第349章 一策（2/2）

琼芳宴结束前半个时辰，皇后便命人守住了偏殿外，任何人不得再进出。

宫人奉上新的佳肴美酒，殿中雅乐再起，韶舞翩跹。

然而，满殿珍馐如同虚设，除了范夫人三人，其余人等皆食不知味，一颗心早就系在那红榜之上，个个翘首以盼。

倒也有人低声打探过数目，毕竟总不能自家老爷在别人手下当差，自己这个做夫人的排名反倒压了上峰夫人一头，平白招惹麻烦。只是终究身在宫宴，众人皆不敢过于放肆，这般私下打探的，也只不过是少数。

总而言之，今年的琼芳宴非同寻常，不但将袖袋里的银子刮了个干净，竟还额外签下了一纸债书。这回家之后，真不知该如何分说才好。

众人提着心，只觉得度日如年，那张红榜终于在殿前徐徐展开。

前三的名字映入眼帘，众人齐齐愕然，居然不是那三个商人妇！她们的名字反倒是缀在末尾，成了倒数三甲！

这……这是怎么回事？

虽不知那前三甲究竟捐了多少，可自家掏出多少还是门儿清的，断断没超过十万两！这排名究竟是何道理？

有那脑子转得快的已然醒悟了过来。

她们这是被那厚厚一沓银票晃花了眼，想岔了！谁说人家带了十万两，就必定要全数捐出？分明是她们自己会错了意，平白抬高了预期！

思及此，众人只觉一股郁气堵在胸口，几欲呕血。

排名靠后的尚且能强自镇定，那位列三甲的夫人，此刻只觉心口一阵绞痛，险些喘不上气。面对周遭的贺喜声，她们面上端着得体的笑，心底却滴滴答答地淌着血。

那御赐的首饰与榜上的荣光固然耀眼，可细算下来，竟是耗费了远超预期两倍的真金白银！捧在手里，只觉沉甸甸的，压得人心口发闷。

崔夫人与林夫人是特意延后才去，名次落在中游，既不过于显眼，也未落后于人。这是崔琇她们一早就定下的，只需依照内官给出的数目，便可万无一失。

润物之功，不必人前洒露。

这红榜眼下虽是光耀门楣的殊荣，可若他日皇上心血来潮翻起旧账，是福是祸，犹未可知。

至于那御赐的首饰， 崔、林两家若想要，多少没有？

宴席终了，诸位命妇静候于廊庑之下，早有安排妥当的宫人上前，将她们引往宫门。

一个小宫女悄悄走到范夫人身前，低眉顺眼地一福：“皇后娘娘懿旨，请三位夫人随奴婢往后殿一叙。”

三人不敢怠慢，彼此整了整仪容，跟着那小宫女从侧门而出，身影很快消失在廊庑深处。