第76章 深渊之影·荒原的回收（1/2）

晨光熹微，带着永夜之都特有的、被工业雾霭稀释的灰白色，勉强穿透废弃工业区堆积如山的钢铁残骸，在冰冷潮湿的地面上投下斑驳扭曲的光影。

西里尔子爵蜷缩在一段巨大、锈蚀的蒸汽管道内部。管道内壁布满了滑腻的青苔和冷凝水，散发着浓重的铁锈与腐烂的霉味。他早已不复昨日的俊美与高傲，更像是一堆被丢弃的破布娃娃。

华丽的礼服彻底成了碎布条，沾满了油污、暗绿色的粘液和干涸发黑的、属于他自己的暗金色血迹。他的身体因极度的虚弱和寒冷而不停地颤抖，每一次细微的痉挛都牵扯着灵魂深处那道无形的“门”，带来撕裂般的幻痛。

暗金的竖瞳彻底失去了焦距，布满了蛛网般的血丝，空洞地望着管道内壁滴落的水珠，眼神里只剩下被彻底碾碎意志后的麻木和深入骨髓的恐惧。

一整夜的亡命奔逃、与幻觉和真实危险的搏斗、以及灵魂上那道“门”带来的持续压力，已经耗尽了他最后一丝力气和心气。

他甚至无法清晰地思考长老的追踪是否还在继续，脑中只剩下巴特那冰冷的面具、圣骸螺旋的嗡鸣、以及栗发女孩那非人微笑的碎片，在意识深处疯狂闪烁、重叠。

他完了。猩红守望的子爵，千年的血族……就要像阴沟里的老鼠一样，无声无息地烂死在这片钢铁坟墓里了。这个认知带来的绝望，甚至压过了恐惧，只剩下冰冷的虚无。

就在这时。

一种绝对的、令人窒息的寂静，毫无征兆地降临了。

管道外呼啸的风声、远处变异生物模糊的嘶鸣、甚至管道内水滴落下的嘀嗒声……所有声音都消失了。

不是安静，而是某种更本质的东西被抽离了，如同整个世界被按下了静音键，只剩下他自己微弱、急促、如同破风箱般的喘息声在死寂中无限放大。

西里尔子爵涣散的瞳孔猛地收缩！一种比之前任何一次都要强烈的、源自生命本能的大恐怖瞬间攫住了他！不是来自门外，也不是来自头顶！而是……来自他体内！来自那道灵魂上的“门”！

极其微弱，却如同直接在灵魂核心敲响丧钟的低沉嗡鸣，从“门”的另一端传来。那不是圣骸螺旋之前监听时那种规律的震动，而是一种……饥饿的、锁定的、如同深渊巨口缓缓张开的共鸣。

“不……不……”西里尔子爵喉咙里发出嗬嗬的、如同漏气般的嘶鸣，身体想要蜷缩得更紧，却连动一根手指都做不到。极致的恐惧像冰水灌满了他的血管，冻结了他的骨髓。

他眼前的景象开始剧烈地扭曲、剥落，锈蚀的管道内壁如同燃烧的纸片般卷曲、消失，露出后面……那片永恒的、死寂的十字架荒原。

铅灰色的天空，龟裂的黑色大地，无数指向苍穹的冰冷十字墓碑……荒原的中心，那个穿着宽大黑色斗篷的身影清晰地显现出来。

栗色的头发如同燃烧殆尽的余烬，垂落在兜帽的阴影旁。

这一次，她没有微笑。

她只是静静地“站”在那里，兜帽的阴影遮蔽了一切表情。然而，一股无法形容的、绝对漠然的意志，如同实质的寒流，穿透了“门”，精准地包裹了西里尔子爵！

这不是审视，也不是嘲弄。

这是……进食前的确认。

“不——！！！”西里尔子爵在灵魂深处发出无声的、绝望到极致的尖啸，他能感觉到自己残存的生命力、那破碎的本源、甚至构成他存在的某种更基础的东西，正在被那道“门”贪婪地、不可抗拒地抽。

如同细沙从指缝中飞速流逝，他引以为傲的血族体质，在那股漠然的意志面前，脆弱得不堪一击。

他的身体开始以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去最后一点光泽，变得灰败如陈年羊皮纸，紧紧包裹着嶙峋的骨骼。

