第4章 济仁堂内暗潮生（2/2）
她低声对薛蟠如此这般交代了一番。薛蟠听得两眼放光，摩拳擦掌：“妹妹放心！这次定叫那两只老狐狸无所遁形！”
数日后，济仁堂后院库房前。
几辆满载药材的马车缓缓驶入，刘安德从第一辆马车上跳下来，指挥着伙计们卸货。他年纪不过二十七八，穿着簇新的绸缎袍子，眉眼间带着几分倨傲。
刘全福也站在廊下，看着侄子，脸上带着满意的笑容。这批货若能顺利入库，一转手又是大笔进项。
就在这时，薛蟠带着几个小厮，大摇大摆地走了进来。
“刘掌柜，刘采办，忙着呢？”薛蟠皮笑肉不笑地打了个招呼。
刘全福叔侄见到他，脸色微变，随即堆起笑容迎上前：“大爷您怎么来了？这里杂乱，别污了您的衣裳。”
“无妨。”薛蟠摆摆手，径直走到那些卸下来的药材包前，随手用马鞭戳了戳，“这就是新到的三七和天麻？打开瞧瞧。”
刘安德脸色一僵，强笑道：“大爷，这药材开包见了风，药效会受损的。还是等入库登记时再查验吧？”
“怎么？我看看都不行？”薛蟠把眼一瞪，“还是你这批货有什么见不得人的？”
“不敢不敢！”刘全福连忙打圆场，对刘安德使了个眼色，“既然大爷要看，就打开一包给大爷过过目。”
刘安德无奈，只得让伙计解开一包三七。
薛蟠装模作样地看了看，他其实不懂行，但记得妹妹的吩咐，故意皱眉道：“这成色……似乎一般啊？刘采办，你确定这是上等货？别是被人糊弄了吧？”
刘安德心中恼怒，却不敢发作，只得赔笑：“大爷说笑了，这批货是小人亲自在产地验收的，绝对是上等品相。”
“是吗？”薛蟠冷笑一声，“可我听说，云贵那边今年雨水多，三七品相普遍不如往年。刘采办却能买到这么多上等货，真是本事不小啊！”
刘安德脸色微变，支吾道：“这个……小人也是费了不少心思……”
就在这时，一个伙计匆匆跑来，对刘全福道：“掌柜的，外面来了几位老先生，说是咱们铺子的老主顾，想看看新到的三七，若是品相好，就要订一批。”
刘全福一愣，老主顾？他并未接到消息啊。但生意上门，没有推出去的道理，便道：“请他们到前厅用茶，我稍后就过去。”
“不必麻烦了。”一个清冷的声音从门口传来。
众人循声望去，只见薛宝钗扶着薛姨妈，不知何时已然站在了院门口。她们身后，还跟着文嵇，以及三位须发皆白、气质儒雅的老者，另有几个垂手肃立的婆子小厮。
刘全福叔侄见到这阵仗，心中顿时涌起一股不祥的预感。
薛宝钗扶着薛姨妈走到近前，目光扫过地上打开的药包，以及那几位被“请”来的老先生——这三位是文嵇通过关系请来的京城药材行公认的鉴定大家，德高望重。
“母亲，”薛宝钗对薛姨妈轻声道，“既然恰逢其会，又有几位行尊在此，不如就请他们帮忙掌掌眼，也免得刘采办一番辛苦采买回来的好药材，被我们自家人误判了成色。”
薛姨妈虽不知女儿具体安排，但见眼前情形，也知必有缘故，便点了点头：“也好。”
刘全福脸色煞白，急忙上前：“太太，大小姐！这……这如何敢劳动几位老先生大驾？库房杂乱，实在不是待客之地啊！”
“无妨。”为首的一位陈老先生捋须道，“老朽等人既是吃这行饭的，看看药材算什么劳动。刘掌柜不必客气。”
话已至此，刘全福再也无法阻拦。
三位老先生走上前，仔细查验那包打开的三七，又随机让伙计另外打开了几包，包括天麻。他们看得极其仔细，不时拿起一块对着光看，或是碾碎一点在鼻尖嗅闻。
院中一片寂静，只有老先生们偶尔的低语和药材包打开的窸窣声。刘全福叔侄的额头冷汗涔涔而下，薛蟠则抱着胳膊，一副看好戏的神情。
良久，三位老先生交换了一下眼色，陈老先生转过身，对薛姨妈和薛宝钗拱手道：“薛太太，薛小姐。老夫等人已然验看完毕。”
