第4章 龙袍加身，朱棣称帝（1/2）

三日后，北平城阴云压城，细雨如织，永定河的水面泛着铁灰色的波光。

张昺、葛诚、朱高燧跟着都指挥使谢贵，来到了西郊永定河畔，不远处正是被数百官兵围堵的那群黑衣人，乞丐版朱允炆也在其中。

“投降不死！”谢贵高呼道。

那乞丐版朱允炆被数名黑衣人挟持着。

葛诚低声对朱高燧、张昺、谢贵说道：“皇孙应该是被毒哑了，不能言语。”

谢贵皱眉道：“既不能言，如何辨其真伪？”

“证据不在言语。”葛诚亲自展开玉轴道：“这是太祖遗诏，印鉴、纸张、墨迹，皆经我仔细辨认，确为洪武三十年旧物。”

张昺与谢贵对视一眼，心中似有动摇，但脸上不动声色。

就在此时，黑衣人群决定突围，数人持刀冲出。

“保护他！”谢贵指着被挟持的乞丐版朱允炆大吼。

都指挥使司精锐军士与那群黑衣人激战，刀光血影，乱作一团。

然而在混乱中，那乞丐被推入了汹涌的永定河中。

“跳！快跳！”黑衣人嘶吼着，纷纷跃入河中，或逃或战。

张昺急道：“快快快！水性好的下去捞人！”

河水湍急，有些黑衣人水性极佳，转瞬间已经游出数十丈。

但乞丐却不会水，刚坠入河中便往下沉，只在水面挣扎片刻，便被水花吞没。

“这该如何是好！如何是好啊！”葛诚痛哭流涕道。

在场众人，似乎只有他深信乞丐就是真皇孙。

谢贵指挥军士，沿河搜寻，一直到两日后的清晨才把乞丐以及部分黑衣人的尸首打捞上岸。

乞丐皇孙的尸体虽然已经泡得浮肿发白，但其眉骨、鼻梁、唇形，与朱允炆画像有四分相似，右肩胎记、掌心烫疤依然清晰可见。

“是，是，是他！”张昺脸色铁青，喃喃道：“全对上了！”

谢贵仍旧有些迟疑道：“可他连一句话都没说过，如何断定是真的？”

“启禀都指挥使，这是从其中一名黑衣人身上搜出来的。”一位军士向谢贵呈上一枚密封的小竹筒信函。

谢贵打开一看，发现是金陵城兵部密令：“务必将朱哑巴沉于河底，不得活口。”

他将密令展开见底，赫然是兵部尚书齐泰的笔迹。

“你们都看看吧。”谢贵俨然是相信了七八分。

“原来如此！”葛诚看了密令后悲愤交加道：“伪帝怕真相暴露，为了杀人灭口，连一个哑巴都不放过！”

“黑衣人有逃跑的，伪帝收到消息后，必然要派兵攻打北平。”张昺目露担忧道：“我等要早做准备。”

朱高燧环视三人，声音低沉却如雷贯耳道：“太祖遗诏在此，真皇孙已死于伪帝之手。金陵龙椅上坐着的是篡位的逆贼！我父燕王奉遗诏而起，名正言顺！三位可愿奉太祖遗诏，听从我父王号令，以正国本？”

雨声渐歇，河风呜咽。

葛诚语气坚定道：“我葛诚愿为太祖尽忠，为真皇孙复仇，遵从燕王号令！”

张昺长叹一声，亦决然道：“从今日起我等与燕王生死与共！”

只有谢贵沉默不语。

朱高燧知道，想要收服谢贵，还需要等下个月——本月燕藩没有派世子入朝参加太祖祭礼，朝廷必然要派使者前来训斥，甚至借机削藩。

时间匆匆，转眼间来到了建文元年五月。

夏气沉沉，北平城外官道上尘土飞扬。

太祖皇帝周年祭礼已过，京师使者一行十余骑，携圣旨等物自金陵而来，本为斥责燕王朱棣未遣世子赴京行礼，有悖臣节。

建文使者一行行至距北平城八十里外的青石岭，此处山势陡峭，林木幽深，乃往北平必经之隘口。

就在进入青石岭地界之后，众人听到四周响起了鼓噪之声，下一刻百余山贼自山林间杀出，头裹黄巾，手持利刃，领头者披甲戴盔，面覆黑巾，声如洪钟。

“留下财宝，饶你们狗命！”

