第175章 漕帮夜宴，黑水诡局（2/2）
“漕运把总？”沈惊鸿嗤笑，“你可知李魁自己都自身难保了？他在西山私造军械、炼制禁药的事已经暴露，朝廷正在查他。你跟着他，只有死路一条。”
刘猛脸色变幻不定，显然内心动摇。
沈惊鸿趁热打铁：“你若肯说出李魁的计划，以及他与‘玄’的关系，我可保你不死。甚至，若你愿意戴罪立功，将来在黑水荡做个漕运协防，也不是不可能。”
“你……你能做主？”刘猛迟疑道。
“这位是镇国公府嫡女，陛下亲封的‘惊鸿郡主’。”赵铁柱喝道，“你说她能不能做主？”
刘猛震惊地看向沈惊鸿，终于颓然低头：“我说……我都说。”
据刘猛交代，三日前，李魁派心腹找到他，许以重利，要他拦截一艘从苏州北上的商船，船上有一女两男，务必要生擒那女子（沈惊鸿），其余人死活不论。李魁还特意提醒，船上可能有高手，让他多带人手，并给了他那筒“腐骨烟”防身。
“李魁没说为什么要抓那女子？”沈惊鸿问。
“没说具体原因。”刘猛摇头，“只说这女子知道了不该知道的，必须抓回去交给‘主上’。对了，他还说，若事成，会有人来接应，接应的人会在船上挂一盏红灯笼。”
“红灯笼……”沈惊鸿与燕之轩对视一眼，这显然是某种接头暗号。
“接应地点在何处？”
“过了黑水荡，往北三十里，有个废弃的龙王庙，就在河边。”刘猛道，“李魁说，接应的人会在那里等三天。”
沈惊鸿沉吟片刻，对赵铁柱道：“给他包扎伤口，单独关押，严加看管。”
“是。”
刘猛被带下去后，燕之轩忧心道：“李魁果然在运河上安排了后手。那龙王庙的接应者，恐怕才是真正的高手。”
“不错。”沈惊鸿道，“刘猛不过是被推出来试探的棋子。真正的杀招，在后面。”
她走到窗边，看着已驶出黑水荡的河道：“我们原计划不变，继续北上。但在到达龙王庙前，需要做些布置。”
“姑娘打算将计就计？”青鸾问。
“既然有人等着接应，我们不去，岂不是辜负了他们一番‘美意’？”沈惊鸿唇角微勾，“不过，去之前，得给他们准备一份‘大礼’。”
她招来赵铁柱，低声吩咐一番。赵铁柱听得连连点头，眼中闪过兴奋之色。
“顺风号”继续北上，船上的血迹很快被清理干净，受伤的水手也得到了燕之轩的妥善医治。那些服用了“疾风散”的桨手此刻药效已过，正虚脱地躺在舱内休息，由其他水手接替划船。
午后，船队抵达一处相对繁华的集镇码头。赵铁柱带人下船采购补给，沈惊鸿则与燕之轩在舱内商议下一步计划。
“按刘猛所说，龙王庙的接应者很可能是‘玄’直接派来的人。”燕之轩分析道，“能得李魁如此重视，恐怕是五毒教或红莲教的高手。”
“也有可能两者皆是。”沈惊鸿道，“陆阁主信中提到，五毒教与红莲教渊源极深，若‘玄’能调动其中一方，另一方便很可能也在他的掌控之中。”
她铺开运河图，指着龙王庙的位置：“此地前不着村后不着店，庙宇废弃多年，确是设伏的好地方。我们若贸然前往，必入陷阱。”
“那姑娘的计划是？”
“兵分两路。”沈惊鸿指尖轻点地图，“明面上，‘顺风号’挂上红灯笼，按约定时间前往龙王庙。暗地里，我带着你和青鸾青雀，提前半日下船，走陆路绕到龙王庙后方，探查虚实。”
“太危险了！”燕之轩反对，“若庙中真有高手，你们三人如何应对？”
“不是三人。”沈惊鸿微微一笑，“我已让赵队长放出信鸽，通知附近幽冥阁的暗桩。最迟今夜，会有援手赶到。”
她看着燕之轩担忧的神色，缓声道：“我知道你担心，但这是最快摸清对方底细的方法。我们在明，敌在暗，若不主动出击，只会一直被动挨打。”
燕之轩沉默良久，终于叹息：“罢了，我说不过你。但我要跟你一起去。”
“你？”沈惊鸿挑眉，“你的任务是照看沈柔薇，以及配制可能用到的药物。陆路上颠簸，她体内的同心蛊随时可能发作，需要你随时诊治。”
“可是——”
“没有可是。”沈惊鸿斩钉截铁，“燕院判，每个人都有自己的位置。你的医术，是此行能否成功的关键。相信我，我会平安回来。”
燕之轩看着她坚定的眼神，知道再劝无用，只得点头：“好。但你答应我，务必小心。若事不可为，立刻撤退，不要硬拼。”
“我答应你。”
商议既定，沈惊鸿开始着手准备。她换上一身便于行动的深灰色夜行衣，将短剑、银针、毒粉、信号弹等物一一检查妥当。青鸾青雀也换上了同样的装束，三人站在一处，宛如三柄即将出鞘的利刃。
傍晚时分，赵铁柱带回消息：幽冥阁的援手已抵达集镇，共八人，由一名叫“影七”的统领带队，此刻潜伏在码头外的树林中，等待指令。
“影七是阁中排名前十的好手，尤擅潜伏刺杀。”青鸾低声道，“有他相助，此行把握更大。”
沈惊鸿点头：“让他带四个人跟我们走陆路，剩下三人混入船工中，随船前往龙王庙，以防万一。”
“是。”
夜幕降临，运河上灯火点点。“顺风号”静静地泊在码头，船头悄然挂起了一盏红灯笼，在夜色中散发出妖异的光芒。
子时，沈惊鸿带着青鸾青雀，与影七等五名幽冥阁暗卫汇合，悄然离船，消失在陆路的黑暗中。
燕之轩站在舱窗前，望着他们远去的方向，心中默默祈祷。他转身看向依旧昏迷的沈柔薇，忽然发现她的眼皮微微颤动，手指也不自觉地蜷缩起来。
“要醒了吗？”他连忙上前把脉，脸色却骤然一变——沈柔薇的脉象紊乱不堪，蛊虫的活动明显加剧，镇心散的药效正在迅速消退！
“不好……”燕之轩额角渗出冷汗，迅速取出银针，准备施针压制。但就在此时，沈柔薇忽然睁开了眼睛。
那双眼睛里，没有迷茫，没有怨恨，只有一片诡异的空洞。她直勾勾地看着燕之轩，嘴角缓缓咧开，露出一个绝非她本人能做出的、极其诡异的笑容：
“找……到……了……”
声音嘶哑，仿佛来自地狱。
燕之轩浑身汗毛倒竖，他立刻意识到——这不是沈柔薇！或者说，不完全是沈柔薇！同心蛊，正在夺取这具身体的控制权！
而远在陆路上的沈惊鸿并不知道，一场比龙王庙埋伏更加诡谲的危机，已经在船上悄然降临。
夜色如墨，前路未卜。