第196章 遇到麻烦（1/2）

王玄策找来了几个手脚麻利的仆役，又从账房支取了银钱，购买了大量的树皮、破布、旧鱼网等物。

他带着人，先是将这些原料进行初步的清洗和切割，然后放入大锅中蒸煮。

然而，第一步就遇到了麻烦。

“小少爷，这……这煮出来的东西，黏糊糊的，根本不成形啊！”

第二天一早，王玄策便顶着两个大大的黑眼圈，一脸苦色地找到了郑闲。

他身上还带着一股子刺鼻的沤煮气味，袍子上也沾染了不少污渍，显得狼狈不堪。

郑闲看着他这副模样，倒也不意外，问道：“怎么回事？仔细说说。”

王玄策叹了口气，道：“按照小少爷您说的，用石灰水浸泡，然后蒸煮……可这火候，还有石灰水的配比，玄策实在是摸不准。煮出来的料，要么太硬，要么就像现在这样，成了一锅烂粥，根本无法捣烂成浆。”

他从怀里掏出一小块黑乎乎、散发着怪味的“试验品”，递到郑闲面前，满脸羞愧：“玄策无能，请小少爷责罚。”

郑闲接过那块东西，捏了捏，又闻了闻，眉头微蹙。

果然，理论和实践之间，隔着一条巨大的鸿沟。

他知道大概的原理，但具体的工艺参数，比如温度、时间、碱液浓度，这些都需要大量的实验才能摸索出来。

“老王，这不怪你。”郑闲将那块“失败品”丢到一旁，安慰道，“任何新技术的诞生，都不是一蹴而就的。失败是很正常的。你先别急，把遇到的问题详细记录下来，我们再一起想办法。”

他沉吟片刻，又道：“这样，你去找几个有经验的老匠人，尤其是那些懂得沤麻、制革的，他们或许能提供一些思路。另外，材料方面，除了树皮，也试试竹子。不同材料的特性不同，需要的处理方法也不一样。”

王玄策听了，眼中重新燃起一丝希望：“是，小少爷！我这就去办！”

他匆匆行了一礼，又风风火火地跑了出去，那股子不撞南墙不回头的劲头，倒是让郑闲有些欣赏。

打发走了王玄策，郑闲还没来得及喘口气，苏定方和薛仁贵便联袂而来，神色凝重。

“小少爷。”苏定方率先开口，声音低沉，“我们发现了一些不对劲的地方。”

“哦？”郑闲心中一凛，“说来听听。”

薛仁贵接口道：“自从小少爷您昨日遇袭之后，我们便加强了庄园周边的巡逻。今日一早，巡逻的护卫发现，庄园外围多了不少陌生的面孔。”

“陌生面孔？”郑闲挑了挑眉，“什么样的人？”

“看穿着打扮，像是些游手好闲的泼皮，也有一些行商模样的人。”苏定方补充道，“但他们行踪诡秘，不像是偶然路过，倒像是在刻意监视我们庄园的动静。我们的人尝试上前盘问，他们便立刻散去了，但过不了多久，又会换一批人出现。”

郑闲的脸色沉了下来。

这些苍蝇，动作倒是挺快。

看来，荥阳郑氏那边，或者说五姓七望的其他家族，已经开始注意到他这里的异常了。

绑架不成，便改为监视吗？

“你们怎么看？”郑闲问道。

苏定方沉声道：“这些人虽然看起来不成气候，但恐怕只是前哨。他们背后，定然有指使之人。若我们真的开始大规模改良造纸和印刷，动静必然不小，到时候，他们恐怕会有更激烈的手段。”

薛仁贵也点头道：“大人，我赞同苏校尉的看法。这些人就像是狼群派出的斥候，一旦发现猎物的踪迹，狼群便会蜂拥而至。”

他的比喻虽然粗俗，却十分贴切。