第10章 奉赵王谕令惩治污吏（1/2）

永乐十二年春。

二月的东洲南部海域，咸湿的海风裹挟着水汽拍打着驶向大明的船队。

甲板之上，水手们吆喝着调整帆索，商船的桅杆在晨雾中若隐若现。

下东洋副使章恺立于船首，望着渐远的海岸线，右手下意识捏了捏腰间的铜制罗盘。

三月，下东洋正使尹庆再一次率领朝廷船队与装载移民的商船船队从月港启航，驶向东洲。

四月的刘家村众移民，迎来了扎根东洲之后的第三次大丰收，前两次是去年即永乐十一年的夏收与秋收。

“感谢老天爷，又是一季大丰收！”

粮仓前的麦粒在阳光下泛着金辉，刘虎捧起一把麦子，粗糙的指腹碾过饱满的麦粒，不由得咧嘴笑了起来。

他望着足以堆满粮仓的麦子，已经迫不及待想提前向赵王缴纳夏赋，以报答赵王给粮种、赊口粮的仁德。

可令刘虎没想到的是，在自家门口竟然遇到了三名眼馋移民粮食的赵王府东洲长史司的丈田书吏。

那三名书吏暗索“孝敬银”，给钱就能把三十亩上等田登记成二十亩上等田、十亩中等田，从而在永乐十四年首次交田赋的时候少交，不给钱则反之。

刘虎愤然道：“之前都颁给了地契，清楚写着每户田亩数与等级，岂能说改就改！？”

其中一名书吏随身带着腰刀，见刘虎态度坚决，抽刀欲砍刘虎，可他抽刀时因过于紧张而手臂颤抖，费了好大劲才把刀抽出来。

刘虎气得脸色发青，不顾一切的扔出锄头，攥紧地契，那锄头撞在路边的石头上迸出几点火星，同时响起刺耳的金石撞击声。

就在这千钧一发之际，数十名村民扛着锄头，身影如潮水般涌来，在刘虎家门外将索银书吏团团围住。

“你们这是侵占本该交给赵王的田赋！侵占田赋，罪大恶极！赵王一定不会轻饶你们！”

正所谓双拳难敌四手，更何况是一群手持锄头的“怒民”，三名索银书吏只得撤走。

之后，此事传遍了刘家村周边数十个村落。

而类似丈田书吏索贿的情况屡见不鲜，众移民害怕书吏报复，决定联合起来。

刘虎打算夜访邻村老秀才李传贵商议对策。

夜色浓重，月光被乌云遮住，简陋的村道上只有零星几点萤火虫的光。

“这事儿若不成，全村人都要被那贪吏坑害！”

刘虎踩着露水匆匆赶路，心中满是忧虑。

李传贵提笔疾书，写了一篇密信，详细列出了东洲长史司丈田书吏的贪腐行径。

油灯的光摇曳不定，李传贵提笔时，灯光映得他花白的鬓发如霜，手与毛笔都在抖。

刘虎勉强认得百十个字，看得真切，当李传贵写到“书吏贪腐”的时候，他的额头竟然渗出了冷汗，喉头滚动着吞咽了一口唾液，低声叹道：“若是赵王包庇他们，你我怕是要成东洲的孤魂了。”

刘虎攥紧拳头，决然道：“拼了！总比眼睁睁看着乡亲们被祸害强！”

可有些事总要有人去做，做了还有一丝希望，就像当年他们自愿移民来东洲搏个出路一样。

刘虎收好密信，打算暗中寻找商船，亲自回一趟大明，把密信交到赵王府。