、与老者身上类似深青色麻布长袍的……干尸！干尸被一根不知是藤蔓还是绳索的、黑乎乎的、看不出材质的东西，从颈部吊在支架上，脚尖离地大约一尺，在从上方吹来的、带着湿气的、微弱气流中，极其缓慢地、无声地……打着转。
干尸的头部低垂，长长的、花白的、稀疏的头发遮住了面容，看不清长相。但从其佝偻的、干瘪的、仿佛只有一层皮包着骨头的体型来看，年龄应该很大。它的双手自然下垂，干枯的手指如同鸡爪，指甲很长，呈现出一种不祥的灰黑色。身上那件深青色的、破烂的麻布长袍，样式极其古老，与老者身上穿的，几乎一模一样！只是更加破烂，布满了灰尘和蛛网，仿佛已经在这里悬挂了无数岁月。
而最让人头皮发麻的是，在这具悬挂的干尸旁边，岩壁上，用某种暗红色的、早已干涸发黑的东西，写着一行歪歪扭扭的、如同鬼画符般的字迹。那字迹吴邪认识，是极其古老的、类似甲骨文的一种变体，他在一些最古老的青铜器铭文和张家残存的典籍中见过，依稀能辨认出几个字：
“擅入者……悬此……以儆……”
后面的字迹模糊不清，被青苔和岁月侵蚀，难以辨认。
“悬此……以儆效尤……”吴邪艰难地辨认着，心脏狂跳。擅入者，吊死在这里，以儆效尤！这是警告！是给后来闯入者的、赤裸裸的死亡警告！
“这……这他娘的是……”胖子牙齿都在打颤，指着那悬挂的干尸，又猛地抬头看向悬浮在上方、提着灯、静静俯视着他们的老者，声音因为极度的恐惧和荒谬而变形，“他……他是……活的？那……那个是……死的？”
吴邪也死死盯着那悬挂的干尸，又死死盯着悬浮的老者，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖！一模一样！除了一个鲜活（如果那也能叫鲜活的话），一个干瘪；一个悬浮，一个吊死；他们穿的袍子，他们佝偻的体型，他们花白的头发……几乎一模一样！就像……一个活着的，一个死去的……同一个人？！
是孪生兄弟？是某种邪恶的仪式？是守陵的殉葬？还是……更加难以理解的、超越常识的存在？
老者依旧沉默，提着灯，静静地悬浮在那里，用那双死寂的、浑浊的眼睛，俯视着他们，也俯视着那具悬挂的、与他如同一个模子刻出来的、早已风干的尸体。昏黄的灯光，在他脸上投下摇曳的阴影，在那具干尸脸上投下僵硬的轮廓，构成了一副无比诡异、无比惊悚的画面。
悬尸，悬灯，沉默的、如同鬼魅般的活“人”。
生与死，在此刻，在这幽暗的地缝深处，以这样一种令人毛骨悚然的方式，交织在了一起。
前路，是那条狭窄、湿滑、看不到尽头的、凿在近乎垂直岩壁上的石阶。而石阶的入口，悬吊着一具与引路人一模一样的、作为警告的干尸。
是继续跟着这诡异的、不知是人是鬼的、沉默的、提着灯的老者，走上那条未知的、凶险的石阶？还是留在这里，面对这无尽的黑暗、泥沼、和绝望？
没有选择。
吴邪看了一眼背上气息奄奄、冰冷如死的张起灵，看了一眼旁边拄着拐杖、脸色惨白、摇摇欲坠的胖子，又看了一眼那盏昏黄的、在浓雾中摇曳的、此刻却仿佛是他们唯一救赎的青铜莲花风灯，以及那盏灯下，沉默悬浮的、如同鬼魅般的老者。
他深吸一口气，冰冷的、带着硫磺味的空气刺痛了肺部。然后，他迈开脚步，踏上了那条狭窄、湿滑、通往上方未知黑暗的石阶。
胖子也一咬牙，用拐杖撑着，跟了上去。
我弓着背，碧绿的眼瞳死死盯着那具悬吊的干尸，喉咙里发出警告的低吼，但还是紧紧跟在吴邪脚边，踏上了石阶。
老者依旧沉默，提着灯，悬浮在前方，缓缓地、沿着石阶向上飘去。昏黄的灯光，照亮了前方湿滑的、布满苔藓的、一级一级向上延伸的石阶，也照亮了那具随着他们靠近、而在气流中缓缓转动的、干瘪的、穿着同样麻布长袍的……悬尸。
“嘎吱……”
随着吴邪踏上第一级石阶，那悬挂的干尸，仿佛被惊动，发出了一声极其轻微、却无比清晰的、如同朽木断裂般的声响，缓缓地、转动了一下角度，那张被花白长发遮住的脸，似乎……正对着他们。
黑暗中，仿佛有一双早已干涸的眼眶，在无声地、冰冷地凝视着他们的背影。
石阶漫长，黑暗无边，只有一盏孤灯，一个沉默的背影，一具悬吊的干尸，和三个挣扎在生死边缘的、疲惫不堪的闯入者，在向着未知的、更加深邃的黑暗，艰难前行。