第146章 晨钟（1/2）

回京后的第一个早晨，萧绝醒得特别早。

其实也没怎么睡。宁寿宫的床比江南小院的硬，被子也厚，盖在身上沉甸甸的。他躺在那里，听着外头的动静——先是远处隐约的打更声，然后是天边泛白时第一声鸟叫，再然后，是宫人们轻手轻脚走动的窸窣声。

这些声音，他听了二十多年。离开几个月，再听，竟觉得有些陌生了。

他坐起身，揉了揉太阳穴。头有些沉，像是睡多了，又像是没睡够。陈将军听见动静，在外间轻声问：“太上皇醒了？”

“嗯。”

陈将军推门进来，手里端着热水：“才卯时初刻，您再歇会儿？”

“不了，”萧绝摆摆手，“躺不住了。”

洗漱，更衣。衣服是昨儿就备好的，家常的深蓝色长袍，料子软，穿着舒服。萧绝站在镜前，陈将军给他梳头。头发全白了，握在手里像一把干草，没什么分量。

“太上皇，”陈将军一边梳一边说，“皇上那边传话来了，说您刚回京，好好歇几天，不用急着...”

“早朝什么时候？”萧绝打断他。

陈将军顿了一下：“辰时正。可皇上说了，您不用去，在宁寿宫歇着就好。”

萧绝没说话，只是看着镜子里的人。那张脸，瘦得颧骨都凸出来了，眼窝深陷着，可眼神还是锐的——锐得他自己都觉得，不像个该养老的人。

“准备一下，”他说，“朕去乾清宫看看。”

“可是...”

“没什么可是的。”萧绝转过身，“朕的儿子当皇帝，朕去看看，不行吗？”

陈将军不说话了，低头应了声“是”。

辰时不到，萧绝就到了乾清宫。他没进殿，就站在殿外的廊下，远远看着。晨光正好，金灿灿地铺在汉白玉台阶上，把那些雕龙刻凤的栏杆照得发亮。百官已经来了不少，三三两两地站着，低声交谈着。看见他，都愣了下，然后赶紧行礼。

“参见太上皇——”

声音不大，有些拘谨。萧绝摆摆手：“都起来吧，该干什么干什么。”

话是这么说，可气氛明显变了。那些官员不再交谈，一个个站得笔直，眼观鼻鼻观心，像是生怕做错什么。萧绝心里苦笑——这就是退位皇帝尴尬的地方。你在，别人不自在；你不在，别人又觉得你不关心朝政。

正想着，承宇来了。

他是从寝宫那边过来的，穿着朝服，那身明黄色在晨光里格外扎眼。萨仁陪着他，一手扶着他的胳膊，一手替他理了理衣襟。两人低声说了句什么，承宇点点头，然后萨仁退开了，站在殿门边看着他。

萧绝看着儿子。才几个月不见，承宇好像又瘦了些，可背挺得直直的，走路时虽然拄着拐杖，但每一步都稳。那样子，已经很有皇帝的气度了——不是装出来的，是从骨子里透出来的。

承宇也看见了他，愣了下，然后快步走过来：“父皇？您怎么来了？不是说让您多歇歇吗？”

“歇不住，”萧绝说，“来看看你上朝。”

承宇笑了，那笑容里有些无奈，也有些心疼：“那您到里面坐？外头有风。”

“不用，就这儿挺好。”萧绝往廊柱边靠了靠，“你进去吧，别误了时辰。”

承宇点点头，又看了父亲一眼，才转身进殿。萨仁走过来，给萧绝行了个礼：“父皇，您真不进去坐坐？”

“不进去了，”萧绝看着殿门，“朕就在这儿看看。”

萨仁也不劝了，站在他旁边，陪他一起看。殿门开着，能看见里头的情形——承宇走上御阶，在龙椅上坐下。百官行礼，山呼万岁。声音透过殿门传出来，嗡嗡的，有些闷。

然后开始奏事。第一个站出来的是户部尚书，说的是江南税赋的事。声音不大，萧绝听不太清，只能看见承宇在听，时不时点头，或者问一两句。问的时候，身体微微前倾，很认真的样子。

萧绝看着，心里那股复杂的情绪又上来了——是欣慰，也是心疼。欣慰的是，儿子真的长大了，能独当一面了；心疼的是，这担子太重了，压在一个三十岁都不到的人肩上，他看着都觉得累。

“父皇，”萨仁忽然轻声说，“您别担心，宇哥...皇上他，做得很好。”

萧绝转过头看她。萨仁的眼睛很亮，眼神很坚定。

“我知道，”萧绝说，“就是...就是总觉得，他还小。”

“不小了，”萨仁笑了，“都是两个孩子的爹了。暖暖都会叫爹爹了，安儿都会背诗了。他呀，早就不是您眼里那个需要护着的孩子了。”

