第96章 权柄初握，暗棋连布（1/2）

晨光熹微，驱散了镇国公府上空盘踞的最后一缕夜色，却驱不散弥漫在府邸每一个角落的凝重与压抑。

经过一夜的雷霆清洗，府内的气氛已然天翻地覆。下人们行走间皆屏息凝神，脚步放得极轻，眼神交汇时也带着难以言说的惊惧与揣测。芙蓉院方向依旧重兵把守，寂静无声，如同一座华丽的坟墓，埋葬了柳姨娘曾经的风光与野心。

沈战一夜未眠，在书房中处理完后续事宜，天边已泛起鱼肚白。他揉了揉眉心，眼中虽有疲惫，但更多的是一种决断后的冷硬。他召来了管家沈忠。

“府中情况如何？”沈战的声音带着一丝沙哑。

沈忠躬身，详细禀报：“回老爷，芙蓉院一干人等都已被控制，柳氏关在西厢房，初时还哭闹不休，后来便没了声息。其心腹秋纹等人分开看押在老奴院的后罩房，由亲兵看守，绝无串供可能。昨夜随行皇觉寺的张婆子也已招认，是受了柳氏指使和银钱收买，故意引开大小姐身边的丫鬟。府中其他与柳氏过往甚密的下人，也都已登记在册，暂未惊动，但已派人暗中监视。”

沈战满意地点点头，沈忠办事，向来稳妥。“柳承宗那边呢？”

“京兆尹李大人已连夜审讯，柳承宗起初还嘴硬，抬出七皇子，后来见了我们提供的部分账册和往来信件，便瘫软在地，对所犯罪行供认不讳。只是……”沈忠迟疑了一下，“他始终坚称，与七皇子只是寻常生意往来，并未提及谋害大小姐之事。”

“哼，他倒是不蠢。”沈战冷哼一声。攀咬皇子是重罪，柳承宗自知难逃一死，反而不敢胡乱攀扯，以免累及家族（尽管柳家也因此事彻底完了）。而谋害嫡女之事，证据链主要在府内，与柳承宗的案子可以分开处理。

“老爷，柳氏……以及柳承宗，该如何处置？”沈忠小心地问道。这关系到镇国公府的颜面和后续的朝堂风向。

沈战沉吟片刻，眼中厉色一闪：“柳承宗罪证确凿，按大胤律法，勾结官员、亏空巨额公款，当处斩刑，家产抄没。将我们掌握的证据全部移交京兆尹，不必再插手，让朝廷依法处置。”这是明面上的交代，也是给各方（尤其是七皇子）的一个信号：镇国公府依法办事，不扩大化，但也绝不姑息。

“至于柳氏……”沈战的声音更冷了几分，“谋害嫡女，毒害主母（未遂），勾结外人，其心可诛。念其生育二女，赐白绫吧。对外……就称其突发恶疾，暴病而亡。”

“是。”沈忠心头一凛，知道这是对柳姨娘最后的仁慈，也是保全镇国公府和沈柔薇颜面的做法。毕竟，一个谋害嫡女的妾室，说出去整个镇国公府都脸上无光，沈柔薇也会因此受到牵连。

“府中中馈，一向由柳氏掌管，如今她……”沈战顿了顿，看向沈忠，“忠叔，你年事已高，府中庶务繁杂，恐难兼顾。”

沈忠立刻道：“老奴但凭老爷吩咐。”他心中已有猜测。

果然，沈战道：“惊鸿年岁渐长，又是嫡长女，也该学着打理家事了。从今日起，府中中馈，暂且由惊鸿接手，你从旁协助，一应人事、账目，皆需报与她知晓。”

沈忠毫不意外，躬身应道：“老奴明白。大小姐聪慧沉稳，定能胜任。”

这是对沈惊鸿在此事中“表现”的奖赏，也是确立她嫡长女地位的必然之举。经此一事，沈战对这个看似柔弱，实则内藏锋芒的女儿，有了新的认识。

……

惊鸿院内，沈惊鸿用过早膳，正在翻阅一本杂记，神色恬静。

含珠快步进来，低声道：“小姐，管家沈忠来了，说老爷请您去书房一趟。”

沈惊鸿放下书卷，眼中并无意外之色。“更衣。”

她换了一身略显庄重的湖蓝色绣玉兰长裙，梳了简单的发髻，只簪一支素银簪子，便带着含珠前往书房。

书房内，沈战看着走进来的女儿。晨曦透过窗棂洒在她身上，勾勒出纤细却挺直的背影，那张与亡妻越发相似的脸上，带着超越年龄的沉静。他心中不由一叹，若非此番变故，他或许还只当她是需要庇护的娇弱女儿。

“父亲。”沈惊鸿敛衽行礼。

“起来吧。”沈战语气缓和了些，“昨夜之事，想必你也知道了。”

“女儿略有耳闻。”沈惊鸿垂眸道。