第67章 马车外的轰鸣（2/2）

他继续描述，从四冲程的基本原理（进气、压缩、做功、排气），到冷却系统防止机器过热，再到差速器如何让车辆平稳转弯。他没有给出具体的图纸或公式，而是描绘出一种可行的、激动人心的机械哲学。

“……想象一下，殿下，”埃德尔的声音带着一种感染力的热忱，“当这种机器成熟，人们或许可以在一天之内，轻松地从伦敦抵达曼彻斯特，甚至更远。新鲜的货物、邮件、人员，将以前所未有的速度流动。城市的边界将拓展，乡村不再孤立。时间和空间，将被这种机器重新定义。”

海伦娜公主已经完全被吸引住了。她不再是那个在舞会上保持距离的公主，而像是一个沉浸在奇妙科学讲座里的学生。她甚至无意识地用靴尖碾着地上的小石子，仿佛在模拟车轮的转动。

“这听起来……像是儒勒·凡尔纳小说里的构想。”她喃喃道，但眼神却异常明亮，“但是，您描述得如此具体，如此……有逻辑。似乎它并非遥不可及的幻想。可是，燃烧爆炸的力量如此猛烈，如何能驯服在一个小小的金属容器里，并让它稳定地、持续地工作？”

“材料，精度，还有控制。”埃德尔言简意赅地回答，“需要更坚固的合金来承受压力和高温，需要机床工业发展到能加工出微米级别精度的零件，需要我们对燃烧过程、流体力学有更深刻的理解。这需要一代人，甚至几代工程师的不懈努力。但方向，我认为是正确的。”

他看着她陷入沉思的侧脸，补充道：“而且，这种车辆一旦出现，将不仅仅是一种交通工具。它可能会催生全新的道路网络，改变战争的后勤模式，甚至……像之前的铁路一样，重塑整个社会的结构。”

就在这时，远处传来一阵蒸汽机的汽笛声，一列火车正喷吐着浓烟，从地平线上驶过。那正是这个时代力量的象征。

海伦娜公主的目光从远方的火车，移回到埃德尔脸上，充满了复杂的意味。“所有人都看到了火车的现在，王储殿下。而您，却在描绘一个连火车都可能被取代的未来。您让我感到……我以往所认知的世界，似乎只是冰山一角。”

埃德尔微微一笑：“世界永远比我们想象的更大，殿下。关键在于我们是否愿意去窥探水面下的部分。”

马车很快修理完毕，车队准备继续前行。在重新登上马车前，海伦娜公主忽然回头，对埃德尔说：“您知道吗，我有一位表兄，对机械非常着迷，他在自己的庄园里偷偷组装过一台蒸汽动力的三轮车，虽然跑起来噪音巨大且慢得可怜，还差点烧掉了他的马厩。但我觉得，如果他听到您刚才那番关于‘内燃机’的论述，一定会把您引为知己。”

埃德尔笑了：“那么，请代我向这位富有冒险精神的殿下致意。告诉他，每一次失败的尝试，都离成功更近了一步。”

这次短暂的“马车故障”，成为两人关系深化的关键一步。埃德尔不仅展示了远超时代的技术视野，更让海伦娜公主看到了一种敢于构想、并理性分析未来的思维方式。这远比任何贵族式的恭维或政治上的空谈，更能打动这位内心充满探索欲的公主。

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