第13章 配方泄密？（1/2）

孙嫂子揣着那个沉甸甸、仿佛烙铁般烫人的布包，脚步虚浮地回到家中。破旧的土屋里，丈夫压抑的咳嗽声像钝刀子一样割着她的心。她颤抖着手打开布包，里面是五锭雪白的官银，足足二十五两，还有一张折叠的纸条。纸条上只有寥寥几字，却让她如坠冰窟：【三日内，拿到染秋香色的完整方子。否则……】

否则什么，没说。但那份未尽的威胁，比任何明确的恐吓都更令人恐惧。她想起那个戴斗笠的男人阴冷的声音，想起对方是如何精准地说出她丈夫每日需用的昂贵药材，以及他们藏在心底、连里正都不知道的，她那不成器弟弟在邻县欠下的赌债。对方像一条潜伏在暗处的毒蛇，早已将她家的底细摸得一清二楚。

二十五两银子，足以支付丈夫数月的药费，甚至能还上一部分弟弟的赌债，让一家人喘口气。可代价，是背叛云织，背叛那个在她最困顿时给她活计、给她尊严的东家。孙嫂子攥着那锭银子，冰凉的触感却让她手心冒汗，内心在天人交战。一边是病榻上的丈夫和可能面临的未知报复，一边是云织沉静信任的眼神和这小院里难得的安稳。那一夜，她睁着眼睛直到天亮，泪水浸湿了粗糙的枕头。

翌日，孙嫂子回到小院时，眼下的乌青比往日更重，眼神躲闪，做事也频频出错，不是打翻了量杯，就是拿错了丝线。小莲关切地问她是否身体不适，她只含糊地说是担心丈夫的病。

这一切，云织都看在眼里。她心中叹息，既有对孙嫂子困境的同情，更有对陈荣手段下作的愤怒。她并未点破，只是在午后，将小莲和孙嫂子叫到存放染料的里间，神色如常地“改良”秋香色的配方。

“……这秋香色，关键在于赭石粉的研磨细度，以及茜草汁与黄藿汁的比例。”云织一边操作，一边看似随意地讲解，声音清晰得足以让心神不宁的孙嫂子听清，“尤其是黄藿汁，需在染液微沸时加入，搅拌九次，一次不能多，一次不能少，方能定住那抹暖黄，否则色泽便显呆板，缺乏灵动。”

她特意演示了一遍“错误”的操作——在染液滚沸时猛地加入黄藿汁，并胡乱搅拌了几下。“看，若像这般，初看颜色似乎更艳，但经不起日晒水洗，极易发灰发暗。”她将这块“错误”示范的布条染好，与之前正确的秋香色布条放在一起对比。错误的布条在刚染好时，颜色确实更为扎眼浓烈。

孙嫂子低着头，手指紧紧绞着衣角，云织的每一句话，都像锤子一样敲在她心上。她记住了那个“关键”的错误步骤，以及那看似更鲜艳的初始效果。

当天晚上，孙嫂子再次借口出门，将那份动过手脚的、强调“沸水加入黄藿汁、随意搅拌可得艳色”的“配方”，连同那锭作为“订金”的官银，塞回了那条死胡同的指定角落。她像是卸下了千斤重担，又像是背上了更沉重的枷锁，回到家中，对着昏睡的丈夫默默垂泪。

消息很快通过鸟雀传回。陈荣得到“配方”后大喜过望，立刻召集手下最好的染匠，在县城的工坊里连夜赶工。他们严格按照“配方”操作，当看到染缸里呈现出那比正品秋香色似乎更加鲜艳夺目的颜色时，陈荣抚掌大笑，连声嘲讽云织不过如此，手下匠人也纷纷奉承“东家妙计”。