“老先生请讲。”薛宝钗道。
陈老先生神色凝重，指着地上的药材道：“这批三七，表皮发暗，内里空心者居多，断面菊花心不明显，乃是典型的雨水过多所致，品相至多算是中等偏下。而这天麻，质地偏软，透明度不足，亦非上品。若按上等货的价格购入……恕老夫直言，怕是亏蚀甚巨。”
此言一出，满院皆惊！
“中等偏下？”薛蟠立刻跳了起来，指着刘安德骂道，“好你个刘安德！竟敢以次充好！贪墨货款！你好大的胆子！”
刘安德面无人色，双腿一软，瘫倒在地，语无伦次地喊道：“不……不是的！小人……小人是被供货商骗了！小人不知情啊！”
“不知情？”薛宝钗声音冰冷，目光如刀锋般扫过刘全福，“刘掌柜，你是行家，你侄儿年轻不识货，难道你也不识货吗？这批货入库，你难道不验收？”
刘全福浑身一颤，噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“太太，大小姐明鉴！小人……小人一时疏忽，未曾仔细查验……小人失职！小人罪该万死！”
“疏忽？失职？”薛宝钗向前一步，居高临下地看着他，语气森然，“去岁那批以次充好的黄芪，也是疏忽？与那保安堂内外勾结，低价销售，侵吞差价，也是疏忽？纵容你侄儿刘安德在采买环节虚报价格，中饱私囊，也是疏忽？！”
她每说一句，刘全福的脸色就惨白一分，到最后已是抖如筛糠，再也说不出任何辩解之词。他没想到，这位大小姐不仅查清了眼前这批货，连他们以往那些隐秘的勾当，都早已了如指掌！
薛宝钗不再看他，转身对那三位老先生躬身一礼：“今日有劳三位老先生主持公道，薛家感激不尽。些许谢仪，稍后奉上。”
三位老先生连忙还礼，知道这是薛家内部清理门户，不便久留，便识趣地告辞离去。
待外人走后，薛宝钗才对已然惊呆的薛姨妈道：“母亲，事情已然清楚。刘全福、刘安德叔侄，把持济仁堂，内外勾结，贪墨巨额款项，证据确凿。请您发落。”
薛姨妈看着跪在地上抖成一团的刘氏叔侄，又是心痛又是愤怒，她一向倚重刘全福，没想到他竟如此辜负信任！她深吸一口气，沉声道：“刘全福，我薛家待你不薄！你竟做出此等背主忘义之事！实在令人寒心！”
“太太饶命！太太饶命啊！”刘全福只知道磕头。
“饶命？”薛姨妈气得浑身发抖，“你们贪墨的，是救命的药材钱！与那谋财害命何异？！来人！将这二人捆了！将他们贪墨的款项，连本带利追回来！若是少了一分，连同今日以次充好之事，一并送官严办！”
早有准备的婆子小厮们一拥而上，将瘫软的刘氏叔侄捆了个结结实实，拖了下去。
处理完刘氏叔侄，薛宝钗目光扫过院内那些战战兢兢的伙计和低级管事，朗声道：“济仁堂乃薛家祖业，悬壶济世，信誉重于泰山！今清除蛀虫，望尔等引以为戒，恪尽职守，若再有徇私舞弊、损害铺子声誉者，严惩不贷！”
众人噤声应诺，看向薛宝钗的目光充满了敬畏。
薛宝钗这才对文嵇道：“文先生，济仁堂暂且由你一并代管。尽快厘清账目，稳定人心，恢复正常营运。”
文嵇躬身领命，眼神中充满了对这位年轻东家的敬佩与折服。如此雷霆手段，如此缜密心思，假以时日，薛家在她手中，何愁不兴？
回府的马车上，薛姨妈握着女儿的手，久久无言。接连清理两大核心产业，她心中震撼难以平复。
“宝钗……”她最终只是喃喃道，“这个家，多亏了有你。”
薛宝钗靠在母亲肩头，目光沉静地望着窗外。
济仁堂的隐患已除，薛家内部最大的两颗毒瘤被拔除。接下来，便是真正开始她的皇商布局了。
而经过这两次事件，薛蟠对她这个妹妹，已是心服口服，再不敢如以往那般轻视。
属于薛宝钗的时代，正缓缓揭开序幕。