第4章 俺要去东洲（1/2）

永乐十年，七月初五。

凤阳府定远县。

初秋的西风吹拂着落叶，飘落在“东洲移民登记处”的木牌上，发出沙沙的声响。

独臂铁匠李院生缩着脖子，站在登记处外的老槐树下，望着前面不算太长队伍，心里七上八下。

他怀里揣着个热乎乎的烤马铃薯，是他的婆娘早上硬塞给他的，说是吃了有力气排队，可他磨磨蹭蹭半个时辰，脚却像灌了铅一样，十步也没有走。

“李铁匠，你咋不去排队？”

一个苍老的声音从身后传来。

李院生回头，见卖豆腐的张老汉推着独轮车过来，车斗上面盖着一层薄薄的蓝色粗布，布角还露出半截草绳捆着的陶瓮。

张老汉把车停在槐树旁，掀开棉被一角，抓起一块豆腐干递向李铁匠，道：“尝尝？刚从豆腐坊推出来的，热乎着呢！”

“张大爷，俺有这个。俺家婆娘上个月刚生了娃，还在月子里，俺怕她经不起折腾，所以没带她过来。”

李院生摆摆单手，从怀里掏出马铃薯举在空中晃了晃，然后啃了一口说道。

他瞟了眼登记处墙上的告示，听着旁边差役说到“每户需自备两月干粮”时只感觉脑袋疼，小声自语道：“俺家连明天的米都快没了，哪来的干粮？”

张老汉似乎看出了李院生的难处，于是连忙说道：“县衙会给移民发安家银，一户二两！俺家已经登记了，今年十月出发先去月港，明年开春从月港出海。你想想，在定远县种一辈子地，顶破天也就三亩薄田，还得给地主交租子。到了东洲，一户分三十亩地，前三年收的粮食还不用交田赋，这买卖划算！”

他凑近李院生耳边，压低声音道：“俺听说啊，东洲的豆子长得极大，到时候俺去了就开个豆腐坊，让你婆娘天天吃热豆腐！”

李院生的心头一震，当即瞪大双眼。

他的断臂是去年给县太爷修轿子时被砸断的，县太爷不仅没赔医药费，还怪他没有修好轿子，把他那间小小的铁匠铺抵做赔偿。

如今他靠给人补锅、修锄头、磨剪刀勉强糊口，婆娘和刚出生的儿子连件像样的棉袄都没有。

听说东洲遍地是银矿，而且土地肥沃，种啥长啥，或许真的是他家唯一的活路。

他又想起几天前邻村的张木匠，登记那天他婆娘抱着柱子哭嚎，说“宁死不做海外孤魂”，当晚就要上吊，还好被救了回来。

“海上风浪大，万一船翻了呢？”

李院生喃喃自语道。

张老汉拍了拍他的肩膀，指了指车斗里的陶瓮道：“俺这瓮里不是豆腐，是俺精挑细选了三年的黄豆种。”

他掀开瓮盖，里面的黄豆颗颗饱满，似乎闪着油亮的光泽。

“豆子落地就能生根，在哪儿都能发芽。人活着不就跟豆子一样？总得找个能生根发芽的地方。”

张老汉叹了口气道：“你以为俺愿意走？俺在这定远县卖了五十年豆腐，城隍庙前的老槐树都认得俺的豆腐车！可你看看这世道，去年秋天那场洪水，俺家两亩豆子地全淹了，到现在还欠着粮行的银子。不去东洲的话，等着饿死吗？”

李院生咬咬牙，转身就往家跑。

他要回去问问自家婆娘，愿不愿意跟他去东洲！