第3章 隐藏任务：黑市里的天价药材（1/2）

河湾边的发现像一根冰冷的针，刺破了疫情表面的迷雾，直指其下涌动的暗流。云织强压下立刻前去探查的冲动，当务之急是稳住隔离区众人的病情，并找到化解那诡异毒素的方法。她将那个关键的方位牢牢记在心里。

回到临时充作医棚的窝棚，气氛比之前稍好，至少绝望的哭喊声少了，取而代之的是一种压抑的期盼和遵循指令的忙碌。艾草苍术的烟气持续缭绕，几个症状较轻的妇人正在云织指导下，用烧开的水小心地给重病者擦拭身体降温。何老板带着伙计，正按照云织口述的、更加详细的防疫条陈，用木炭写在捡来的木板上，挂在隔离区入口，告诫未染病的居民注意事项。

然而，云织的心却沉甸甸的。她检查了几个重病号的情况，发现之前用普通草药搭配灵泉气息熬制的药汤，虽然能退热、缓解部分症状，却无法阻止那阴寒毒素对脏腑的缓慢侵蚀。就像暂时扑灭了明火，但灰烬下的阴燃仍在继续。必须找到对症的解毒药材！

她凝神回忆着那毒血中感知到的特性——阴寒、凝滞、带有一种奇异的腐蚀性。能克制此类毒素的药材……她脑海中迅速闪过几味：《本草拾遗》中提及的，生于极阴之地的“幽昙花”，其性至阴却反能化解阴毒；或是《云梦药录》残卷里记载的，伴毒物而生的“七叶蚀心草”，以其霸道毒性反克百毒……

这些药材，无一不是稀罕之物，甚至只存在于传说或偏僻的地方志中，江南地区的普通药铺绝无可能有售。

“何老板，”云织叫过忙碌的何老板，低声问道，“苏杭城内，可有药材来源特殊、不拘一格的药铺？或者说……一些不那么‘光明正大’的药材流通渠道？”

何老板先是一愣，随即明白了云织的意思，脸色也变得凝重起来：“云大姐，您是说……黑市？”他压低声音，“确实有，就在运河码头往西，有一片鱼龙混杂的‘鬼市’，天亮前开市，天一亮就散，里面偶尔会流出些来路不明、但功效奇特的药材。只是……那里水太深，价格也黑得吓人，而且真假难辨。”

黑市！这是目前唯一的希望了。

“你跟我去一趟，现在就去。”云织当机立断。疫情不等人，多耽搁一刻，就可能多死一个人。

将隔离区暂时交给小莲和几位稍懂药理的妇人照看，云织与何老板趁着夜色，赶往那片被称为“鬼市”的区域。地点确实隐蔽，藏在破败的仓库区和废弃的船坞之间，只有零星几盏气死风灯散发着昏黄的光晕，照亮着影影绰绰的人影和地上随意铺开的摊位。空气中弥漫着河水的腥气、陈旧货物的霉味，以及各种奇异的、难以形容的药草和物品散发出的混合气味。

这里的人大多沉默寡言，或用宽大的斗篷遮住面容，或眼神警惕地打量着每一个过往者。摊位上摆放的东西也光怪陆离，有沾着泥土的奇怪根茎，有颜色鲜艳得可疑的矿石，甚至还有一些风干的、形态怪异的小动物尸体。

云织集中精神，感知力如同无形的触须，扫过一个个摊位。大部分都是些普通或者以次充好的货色，偶尔有几株带着微弱灵气的草药，也并非她所需。

就在她几乎要失望时，在一个最不起眼的角落，一个蜷缩在阴影里、面前只铺着一块脏兮兮黑布的老者，引起了她的注意。黑布上，只摆放着三样东西：一株干枯的、花瓣呈暗紫色、形态如同深夜昙花的植物；一小捆叶片呈现出诡异七色脉络的干草；还有一块黑黢黢、仿佛能吸收所有光线的块茎。