第100章 纵马试才，棋局暗启（2/2）

沈惊鸿这才接过马夫递过来的缰绳，轻轻一拉，那匹桀骜的黑马竟顺从地跟着她走出了马厩。

“沈小姐好手段！”萧景渊由衷赞道，“这匹‘乌云踏雪’来了数日，无人能近身，没想到竟被你驯服了。”

“殿下过奖，不过是些取巧的小把戏，与马沟通，需耐心与诚意，而非强力。”沈惊鸿翻身上马，动作流畅优美。坐在马背上的她，脊背挺直，目光沉静，自有一股飒爽风姿。

萧景渊也选了一匹枣红马，其他人纷纷上马。

“既是马场，不如赛上一程？”永嘉侯世子提议道，目光似有若无地扫过沈惊鸿。

“甚好。”萧景渊点头，看向沈惊鸿，“沈小姐意下如何？”

“客随主便。”沈惊鸿拉住缰绳，唇角微勾。

随着一声令下，几匹骏马如离弦之箭般冲了出去。沈惊鸿伏低身子，双腿轻夹马腹，“乌云踏雪”长嘶一声，四蹄腾空，速度极快，竟丝毫不逊于其他人的坐骑，甚至隐隐有领先之势。

风声在耳边呼啸，草场在脚下飞掠。沈惊鸿感受着这份久违的纵马驰骋的快意，心中积压的郁气似乎也随风散去了些许。

萧景渊策马跟在她身侧，看着她专注而自信的侧脸，眼中神色变幻。这位沈家大小姐，与他印象中那个怯懦病弱的女子截然不同。她聪慧、沉稳、胆识过人，甚至……身怀不为人知的技艺。柳姨娘倒台，七弟受挫，恐怕都与她脱不了干系。

这样一个女子，若能为其所用……

赛马的结果，沈惊鸿并未争抢第一，而是不紧不慢地跟在萧景渊和永嘉侯世子之后，第三个到达终点。既展示了自己的能力，又不至于太过锋芒毕露。

“沈小姐好骑术！”萧景渊勒住马，真心赞道。

“殿下谬赞。”沈惊鸿微微喘息，脸颊因运动而泛着红晕，更添几分鲜活动人的色彩。

众人下马，在草坡旁的凉亭休息。侍女奉上香茗点心。

萧景渊挥退左右，亭中只剩下他与沈惊鸿，以及他的心腹侍卫在远处守卫。

“今日邀沈小姐前来，除了赛马，实则另有一事。”萧景渊神色郑重了几分。

沈惊鸿心道，正题来了。她放下茶盏，做出倾听状：“殿下请讲。”

“近日朝中，关于漕运之事，争议颇多。”萧景渊缓缓道，“七弟一力主张增加漕粮征收，以充边饷，但此举恐加重百姓负担。我听闻……沈小姐近日整顿府中庶务，手段非凡，不知对民生经济，可有见解？”

他问得委婉，但沈惊鸿立刻明白，这是在试探她的立场和能力，也是在看镇国公府的态度。漕运涉及巨额利益，一直是皇子们争夺的焦点。

沈惊鸿沉吟片刻，抬眼看向萧景渊，目光清亮：“殿下忧国忧民，臣女敬佩。然，开源节流，未必只有加税一途。譬如漕运本身，若能清除积弊，整顿贪腐，提高转运效率，其所省所增，或许远胜于加征之数。水能载舟，亦能覆舟，民为邦本，本固邦宁。”

她没有直接抨击萧彻，而是从解决问题的角度提出看法，既展现了见识，又表明了自己（或者说镇国公府）倾向于“安民”的立场。

萧景渊眼中精光一闪，抚掌笑道：“好一个‘水能载舟，亦能覆舟’！沈小姐高见，令人茅塞顿开！”

他看向沈惊鸿的目光，更多了几分重视与探究。此女不仅内宅手段了得，竟对朝政亦有如此见识，绝非池中之物。

“殿下过誉，臣女不过是些浅见。”沈惊鸿谦逊道，心中却知，今日之后，她在三皇子心中的分量，已然不同。

夕阳西下，沈惊鸿告辞离去。

萧景渊站在马场高处，望着那辆渐行渐远的马车，对身旁的心腹侍卫低声道：“这位沈大小姐，深不可测。传令下去，日后对镇国公府，尤其是这位大小姐，需以礼相待，尽可能结交。”

“是。”

而回程的马车上，沈惊鸿靠着车壁，指尖轻轻敲击着窗棂。今日与萧景渊的会面，算是开了一个好头。初步建立了联系，展示了价值，却又未过于急切地表明立场。

这是一盘大棋，她需要耐心，需要一步步落下棋子。萧景渊是重要的盟友，但最终，她要做的，是执棋之人，而非棋子。

马车驶入京城，华灯初上。一场围绕着权力与江山的博弈，正缓缓拉开序幕。而沈惊鸿知道，她已置身局中，再无退路。