由于山贼早有埋伏，箭如雨下，护卫军士仓促应战，转瞬便溃。

建文朝廷使者被山贼按在地上，眼睁睁看着箱笼被尽数搬走，金银绸缎、御赐香炉、宝瓶，无一幸免。

不过，那道明黄圣旨却被朱高燧假扮的山贼头领随手掷回——真圣旨已被他掉包！

“这劳什子，我们山野之人不稀罕！”

片刻之间，山贼携财而去，踪影全无。

使者爬起来颤抖着拾起圣旨，见封泥未损，御印犹存，心中顿时安稳下来。

数日后，建文朝廷使者一行狼狈进入北平城，于北平府驿馆落脚。

北平布政使张昺、都指挥使谢贵、朱高燧亲自慰问建文朝廷众使，设宴款待，席间殷勤劝酒，极尽礼数。

酒过三巡，使者酩酊大醉，伏案而眠。

朱高燧给谢贵使了一个眼色，后者悄然退席，找到建文颁布的圣旨，轻轻启封。

谢贵望着圣旨内容，双目骤缩，额头冷汗瞬间涔涔而下。

这圣旨根本就不是斥责燕王！而是一道密杀令！他与张昺、张信、葛诚等人皆在名单之上，罪名是“勾结燕王”，要诛他们九族！

谢贵双手紧握圣旨，心都凉透了，他想起数月前朝廷接连削藩，周王、齐王、代王皆被废为庶人，湘王更是自焚，轮到北平燕王也只是时间问题。

“燕王待我等以诚，朝廷却视我等如草芥。”谢贵咬牙切齿道。

他沉默良久，将圣旨缓缓卷起，投入烛火。

半个时辰后，谢贵已悄然进入燕王府后院书房，跪于朱棣面前，叩首道：“臣谢贵，愿效死力，誓与燕王共进退！”

朱棣扶起他，目光如炬道：“太祖遗诏，天命在燕，非我一人之志，乃天下人心所向！”

次日清晨，驿馆内传出惊呼——朝廷使者暴毙于房中，七窍流血，似中剧毒，随行文书、印信皆失，唯余空匣。

北平布政使司查无头绪，上报建文朝廷称“使者遭山贼劫杀，圣旨遗失”。

六月初消息传回金陵，建文帝览奏，认为北平三司张昺、谢贵、张信等人“暗通燕藩，图谋不轨”，遂下诏削其职，命曹国公李景隆为讨逆大将军，调山东、河南两省精兵十万，浩荡北上，直指北平，誓要“剿灭逆藩，以正国纲”。

就在此时，保定、真定、河间三府之地的民间，关于假皇孙毒害太祖皇帝的流言如星火燎原之势，很快传的到处都是。

这消息起初只在市井茶肆间低语，百姓半信半疑。

可朱高燧亲自训练了一批传播流言的“人才”，在暗中推波助澜，他命人编成鼓词、快板，在三府各个城镇之中传唱。

“太祖崩，疑云起，建文毒祖夺龙椅；燕王奉诏靖国难，为民除害举义旗！”

更有老者自称曾为宫中杂役，言之凿凿的说：“那夜太医皆被拦于宫外，只闻哭声，不见诊脉。”

百姓闻之，无不愤慨，各府县城街头巷尾议论纷纷。

“怪道建文一登基就急着削藩，原是心虚！”

“燕王才是太祖亲选的继承人，建文是篡位贼子！”

“毒祖父夺位，天理难容，燕王起兵乃替天行道！”

这股舆情，迅速随商旅、驿卒传至山东、河南。

李景隆大军虽号称十万，然多为驻守各地的卫所军士，而这些军士多出自民间，于是军中渐渐有人窃语。

“咱们打的会不会是为民除害的燕王？”