第35章 腐渊代步（1/2）

林弃跟着玄在黄沙中走了近两个时辰，靴底早已被滚烫的沙粒磨得发软，透过薄薄的布料，脚掌传来阵阵灼痛。他抬手抹了把额角的汗，汗水刚接触到空气就蒸发成白雾，只在脸颊上留下一道淡淡的盐渍。

“再走半个时辰，就能到遗民聚落了。”玄突然停下脚步，从怀中摸出一块边缘磨损的兽皮地图，借着晨光展开。地图上用炭笔勾勒着沙丘的轮廓，其中一处标记着三道交叉的符文木杆，正是他们要找的聚落方位。他指尖划过地图上的“逆流河”字样，眉头微蹙，“聚落长老当年跟着鸩婆婆逃出来，知道怎么安全渡过逆流河，还藏着能在乱流里走的坐骑。”

林弃点点头，抬手按了按右臂——火焰碎片的灼热感虽已褪去，却仍像一块温吞的烙铁，贴在经脉里隐隐作痛。昨晚躲在临时石窟休整时，他试着运转逆乱之力梳理，却发现灵力流转到碎片处就会卡顿，显然是被规虫干扰后留下的后遗症。“规虫的影响还没完全消，要是再遇到，恐怕……”

“放心，聚落外围有影族的隐匿符文，能屏蔽灵力波动，规虫找不到那里。”玄将地图收好，目光扫过身后的沙丘——晨雾尚未散尽，远处的沙粒在雾中泛着淡白的光，没有推演信鸟的踪迹，也没有巡狩马蹄声，暂时是安全的。“走快些，正午的沙暴会困住我们，到时候就麻烦了。”

两人加快脚步，踩着尚未被烈日完全晒透的黄沙，朝着聚落方向疾驰。林弃运转速度碎片，将灵力注入双腿，身形在沙丘间轻快跳跃，尽量避开裸露的碎石——那些碎石被晒了一夜，此刻已变得滚烫，稍不留意就会烫伤鞋底。玄则走在前方开路，指尖不时弹出一缕淡黑的影蚀之力，扫过沿途的沙粒，确认没有天刑院留下的探测符。

随着距离拉近，沙丘间渐渐出现了细微的变化——原本杂乱无章的沙粒，开始朝着某个方向聚拢，地面上隐约可见被人踩出的浅痕；更远处的沙丘顶端，插着三根一人高的木杆，木杆上刻着扭曲的符文，符文在晨光下泛着淡灰的光，正是影族的隐匿符文。

“到了。”玄停下脚步，对着木杆方向打出一道影蚀之力。符文瞬间亮起，原本被沙丘遮挡的景象豁然开朗——前方的低洼处，坐落着一座由黄沙筑成的聚落，房屋的墙壁与沙丘融为一体，若不是有符文指引，根本看不出这里藏着人。聚落外围围着一圈低矮的沙墙，墙上插着更多的符文木杆，形成一道无形的屏障，将聚落与外界的黄沙隔绝开来。

两人刚走到沙墙前，一道佝偻的身影就从聚落里走了出来。那是一位白发苍苍的老者，穿着粗布缝制的褐色长袍，腰间系着用麻绳编织的腰带，腰带上挂着一个破旧的皮囊。他拄着一根缠着布条的拐杖，拐杖顶端镶嵌着一块淡绿的石头，正是百草堂常用的药石。老者的脖子上挂着一串用深褐色种子串成的项链，种子的纹路与林弃在矿洞找到的续命草籽一模一样。

“影族的后生？”老者眯起眼睛，目光落在玄身上，声音沙哑，却带着一丝不易察觉的警惕，“三十年了，终于有人再带着影族信物来这里了。”

玄从怀中摸出那枚黑色的影族令牌，递到老者面前：“晚辈玄，影族遗民。当年承蒙鸩婆婆照顾，今日来此，是想借代步工具，去逆流河畔的百草堂遗址。”

老者接过令牌，指尖轻轻摩挲着上面的太阳图腾，浑浊的眼睛里泛起一丝微光。他将令牌还给玄，拐杖在地上轻轻一顿：“鸩婆婆当年带我们逃到这里时，就说过会有影族的人来找她。她去年去了黑林镇，至今没回来，你们没见到她？”

林弃心中一紧，连忙问道：“婆婆去了黑林镇？您知道她去做什么吗？”

“好像是为了一个叫阿影的小姑娘。”老者回忆着，拐杖又顿了顿，“说那姑娘是影族的孩子，要护着她避开天刑院的追查。怎么，你们认识那姑娘？”

林弃点点头，想起哑女在黑林镇塞给他的麦饼，心里泛起一阵暖意：“她是我们的朋友，我们也在找她。”

老者叹了口气，转身朝着聚落里走：“先进来吧，外面不安全，天刑院的人偶尔会来这一带巡查。”他边走边说，“要去百草堂遗址，必须过逆流河，那河里全是时间乱流，普通的坐骑刚靠近就会被乱流撕碎，只有腐渊鳐能在里面走。”

两人跟着老者走进聚落，聚落里的景象比想象中更热闹——几十间黄沙筑成的房屋错落分布，房屋前的空地上，几个穿着粗布衣服的孩童正在追逐打闹，他们的脖子上都挂着与老者同款的种子项链。看到林弃和玄，孩子们停下脚步，好奇地围了上来，睁着大眼睛打量着他们身上的玄袍和百衲衣。

“长老，他们是谁呀？”一个扎着羊角辫的小女孩怯生生地问道，手里还攥着一株刚采摘的沙棘。

“是远方来的朋友，要去对岸找东西。”老者笑着摸了摸小女孩的头，又对周围的村民喊道，“都散了吧，该干活的干活，别围着看了。”

村民们纷纷散去，偶尔有人回头望向林弃和玄，目光里带着好奇，却没有恶意。林弃注意到，村民们的房屋前，都摆放着一些用石头雕刻的小摆件，摆件的形状与影族的太阳图腾相似，显然是受影族文化影响。

老者将两人领进一间相对宽敞的房屋，房屋的墙壁上挂着几张兽皮地图，地图上标注着西漠的沙丘、河流和遗迹位置。老者从皮囊里倒出两碗清水，递给两人：“喝口水吧，西漠的天，不喝水撑不了多久。”