第172章 死而复生（2/2）
然而精灵们也一无所知，他们也是最近才发现这些奇怪的战争机器。不过他们提供了一个稍微有点用处的信息：
森林里出现了一些身高基本上只比人类的一半高一点点的奇怪侏儒，他们总是在机器附近出现，穿戴着奇异的服饰，携带着做工精良的工具，默默观察着机器的活动。
精灵们尝试过抓住他们，但他们却每次都能从精灵的抓捕下逃脱，然后钻入地洞中消失不见。
他们甚至尝试往地洞中放火，或倒入滚烫的河水，但却都没有什么作用。
适应黑暗、身躯矮小、携带着的工具的精良程度代表锻造的技艺也非同小可，再加上耐受高温的特性……
答案呼之欲出——矮人。
卡琳给出了这个猜测，但路德维格博士却咬死不同意。
“绝对没有这种可能！”路德维格博士一口咬定不会是矮人。
“为什么你会如此笃定？”尤恩感到奇怪。
“因为——好吧，因为我的罪恶行径。”路德维格解释道，“我现在可以确定，这个世界应该不存在矮人。矮人，是我们的世界的特产。”
在黑希斯塔尼亚帝国所在的彼岸世界，并不存在始源林海，取而代之的是温度极高，环境恶劣的亵渎山脉。
矮人就居住在炙热山脉的山脚下，他们对帝国军可没什么好脸色，给帝国的补给线带来了巨大的威胁。
于是，帝国的一众科学家对矮人的性质进行了研究，发现他们的本质是这里的原住民。
就像安多尔把原住民赶去始源林海，让他们变成精灵一样，他的弟弟安东尼也执行了相似的政策，把原住民赶去亵渎山脉，他们被迫吞下炙热的魔石，获得能够忍耐高温的体质，长期的穴居生活则让他们变得越发矮小。
针对这个特征，帝国的科学家们开发出了“根治”他们的药物——石化以太魔能武器。
通过向地底输送这种奇特的魔能，诱导矮人还原本质，转化为石头。在那样的波动下，根本不可能有矮人幸存！
“为什么要说得这么绝对？”莱温斯表示不解，“说不定没准有一两个家伙从那里跑了出来，成为了幸运儿呢？”
“因为矮人不可能逃得出来，这是我推算出来的结果，我主导了武器的研发，并将其加以实验。”路德维格博士解释道，“我知道这是罪恶的行径，如果他们真有幸存者，我也会很乐意看到这种现象……但，说一个工匠造出来的剑杀不死人，哪怕他是个慈悲为怀的和平主义者，他也会觉得这是一种侮辱。”
“好吧，您老还真偏执。”尤恩说，“说不定这个世界也有矮人呢？”
“那也不太可能。”希诺思考着说，“假设矮人一直在精灵的森林里居住，精灵没道理会对他们一无所知。”
“而且按照进化论，生活在温度并不高的森林里，他们也没道理会出现抗火的特性。”路德维格博士说，“在失去机动装甲制造工厂之后，我们不能把宝贵的机动装甲部队应用到对付这些东西上。”
“现在属于是一根筋两头堵了……”尤恩觉得不妙，“难办。”
现在他们的军团处处都是难题，资源、军备都不够用。
“但是也并非没有解决方案。”尤恩提出一种设想，“精灵们不是有木制的机动装甲吗？他们也能模仿着我们，量产出那样的机动装甲，如果能把这样的工具应用到我们的军团上，战力或许就能得到弥补。”
“有点道理，但我们也不是没有这样尝试过。”路德维格博士忧心忡忡地说，“森林中有许多奇特的植物，比如可以切开钢铁的刃木……”
“那种东西我也见识过。”尤恩说，“当初卡莉安都差点被那玩意儿砍死。用它来做材料，强度绝对是足够的。”
“这也是我现阶段在负责的研究。您也知道我的特长，我擅长把各种废料拼成机动装甲，现在我则在考虑如何应用始源林海中的奇特植物。”从树屋里刚进来的米基里斯说，“问题就出在这里。它们很难砍伐，而且一旦切割下来，就会以一种古怪的方式失去自己原有的坚硬性质，甚至比普通的木头还软上一点，毫无作用。”
精灵们拥有特殊的工艺，能将切割下来的“死木”焕发出生命的活力，从而让它们能够被用作制造军用机动装甲。
若是获得它们，说不定就能有所提升……
“合作怎么样？”尤恩异想天开地提议道，“和那群精灵们协作，邀请他们共同抵抗黑希斯塔尼亚。”
“现在是不是有点无法挽回了……”希诺并不抱有乐观态度，“他们和我们的态度本来就很僵，现在更是恶化得厉害。”
“不试一试怎么知道？”尤恩吩咐道，“把抓住的精灵放回去，然后告诉他们这个消息，然后让他们自行决议。联合，或被一同碾成齑粉。”
莱温斯如此照做，将关押的精灵释放并致歉——称这是小小的误会，并顺便告知他们关于黑希斯塔尼亚帝国的入侵一事，希望双方能够合作。
不料，那些懦弱的精灵却出乎意料地坚决。
“你们并不了解我们，人类。”精灵巡逻队长说，“我们是两个截然不同的种族，我们有着漫长的生命——精灵的命很长，有的是时间陪你们耗！”
撂下这句话后，这些精灵消失在绿色的海洋。根据后续调查，他们似乎将情况告知长老，然后带着族群集体搬迁，藏了起来。
可能这就是精灵对抗侵略者的独特做法——躲起来，然后熬到侵略者自然老死。
所幸他们并不懂得焦土战术，尤恩领队进入了林海腹地的精灵都城，从原木宫到藏匿山铜的地城，偌大的王都一个人都没有，但设施完整地保留了下来。
其中就有完善的精灵工业体系。
不过，与其说是工业，不如说是农业。精灵制造机动装甲的方法近似于种植，他们懂得各种魔素植物的构造特性，诱导它们拼接在一起，形成复杂的机械结构。
这种系统与人类的工业体系截然不同，引起了机动装甲机师的极大好奇。看着这种神奇的制造工厂，米基里斯摩拳擦掌。
长期依靠拼接垃圾制造机动装甲的他，终于意识到，他将在这里大展拳脚。