这话说得轻巧，可萧绝听出了里头的意思。萨仁是在告诉他：该放手了，该让承宇自己飞了。

早朝进行了一个多时辰。萧绝就一直站在廊下看着，腿站麻了也不觉得。他看着承宇处理政事，看着他和朝臣争论，看着他最终做出决断...那样子，越来越像他，可又不像——承宇比他温和，比他更有耐心，有时候甚至显得太过小心谨慎了。

可这也许是好事。萧绝想，他当皇帝时，杀伐决断太过，留下不少后患。承宇这样，或许能弥补他当年的不足。

散朝时，已经快巳时了。官员们鱼贯而出，看见萧绝还站在那儿，都愣了一下，匆匆行礼后赶紧离开。等人走得差不多了，承宇才从殿里出来，脸上带着疲惫，可眼睛是亮的。

“父皇，”他走过来，“您站了一早上？累不累？”

“不累，”萧绝说，“看你上朝，比看戏有意思。”

承宇笑了，那笑容轻松了些：“那您看出什么门道了？”

“看出我儿子是个好皇帝。”萧绝拍拍他的肩，“走，陪朕用早膳。”

早膳摆在乾清宫偏殿。很简单的几样：粥，包子，小菜。父子俩对坐着，安静地吃。承宇吃得快，像是饿了，也像是习惯了这种节奏——皇帝用膳，不能慢，慢了耽误事儿。

“慢点吃，”萧绝说，“没人和你抢。”

承宇不好意思地笑笑，放慢了速度。吃了会儿，他忽然说：“父皇，江南私盐那案子，儿臣处理得...您觉得如何？”

萧绝放下筷子：“你想听实话？”

“想。”

“雷霆手段，干净利落，”萧绝说，“该抓的抓，该杀的杀，没留后患。很好。”

承宇松了口气：“儿臣就怕...就怕杀得太多，留下骂名。”

“该杀的时候就得杀，”萧绝看着他，“你是皇帝，不是菩萨。菩萨普度众生，皇帝要守护江山。有时候，杀人是为了救更多的人。”

这话他说过很多次，可每次说，心里都沉甸甸的。他希望儿子明白这个道理，又不希望儿子真的变得和他一样，手上沾太多血。

承宇沉默了一会儿，点点头：“儿臣明白了。”

“不过，”萧绝话锋一转，“杀完之后，得善后。那些被杀官员的家眷，要安置好；那些受牵连的无辜之人，要安抚好。不能让人心寒，不能让百姓觉得，朝廷无情。”

“儿臣已经在做了，”承宇说，“家眷都给了抚恤，无辜的都放了，还给了补偿。涉案的盐工，儿臣下旨免了他们三年的盐税。”

萧绝点点头：“这就对了。治国啊，不能光靠杀，还得靠养。杀人立威，养人得心。”

早膳用完，承宇要去批奏折。萧绝说想去御花园走走，承宇就让萨仁陪着。其实萧绝不想让人陪，可看着儿子担心的眼神，还是答应了。

御花园还是老样子。六月了，花都开得热闹，红的紫的黄的，挤挤挨挨的，看得人眼晕。萨仁扶着萧绝，慢慢走。走到荷花池边，萧绝停下，看着池子里的荷花。

荷花还没开，只有些花苞，尖尖的，粉粉的，在绿叶间藏着。

“母后最喜欢荷花了。”萨仁轻声说。

“是啊，”萧绝说，“她说荷花干净，出淤泥而不染。可这宫里...这宫里哪有什么干净的地方？都是淤泥，都是浑水。”

萨仁没接话。她知道，父皇这话不是说给她听的，是说给自己听的。

走了一会儿，在亭子里坐下。有宫女端来茶点，萧绝没动，只是看着远处的假山，看着假山上的亭台楼阁。那些建筑，他太熟悉了，熟悉到闭上眼都能画出来。

“萨仁，”他忽然问，“宇儿当皇帝这些日子，最难的是什么？”

萨仁想了想：“最难的是...是学着狠心吧。您知道的，宇哥他心软，见不得人受苦。可当皇帝，有时候就得狠心，就得做那些...那些自己不愿意做的事。”

“比如？”

“比如处置那些贪官，”萨仁的声音低了下去，“第一批抓的人里，有个是宇哥当年的启蒙老师。那人教过宇哥读书，字写得极好，宇哥小时候可崇拜他了。可查出来，他贪了五十万两银子，还害死过人命。”

萧绝心里一紧：“宇儿怎么处置的？”

“按律当斩，”萨仁说，“宇哥纠结了好几天，夜里都睡不着。最后...最后还是批了斩立决。批完那天，他在乾清宫坐了一夜，一句话也不说。”