暗金的瞳孔如同熄灭的炭火，迅速黯淡、扩散。他想尖叫，却连一丝声音都无法发出，喉咙里只剩下空洞的气流声。意识在飞速消散，最后的感知里，只剩下那片永恒的十字架荒原，和荒原中心那漠然注视着他的斗篷身影。

没有惊天动地的爆炸，没有痛苦挣扎的哀嚎。在这片被遗忘的钢铁废墟深处，一位古老血族的消亡，如同烛火被吹灭般，寂静无声。

他最后的存在，连同那深入骨髓的恐惧，都化作了最精纯的“养分”，被那道开在他灵魂上的“门”，彻底输送、献祭给了那片无垠的深渊荒原和荒原中心的存在。

当那股抽离感达到顶峰又骤然消失时，管道内只剩下了一具彻底干瘪、如同风化了千年的木乃伊般的残骸。

空洞的眼窝对着管道顶部，残留着最后一丝凝固的、极致的恐惧。那身破烂的礼服碎片，如同覆盖在枯骨上的裹尸布。

几乎在西里尔子爵存在彻底消失的同时，距离废弃工业区数条街区之外。

巴特停下了脚步。他正带着伊莉丝和露比，如同清晨散步般，不紧不慢地穿行在永夜之都刚刚苏醒、还有些冷清的街道上。伊莉丝牵着露比的小手，警惕地观察着四周，精神依旧紧绷。

露比则好奇地看着街边蒸汽朋克风格的建筑和偶尔驶过的早期蒸汽车。

巴特忽然侧了侧头，仿佛在倾听某个只有他能听到的声音。他那覆盖着面具的脸上看不到表情，但暗银色的瞳孔里，似乎掠过一丝极其细微的、如同精密仪器完成某项读数般的“确认”光芒。

“嗯。”他发出一个短促的音节，像是自言自语。

“怎么了？”伊莉丝立刻警觉地问道，手指下意识地按在了腰间的刀柄上。她昨晚见识过太多诡异，任何一点来自巴特的异动都让她如临大敌。

巴特转过头，暗银的瞳孔看向她，停顿了一秒。然后，他用一种极其平淡，甚至带着点…报告工作进度般的口吻说道：

“好的收工了。早餐想吃什么？”他甚至还微微歪了下头，那动作放在这冰冷的环境和他刚刚“处理”掉一个千年血族的背景下，透着一股难以言喻的、诡异的日常感。

“……”伊莉丝彻底愣住了。她金色的眼睛瞪大，怀疑自己是不是听错了，或者巴特在说什么深渊暗语。“什…什么？”她下意识地反问。

“西里尔子爵，”巴特耐心地解释，语气依旧平淡无波，仿佛在说一件微不足道的小事，“已归位。能量回收效率…尚可。”他甚至抬起带着黑色手套的手，随意地比划了一个表示“还行”的手势，动作流畅自然得让人头皮发麻。

伊莉丝尽管早有预感，但亲耳听到巴特用如此稀松平常的语气宣布一个古老血族的彻底消亡，那种冲击力估计普通人都得缓一会儿。尤其是他最后那个“尚可”的评价和那个随意的手势，简直像是在点评一份美食的味道。

露比似乎感觉到了伊莉丝的僵硬，小手不安地抓紧了她的手指。小女孩仰头看着巴特，粉色的大眼睛里充满了纯粹的困惑，她听不懂“归位”是什么意思，但能感觉到气氛的凝滞。

巴特似乎完全没意识到自己话语的惊悚效果，或者说他根本不在意。他暗银的视线扫过街角一家刚刚升起蒸汽、飘出食物香气的路边小店，门口挂着“热乎豆子汤与黑面包”的简陋招牌。

“那家，”巴特抬手指了指，“看起来…效率高。”他用了“效率高”这个词，显然是指出餐快。“补充能量。露比是最需要的。”他的语气带着一种理所当然的、近乎“家长式”的关怀，尽管这关怀的内容和他刚刚做的事情形成了地狱级的反差。

伊莉丝看着那家冒着热气的小店，又看看身边一脸懵懂、显然也饿了的露比，再看看眼前这个刚刚轻描淡写地“处理”掉一个子爵、现在却在认真考虑早餐吃豆子汤是否“效率高”的男人……她感觉自己的世界观再次被巴特狠狠揉碎又随意地丢在了地上。