第146章 晨钟（2/2）

萧绝闭上眼睛。他能想象那个场景——他的儿子，一个人坐在空荡荡的大殿里，看着那份批红的奏折，心里该有多煎熬。

“那后来呢？”

“后来那位老师的家眷来求情，跪在宫门外哭。”萨仁的声音有些哽咽，“宇哥没见，可让人送去了五百两银子，还安排他儿子进了国子监读书。他说...他说老师有罪，可孩子无辜，该给条活路。”

萧绝睁开眼睛，看着远处。阳光很好，照得御花园明晃晃的，可他觉得心里发冷。

这就是当皇帝的代价。你得亲手斩断那些温情，那些旧谊，那些属于“人”的部分。最后剩下的，是一个符号，一个象征，一个坐在龙椅上的、孤零零的“皇帝”。

“父皇，”萨仁忽然跪下了，“儿臣...儿臣有句话，不知当讲不当讲。”

萧绝看着她：“说吧。”

“您...您能不能多陪陪宇哥？”萨仁抬起头，眼圈红了，“他太累了，心里也太苦了。有些话，他不能跟朝臣说，不能跟下人说，甚至不能跟我说——怕我担心。可他需要人说，需要有人听听，需要有人告诉他...告诉他做得对，或者做得不对。”

她顿了顿，眼泪掉了下来：“我知道您退位了，该享福了。可...可宇哥他，他需要您。不是需要您帮他处理朝政，是需要您坐在那儿，让他知道，他还有个父亲，还有个能依靠的人。”

萧绝沉默了。他看着萨仁，看着这个儿媳——她从小在草原长大，性子直，有什么说什么。可今天这些话，说得小心翼翼，说得字字带泪。

“起来吧，”他说，“朕知道了。”

萨仁站起来，擦了擦眼泪。萧绝站起身，说：“回去吧，朕累了。”

回到宁寿宫，萧绝真的累了。不是身累，是心累。他躺在床上，闭着眼，可睡不着。脑子里全是萨仁的话，全是承宇批斩立决时孤独的样子。

午膳他没什么胃口，只喝了半碗汤。下午，陈将军说承轩来了，在外面候着。

“让他进来吧。”

承轩进来时，手里提着个食盒：“父皇，儿臣从宫外带了点心，您尝尝？”

食盒打开，是豌豆黄，做得精致，黄澄澄的，看着就有食欲。

“哪家的？”萧绝问。

“老李记的，您以前最爱吃的那家。”承轩笑着说，“儿臣今儿出宫办事，特意绕路去买的。还热乎着呢。”

萧绝尝了一块，味道没变，还是那个味儿。甜而不腻，入口即化。

“好吃，”他说，“你也吃。”

父子俩就这么坐着，吃点心，喝茶。承轩说了些宫外的见闻——哪条街新开了铺子，哪家酒楼的菜好吃，哪处的戏班子唱得好...说的都是些琐碎事，可萧绝听着，觉得心里松快了些。

“轩儿，”他忽然问，“你觉得你大哥，当皇帝当得开心吗？”

承轩愣了一下，然后摇摇头：“不开心。但...但也不是不开心，就是...就是很累。儿臣有时候去看他，他都在批奏折，批到深夜。劝他歇歇，他说歇不了，这么多事等着呢。”

他顿了顿，声音低了些：“有一回，儿臣夜里进宫，看见他一个人在乾清宫外的台阶上坐着，看着月亮发呆。儿臣问他怎么了，他说...说今天批了一份折子，是某个县闹饥荒，饿死了三十七个人。他说，三十七条人命，就因为他这个皇帝没治理好，没了。”

萧绝的手抖了一下，茶杯里的水洒出来些。

“那后来呢？”

“后来儿臣陪他坐了一会儿，说这不全是他的错，天灾人祸，谁也料不到。”承轩苦笑，“可他说，他是皇帝，天下所有的错，都是他的错。百姓吃不饱，是他的错；穿不暖，是他的错；过不好，全是他的错。”

萧绝闭上眼睛。这话，他当年也说过。那时候先帝刚驾崩，他继位，天下不太平，旱灾、水灾、兵祸...一件接一件。他每天看着那些奏折，看着那些死亡数字，也觉得自己有罪，觉得是自己无能，才让百姓受苦。

可那时候，没人跟他说“这不是你的错”。朝臣们只会说“皇上圣明”，只会说“天灾难免”。他一个人扛着，扛了二十多年。

现在，轮到他的儿子了。

“父皇，”承轩轻声说，“您别太担心。大哥他...他比您想象的要坚强。他就是需要时间，需要习惯。等他习惯了，就好了。”

