第102章 盐毒之困与铁革之思（1/2）

《贞观字典》的编撰与活字印刷、竹纸技术的成功，如同在平静的湖面投入巨石，余波未平。然而，王泽的目光已越过文教领域的喧嚣，投向了更为基础、也更为沉重的民生国计——盐与铁。这两样物事，如同帝国的血脉与筋骨，牵动着亿万黎庶的生机与国朝的武备根基。

这一次，他将目光首先投向了盐。并非沿海之地常见的煮海为盐，而是内陆那更为棘手，却也潜力巨大的矿盐。

这一日，王泽轻车简从，来到了位于将作监档案库深处的一间尘封卷宗室。空气中弥漫着陈旧纸张与墨锭混合的气味。他正在查阅前朝及本朝关于盐政、矿冶的零星记载，试图从中寻找线索。陪同他的是马周，两人在一排排高大的书架间缓缓穿行。

“监丞，如今官盐多赖河东池盐、巴蜀井盐，以及沿海煮盐。然池盐、井盐开采日艰，沿海煮盐耗费柴薪无数，且常受天气所限。盐价居高不下，私盐泛滥，朝廷岁入亦受影响。”马周低声陈述着现状，语气中带着忧虑。

王泽抽出一卷关于河东盐池的图册，边看边道：“开源节流，开源为上。除了已有的盐源，可还有他法？”他的手指在图册上一处标注着“苦卤”、“毒硝”字样的区域停顿下来。

马周顺着他的目光看去，叹道：“此地确有盐矿，然其所出之盐，味苦涩，且有毒性，人畜食之轻则腹泻，重则毙命。历来被视为废矿，无人敢用。”

“毒盐…”王泽眼中却闪过一丝异彩。他记忆中，某些看似有毒的矿物质，通过特定的物理或化学方法处理，是可以去除杂质，提取出有用成分的。这时代的“毒盐”，多半是含有过多的硫酸镁（泻盐）、氯化钡或其他有害杂质。

“宾王兄，可知这些‘毒盐’具体是何模样？其毒性源于何物？”王泽追问。

马周摇了摇头：“此等细节，档案中语焉不详。只知当地人称其为‘哑巴盐’、‘鬼见愁’，避之唯恐不及。”

王泽沉吟不语。他知道，这是一个方向，一个若能攻克，便能变废为宝，极大增加盐产的方向。但这需要实地勘察，需要试验，更需要懂得矿物辨识与提纯技术的专业人才。这比改进晒盐法更为隐秘，也更具颠覆性——因为它直接指向了被视为废物的资源再利用。

将盐的事暂且记在心头，王泽的思绪又转向了铁。与盐不同，铁的难题不在于原料的“毒”，而在于冶炼技术的落后与资源的垄断。

几日后，他再次来到了西市那间破败的旧铁匠工坊。老铁匠孙铁口依旧沉默地跟在身边。

王泽没有直接提及高炉，而是指着工坊里那些粗糙的铁器，问道：“孙师傅，以此法炼出的铁，质地如何？可能打造锋利的刀剑，坚韧的农具？”

孙铁口拿起一块生铁锭，用粗粝的手指摩挲着表面的孔洞和杂质，沙哑道：“监丞，此乃常铁。杂质多，脆而易断。打造寻常农具尚可，若要制精良兵甲，需经过反复锻打，耗工耗时，百斤熟铁，只得十数斤精钢。好矿、好炭，都攥在那些大家族手里，咱们小坊，能用上这等常铁，已是不易。”

王泽拿起一把锈迹斑斑的旧柴刀，用力一掰，刀身竟应声出现裂痕。他眉头紧锁。如此质量的铁，如何支撑强大的军事与繁荣的民生？

“若… … 我们能造一种新的炉子，炉温更高，能一次炼出杂质更少的生铁，甚至… … 能控制炼出直接可用的‘钢’呢？”王泽再次抛出了他的构想，这一次，他描述得更具体了些，涉及了鼓风、炉膛结构、耐火材料等关键要素。