第16章 波澜（1/2）

墨韵堂内的妻妾暗斗，如同春日潮湿墙角生出的苔藓，在不见光处悄然蔓延。陶春彩与林婉儿之间，表面姐姐妹妹叫得亲热，暗地里却较着劲地争宠。

今日陶春彩亲手做了点心送去书房，明日林婉儿便弹上一曲清音邀少爷共赏。

崔展颜夹在中间，初时还有些新鲜，时日一长，便觉疲于应付，连带着待在书房的时间都多了起来。

李鸳儿冷眼旁观着这一切，心中只有一片麻木的冰冷。她们争抢的，不过是一个早已被她暗中废掉的“男人”和一份注定无望的“子嗣”。

她依旧像一条隐藏在暗处的毒蛇，精准而耐心地，将致命的毒液混入那一碗碗看似滋补的羹汤中，不仅送给崔展颜，也“惠及”了那位盼子心切的林姨娘。

石头的晋升

这日，李鸳儿去大厨房领墨韵堂这个月的茶叶份例。刚走到院门口，便看见一个熟悉的身影正指挥着两个小厮将一捆捆干柴码放整齐。是石头。

他比几年前壮实了些，虽然依旧沉默寡言，但眉宇间少了些当年的惶恐，多了几分沉稳。

身上穿的也不再是破旧的短褂，而是一身虽普通但整洁的深蓝色棉布长衫，腰间甚至还挂着一小串钥匙。

“都仔细点，这边的柴火是给老夫人院里预备的，要选干燥耐烧的松木。”石头的声音不高，却带着一种让人信服的踏实感。

“石管事放心，都按您的吩咐办的。”一个小厮讨好地笑道。

石管事？李鸳儿微微一愣。她隐约听说过，后厨这边因为原先管采买柴火杂物的老人病了，换了个年轻的顶上，没想到竟是石头。

似乎是感受到了她的目光，石头转过头来。四目相对，两人都有一瞬间的怔忡。

石头黝黑的脸上看不出什么表情，只是冲她几不可察地点了点头。李鸳儿也下意识地回以一抹极淡的笑意。

就在这时，厨房的管事婆子笑着迎了出来：“鸳儿姑娘来了？哟，石管事也在呢！正好，墨韵堂的茶叶和这个月额外要的精细盐，都归石管事这边经手了，你们直接对接便是，也省得我老婆子再跑一趟。”

李鸳儿和石头都有些不自在，但还是依言走到一旁。石头从怀里取出一个小本子和一支秃头毛笔，笨拙却认真地核对了一下，然后从库房里称出相应的茶叶和一小包雪白的细盐，递给李鸳儿。

“数目对的，你点一点。”他的声音依旧粗嘎，却比少年时平和了许多。

“谢谢石头哥。”李鸳儿轻声道谢，接过东西。指尖不经意相触，她感觉到他指腹上厚重粗糙的老茧，那是常年干重活留下的印记。而他也看到了她虽纤细却也不再光滑、带着些微操劳痕迹的手指。

同是天涯沦落人。一种无需言说的理解和淡淡的暖意，在这短暂的接触中悄然流淌。

他们都在这深宅大院里挣扎求存，一个凭着隐忍和心计，一个靠着勤恳和实干，各自在卑微的缝隙里，艰难地挣得了一小方立足之地。

娘家的重负

然而，这片刻的宁静很快就被打破。李鸳儿刚回到墨韵堂附近，一个相熟的小丫鬟便悄悄拉住了她，低声道：“鸳儿姐姐，你娘……又来了，在后角门那边等着呢，看着挺急的。”

李鸳儿的心猛地一沉。她每月都将月钱省下大半，托人悄悄送回娘家，只留极少一部分傍身，可那个无底洞，似乎永远也填不满。

她寻了个借口，匆匆来到后角门。只见母亲李氏穿着一身洗得发白的旧衣，在寒风中瑟瑟发抖，手里紧紧牵着两个面黄肌瘦、穿着单薄的弟妹。

不过几年光景，母亲看着竟比上次见她时又苍老了许多，两鬓已见斑白，脸上愁苦的皱纹更深了。