第4章 山驿灯影（1/2）

火光在山民们手中的松明火把上跳跃，将一张张被山风和岁月刻满沟壑的脸映得忽明忽暗。空气里除了柴火燃烧的噼啪声，只剩下黑子低沉的、充满警告意味的呜咽和门外呼啸而过的夜风。

林逸瞬间清醒，手已悄然按在了腰间那把特制的探针上。阿红将豆子护在身后，老吴则挣扎着想站直身体，腰间的疼痛让他额头沁出冷汗，但他眼神锐利，同样打量着门外的几人。

为首的老者约莫六十出头，头发灰白，用一根木簪草草束着，身上是洗得发白的靛蓝粗布棉袄，补丁叠着补丁，但浆洗得干净。他脸上皱纹深刻如斧凿，尤其一双眼睛，在火光下精光内敛，并不像普通山民那般浑浊。他身后的四个汉子，年纪在三十到四十不等，体格精悍，皮肤黝黑，手里拿的虽是常见的猎叉柴刀，但站姿和握持的方式，隐隐透着一股训练有素的戒备，绝非寻常猎户的散漫。

“问你们话呢！哑巴了？”老者身旁一个满脸络腮胡的壮汉粗声喝道，手中猎叉向前探了探。

“黑子，安静。”林逸先喝止了黑子，然后上前半步，挡在众人之前，尽量让自己的语气显得平和而不失警惕，“几位老乡，我们是进山采风的……学生和老师，迷了路，又遇到了野兽，同伴受了伤，不得已才找到这里歇脚。打扰各位了。”

“采风？学生？”老者目光如电，扫过他们狼狈的衣衫、老吴腰间明显是包扎伤口的布条、林逸手中尚未收起的特制探针（那东西怎么看都不像学生用品），最后落在豆子身上那件明显不合身、沾满泥污的旧衣服上。“这年头，还有学生老师敢往‘鬼哭道’这头钻？还带着个这么小的娃？后生，扯谎也扯个像样点的。”

络腮胡汉子和其他几人也面露怀疑，眼神更加不善。

林逸心知寻常借口难以取信，正飞速思考如何应对，是继续编造还是部分坦诚以换取可能的信息或帮助？这伙人出现的时机和地点都太巧了。

就在这时，一直沉默的老吴忽然开口，声音因为伤痛有些虚弱，但吐字清晰：“敢问……这位老哥，可是这‘野狼峪’北坡，刘家坳的人？”

老者眼神骤然一凝，盯着老吴：“你认得刘家坳？认得我？”

“不敢说认得，只是听口音，看诸位这走山站桩的架势，猜的。”老吴缓缓道，试图挺直腰背，但牵动伤口，嘴角抽搐了一下，“二十多年前，我随一位长辈路过这片山，在刘家坳歇过脚，讨过一碗水喝。记得坳子东头有棵老槐树，树下有口甜水井，井台石板上刻着‘同治三年，刘公捐建’。”

老者脸上的戒备神色明显松动了几分，眼神中闪过一丝惊异和回忆。“那口井……还在。你是……”

“姓吴，行里人给面子，叫声老吴。”老吴没有报全名，但“行里人”三个字，在特定语境下，已经包含了足够的信息。

老者沉默了片刻，挥手示意身后几人稍安勿躁。他独自上前两步，就着火光仔细打量了老吴几眼，又看了看林逸等人，尤其是目光在黑子身上停留了一下——黑子虽然安静下来，但依旧警惕地盯着他们。

“吴……师傅？”老者试探着问，语气缓和了些，“你那位长辈，可是……独臂？”

老吴眼中精光一闪，微微颔首：“正是。”

老者长长吐出一口气，回头对那络腮胡汉子道：“大桩，把家伙收了，是……故人之后。”他又看向林逸等人，“外头风大，进来说话吧。大桩，你们几个在外头守着，警醒点。”