“习惯？”萧绝睁开眼，“习惯什么？习惯看着百姓受苦？习惯手上沾血？习惯...习惯当个孤家寡人？”

承轩不说话了。他知道，父皇说得对。当皇帝，就得习惯这些。可这话，他不能说，说了，就显得太残酷。

傍晚时分，承宇来了。他换了常服，看着轻松了些，可眼里的疲惫藏不住。

“父皇，”他笑着说，“今儿政务少，儿臣来陪您用晚膳。”

晚膳摆在了宁寿宫。菜式简单，都是萧绝爱吃的。承宇亲自给他布菜，夹了块鱼肉，仔细挑了刺，才放到他碗里。

“父皇尝尝这个，御膳房新研究的做法，说是江南风味。”

萧绝尝了，点点头：“不错。可比起江南本地做的，还是差了点鲜味。”

“那是自然，”承宇说，“鱼离了水，味儿就变了。就像人，离了故乡，总觉得哪儿不对。”

这话说得随意，可萧绝听出了里头的意味。他看着儿子：“想江南了？”

“有点，”承宇笑了，“不是想江南，是想...想那种轻松的感觉。在江南那几天，虽然也是处理政事，可总觉得不一样。在那儿，儿臣只是承宇，是您的儿子。可回了京城，回了这皇宫，儿臣就是皇帝，是天下之主。”

他喝了口酒，声音低了些：“有时候夜里醒来，看着这高高的宫墙，看着这空荡荡的大殿，会觉得...会觉得喘不过气。”

萧绝放下筷子，看着他。烛光下，承宇的脸一半明一半暗，那神情，像极了他年轻时——迷茫，疲惫，可又不得不强撑着。

“宇儿，”萧绝说，“父皇跟你说句话。”

“父皇请讲。”

“这皇帝，你可以不当得那么累。”萧绝缓缓说，“该交给底下人的事，就交给底下人；该分出去的权，就分出去。你不是神仙，不能事事亲力亲为。要学会...学会偷懒。”

承宇愣住了：“偷懒？”

“对，偷懒。”萧绝笑了，“朕当年就是太勤快了，什么都想管，什么都想抓在手里。结果呢？累得半死，还落下一身病。现在想想，有些事，不管也不会怎样；有些人，不盯也不会翻天。你把自己逼得太紧，反而容易出错。”

这话，他从来没对人说过。在位时，他总是一副勤政爱民的样子，每天批奏折批到深夜，召见大臣召到嗓子哑。可现在退下来了，回头看，才发现有些努力是多余的，有些辛苦是自找的。

承宇沉默了很久，然后点点头：“儿臣...儿臣试试。”

“不是试试，是真得这么做。”萧绝给他夹了块肉，“你看这肉，炖烂了才好吃。治国也一样，有些事，急不得，得慢慢来。你越急，越容易出错；越放松，反而越能看清楚。”

那晚，父子俩聊了很久。从朝政聊到家事，从天下聊到家常。萧绝说了很多他当年的事——那些成功，那些失败，那些后悔，那些庆幸。承宇听着，时不时问一两句，眼睛越来越亮。

到最后，承宇说：“父皇，谢谢您。”

“谢什么？”

“谢谢您...谢谢您还肯教儿臣这些。”承宇的眼圈红了，“儿臣一直以为，您退位了，就不想管这些事了。儿臣也不敢问，怕您烦，怕您觉得儿臣没出息。”

“傻孩子，”萧绝拍拍他的手，“朕是你父亲，什么时候都会教你，都会管你。”

晚膳用完，承宇走了。萧绝站在宁寿宫门口，看着儿子的背影消失在夜色里。那背影，还是瘦，可今晚看着，好像轻松了些。

陈将军走过来：“太上皇，该歇息了。”

“嗯，”萧绝点点头，“是该歇息了。”

他回到屋里，躺在床上。这回，很快就睡着了。梦里，他看见承宇坐在龙椅上，笑着批奏折，批一份，就喝口茶，歇一会儿。那样子，轻松自在，像个真正的皇帝。

醒来时，天还没亮。萧绝坐起身，听着外头的动静——还是那些声音：打更声，鸟叫声，宫人的脚步声。

可今天听着，不觉得陌生了。

他下了床，走到窗边，推开窗。晨风涌进来，凉凉的，带着泥土和花草的香味。远处，天边开始泛白，一层一层的，从深蓝到浅蓝，再到鱼肚白。

新的一天，开始了。

他的儿子，又要去上朝了。

他呢？他就在这儿，在宁寿宫，等着儿子下朝，陪他说说话，吃吃饭。

这样，也挺好。

真的，挺好。