第188章 糖霜梅影（2/2）
这不是接受，也不是拒绝。是一种小心翼翼的试探，和……让步。
皇帝看着她低垂的、泛红的耳廓，和微微咬住的下唇，心中那点因她“退回”大氅而起的不悦，忽然就散了大半。
她不是不识抬举，她只是太小心，太害怕。像一只在丛林里受伤太多次的鹿，对任何靠近的善意都充满警惕。
他松开了扶着她的手，却抬手，替她将斗篷领口的系带，重新系好。动作不疾不徐，手指灵活地打了个结实又好看的结。
“麻烦？”他系好带子，手指并未立刻离开，而是顺势拂去她肩头的一点落雪，声音恢复了平时的沉稳，却比往日多了几分温度，“朕不怕麻烦。”
他后退一步，拉开了恰当的距离，目光重新落回雪地上的糖葫芦。
“这些，看着倒有趣。”他随手拔起一串裹着厚厚糖衣的山楂，放在眼前端详。晶莹的糖壳在阳光下折射着七彩的光晕。
然后，在梁九功和李鸳儿都有些愕然的目光中，皇帝竟低下头，轻轻咬了一口。
“咔嚓”一声脆响。
酸甜的滋味在口中弥漫开。
皇帝细细品了品，点了点头：“糖熬得火候不错，脆而不粘牙。山楂也选得好，酸得正。”
他居然真的吃了。九五之尊，在这冰天雪地的梅园里，吃着一串民间孩童的零嘴，还品评得头头是道。
这画面太过违和，却又奇异得……有些动人。
李鸳儿看着皇帝专注吃糖葫芦的侧脸，冷硬的轮廓似乎被这酸甜的滋味柔化了些许。她忽然想起那本日记，想起鹂儿笔下那个会因一支糖人而窃喜的少女，和眼前这个会认真品尝一串糖葫芦的帝王。
或许，剥开层层身份与权力的外壳，内里也不过是个有喜恶、会怀念的普通人。
这个念头让她紧绷的心弦，莫名松了一松。
皇帝很快吃完了一整串，将光秃秃的竹签递给梁九功，又从雪地上拔起一串葡萄的，递给李鸳儿。
“你也尝尝。”
李鸳儿迟疑了一下，接过。冰凉的糖葫芦入手，带着雪地的寒气。她学着他的样子，轻轻咬下一颗裹着糖衣的葡萄。冰甜脆爽，葡萄的汁水在口中迸开，混合着糖的甜，滋味竟格外清新。
“好吃吗？”皇帝问，眼里带着一丝几不可察的笑意。
“嗯。”李鸳儿点点头，脸颊微红。不知是因为冷，还是别的。
两人就这样站在雪地里，梅树下，安静地各自吃完了一串糖葫芦。谁也没再提大氅，没提宫规，没提那些暗流汹涌的算计。
只有风吹过梅林的沙沙声，积雪偶尔从枝头坠落的噗嗤声，和口中化开的、简单纯粹的酸甜滋味。
这一刻，没有诰命夫人，没有皇帝。
只有两个在雪后梅林里，偶然相遇，分享着一点童年味道的男女。
短暂的宁静，像偷来的时光。
最终，还是皇帝先开了口：“起风了，回去吧。仔细孩子们找你。”
“是。”李鸳儿敛衽行礼。
皇帝看了看雪地上剩下的糖葫芦，对梁九功道：“把这些都起了，给静怡轩送回去。别糟蹋了。”
“嗻。”
皇帝又看了李鸳儿一眼，目光在她重新系好的领口停留一瞬，没再说什么，转身，带着梁九功，踏着积雪，从容离去。
墨蓝色的身影很快消失在红白相间的梅林深处。
李鸳儿站在原地，看着皇帝离去的方向，许久未动。口中葡萄的甜味早已消散，只剩下一点微凉的酸。
肩头，被他系好的领口带子，妥帖而温暖。
手里，还捏着那根光秃秃的竹签。
素心这才敢上前，小声唤道：“夫人？”
李鸳儿回过神，将竹签递给素心，轻声道：“回去吧。”
主仆二人沿着来路返回。走过的地方，留下一串清晰的脚印。
走出梅园时，李鸳儿忍不住回头望了一眼。
雪地上，那些糖葫芦被取走后留下的小洞，很快就会被新的落雪覆盖。
那短暂的、带着糖霜甜味的相遇，也会像这雪地上的痕迹一样，悄然消失。
但有些东西，已经不一样了。
她拢了拢身上的灰鼠皮斗篷，领口系带处，似乎还残留着他手指的温度。
回到静怡轩，孩子们已经午睡醒了，正在暖阁里玩耍。嗣儿跑过来抱住她的腿：“娘亲，你去哪儿了？糖葫芦还有吗？”
李鸳儿弯腰摸摸他的头：“有，梁公公一会儿就送回来。”
果然，不久后梁九功亲自带着食盒来了，不仅送回了剩下的糖葫芦，还附带了一小罐宫里御制的蜜渍金桔。
“万岁爷说，这金桔生津润喉，给夫人和两位小公子尝尝。”梁九功笑容可掬，态度比往日更加恭敬。
李鸳儿道了谢，让素心厚赏了梁九功。
晚上，哄睡了孩子们，李鸳儿独自坐在灯下。
桌上放着那罐金桔，黄澄澄的，在烛光下泛着诱人的光泽。
她打开罐子，拈起一颗放入口中。蜜糖的甜包裹着金桔微微的酸涩与清香，在舌尖化开，滋味绵长。
白天梅园里的一幕幕，不受控制地在脑中回放。
他指尖的温度，他低沉的问话，他吃糖葫芦时认真的侧脸，还有那句“朕不怕麻烦”……
每一个细节，都清晰得令人心惊。
这不是帝王的恩典，更像是一个男人对一个女人，直接而明确的……示意。
她不能再装作不懂，也不能再一味躲闪。
那件大氅，昨天被公公送了回来。或许真的可以收下了。不是作为赏赐，而是作为……一种心照不宣的默许。
李鸳儿走到衣柜前，打开最底层的箱笼。那件玄狐大氅，静静地躺在里面，皮毛在昏暗的光线下依然泛着华贵幽暗的光泽。
她伸手，轻轻抚过柔软光滑的皮毛。
这一次，她没有立刻关上箱笼。
窗外，夜色深沉。
梅园的香气，似乎随风飘了很远，一直萦绕到梦的深处。