络腮胡汉子大桩应了一声，带着其他三人退开几步，分散在石屋周围，看似随意，实则封住了几个方向。

老者走进石屋，将松明火把插在墙缝里，在火堆旁找了块石头坐下。“坐吧。我是刘家坳现在的管事，村里人叫一声‘七叔公’。你们……真是老吴头的徒弟？”他看着老吴，目光复杂，“他……还好吗？”

老吴在林逸搀扶下坐下，苦笑道：“师傅他……很多年前就去了。”

七叔公眼中闪过一丝黯然，点点头：“也是，都过去这么多年了。当年他离开时，就说再不会回来。没想到，他的徒弟，还有带着……”他看了一眼豆子，“带着这么小娃的人，会走这条绝路。”

“情势所迫，不得已。”老吴简略道，“七叔公，实不相瞒，我们被人追杀，误打误撞才上了这‘鬼哭道’。追杀我们的人，不是善类，有枪。”

“有枪？”七叔公眉头紧锁，“怪不得……前两晚，山里确实有零星枪响，我们还以为是哪个愣头青猎户走了火。你们惹上什么人了？山外的？还是……”他眼神陡然锐利，“跟最近山里那伙到处乱挖乱炸的‘勘探队’有关？”

林逸心中一动：“勘探队？是不是穿统一制服，带着很多仪器，人数不少？”

七叔公点头，语气带着厌恶：“就是他们！说是国家派来勘探矿藏的，可哪有这么勘探的？专往老坟圈子、深山旮旯里钻，还带着枪，凶得很。村里有后生好奇想靠近看看，差点挨了枪子儿。他们就在断龙壑那边扎营，闹得乌烟瘴气，惊了山神土地！”

果然是零组！他们果然还在山里活动，并且扩大了搜索范围。

“不是他们直接追杀我们，”林逸斟酌着词语，“但也有些关联。另外，还有一伙人，大概四五个，带猎枪和柴刀，为首的脸上有疤，说话带点外地口音，您见过吗？”

七叔公脸色微变：“脸上有疤？是不是左眼角到耳根，像蜈蚣一样？说话有点侉，像是河北那边过来的？”

“对！就是他们！”阿红忍不住道。

“见过。”七叔公语气沉了下来，“十几天前，他们来过我们坳子，说是收山货的贩子，但问东问西，尽打听些古里古怪的事，什么山里有没有老坟、出不出怪事、有没有见过特别的小孩……出手倒是阔绰。我当时就觉得不对劲，没让他们多留。他们后来往野狼峪方向去了。”他看向豆子，“他们找的‘特别的小孩’，就是这娃娃？”

林逸和老吴对视一眼，点了点头。事情很清楚了，疤脸那伙人是有备而来，目标明确就是豆子，而且比他们更早进山布局，甚至可能一直监视着零组或守墓人的动静。

“这娃娃……”七叔公看着豆子，豆子有些害怕地往阿红怀里缩了缩。“有什么特别？值得这么多人追到山里头来拼命？”

这个问题难以回答。老吴沉默了一下，道：“七叔公，师傅当年可曾跟您提过，这山里……有些东西，不该碰，也不能碰？”

七叔公眼神骤然深邃，缓缓点头：“提过。他说这山，有魂，有煞，更有守了几百年的规矩和……秘密。让我们刘家坳的人，世代守着北坡，轻易不要往南边断龙壑深处去，更不要贪图山里可能埋着的‘宝贝’。他说，那不是宝贝，是祸根。”他顿了顿，“老吴头还说过，万一哪天，山里‘那东西’不安分了，或者有外人带着‘钥匙’来了，让我们……能帮则帮，不能帮，也别拦着。”

钥匙？林逸心头一震。石匠李也说过类似的话！看来，石匠李（老吴的师傅）和这位七叔公，乃至刘家坳，似乎都知晓部分内情，并且承担着某种“守望”或“引导”的角色。