第45章 家国（1/2）

永乐十六年，大年二十九。

天策城。

存心殿。

殿外寒风呼啸，殿内炭火熊熊，暖意融融，长案上摆满了可口的饭菜，烤鹿肉、熏鱼、野莓炖鸡、玉米饼，还有从温室菜园新摘的青菜。

朱高燧端坐主位，身旁是正妃丘淑，侧旁是次妃胡长瑶。

下首是他们的子女，次子朱瞻城，九岁，沉静聪慧，眼珠滴溜转，最爱听朱高燧讲机械改变生活的小故事；第三子朱瞻圭，七岁；第四子朱瞻垣，六岁；长女朱玉姗，五岁；次女朱玉嫣与第五子朱瞻域，都是一岁多，两人正分别抓着一个银勺子在敲碗玩。

“可以动筷子了，今天晚上没有君臣，只有家人。”

朱高燧笑着夹了一块鹿肉给朱瞻城，面露微笑的说道。

众人欢笑，殿内其乐融融。

一刻钟后，当朱高燧的目光扫过一众子女时，脸色却微微一沉，他不禁再次想起了远在大明的嫡长子朱瞻堂。

他若有所思的放下筷子，漫不经心的端起茶盏，扭头看着次子朱瞻城问道：“城儿，你可知我为何这么看重那蒸汽机？”

朱瞻城立刻坐直腰杆，朗声道：“蒸汽机力气大，能拉上千斤的东西，还不用吃饭睡觉，比马车厉害多了！我们赵国缺马，如果有了蒸汽动力的大车，就能弥补缺马的不足！”

“对，也不全对。”

朱高燧放下茶盏，温声道：“它最厉害的是能做人与马都做不到的事。一匹马拉一车货，跑一天要歇好几次。蒸汽机烧煤加水，能日夜不停的运转。目前最新型号的蒸汽机，相当于十六匹马的力量！若能把它加装在宝船上，它就能推着大船，逆风破浪而行！”

“真的？”朱瞻城眼睛发亮道：“那它能跑多快？”

朱高燧眼神坚定，语气低沉道：“如今还没有你想的那么厉害，但我相信不久的未来，会出现用蒸汽动力驱动的轮船，这种轮船能在半年之内往返大明一次。”

此话一出，丘淑、胡长瑶纷纷侧目看来

丘淑非常诧异道：“从这儿到京师三万里海路，风浪险恶，顺风快船也得四五个月，逆风更是无法预料。蒸汽船真能在半年之内往返大明一次吗？”

“能！”

朱高燧用力点头，目光灼灼道：“我已经下令工署下辖的地字号、玄字号、黄字号三座蒸汽工坊同时根据最新型号的蒸汽机设计蒸汽巨轮宝船。若此巨轮宝船能成，那么半年内往返大明一次，绝对能做到！”

他见朱瞻城听得入神，便顺势说道：“你可知道，造一艘能横渡大洋的蒸汽轮船，最难的是什么？”

朱瞻城摇了摇头道：“孩儿不知。”

“第一难，是蒸汽机本身。”

朱高燧解释道：“锅炉烧煤产生蒸汽，从而推动活塞，再带动飞轮。可是，如果锅炉压力不够，蒸汽就推不动活塞。反之，若压力太大，又怕炸了。李伯达他们试了成百上千次，最后才做出能稳稳烧出高压蒸汽的‘复合锅炉’，还加了安全阀，一超压就可以自动泄气。”

“父王，那船呢？”朱瞻城追问道：“木船能扛住这么大的机器吗？”

“问得好。”

朱高燧赞许地点点头，耐心的说道：“木船太脆了，外力过大的话，会把船体震裂。所以我们用‘铁肋木壳’，即船骨是铁的，外层包木头。既结实，又轻便。船身也改了样，不像以前那么方头方脑，而是前头尖、身子长，像条大鱼，不仅破水快，还省力气。”