第98章 设立集市（2/2）
“保安县离咱们这儿不到二百里。”郑小虎的声音干涩，“流寇要是往东来，最多五天就到。”
李健闭上眼睛。崇祯五年，正是李自成、张献忠等部开始强势崛起的年份。在真实的历史中，这一年他们转战陕西、山西，虽还未成气候，但已显燎原之势。
如今这个时空，由于新家峁的出现产生了蝴蝶效应，流寇的动向似乎也发生了细微变化——原本应该往北去的，现在似乎有东进的迹象。
“消息可靠吗？”
“可靠。我们遇到了从保安逃出来的难民，亲眼所见。流寇……不，应该叫义军了。”
李健苦笑。如今却提前了。可见民怨之深，已到了何等程度。
“难民有多少？往哪儿去了？”
“少说两三千，正沿着洛河往东走。有些……可能会往咱们这边来。”
这是一个两难的选择：收留难民，新家峁的存粮撑不过冬天；不收留，看着数千人饿死在野地里，于心何忍？更可怕的是，万一难民中混有流寇的探子……
“加强警戒。”李健最终说，“侦察队再加大骑兵编制，扩大范围，一百五十里内所有动静都要掌握。民兵队进入战备状态，但不要声张，免得引起恐慌。”
郑小虎领命而去。李健站在原地，看着集市上熙熙攘攘的人群。这些人还不知道，八十里外正有大军压境，更不知道朝廷的催饷令正在路上。他们还在为几尺布、几斤粮讨价还价，还在为说书先生的精彩段落鼓掌叫好。
这就是乱世百姓的常态：灾难永远在看不见的地方酝酿，而眼前的生活还要继续。
下午未时，集市进入最高潮。说书先生说到“赵子龙单骑救主”，醒木拍得震天响，孩子们尖叫欢呼。而各摊位的交易也到了白热化。
吴先生在一个外村书贩的摊前蹲了半个时辰，终于淘到宝：半部《天工开物》，缺了后三卷，但前边的“乃粒”“乃服”“彰施”诸篇完整。这可是宋应星崇祯十年才刊行的奇书，不知为何提前流出了手抄本。
“多少？”吴先生声音都在抖。
书贩伸出两个手指：“二十工券。”
吴先生二话不说，掏出流通券。这二十张纸片，相当于二百斤粮食，但他觉得值——书中记载的农业技术、纺织工艺，对新家峁的发展至关重要。
不远处，老谢的陶器摊迎来了大主顾：马家庄的马老爷亲自来了。这位方圆三十里最大的地主，坐着两人抬的滑竿，带着四个家丁，排场十足。
“谢师傅，你这琉璃瓦，真能烧？”马老爷指着摊上那片样品——深绿色，半透明，在阳光下泛着翡翠般的光泽。
“能！”老谢拍胸脯，“就是费工费料，价钱……”
“价钱好说！”马老爷一挥手，“我家祠堂要翻修，需瓦三千片。你先烧五百片样品，成色若好，后续全交给你。”
老谢眼睛亮了。三千片琉璃瓦，这可是大生意！两人当场签了预定契约：马老爷付一百工券定金，老谢三个月内交货。
契约用特制的契纸，盖着双方的私章和新家峁集市管理所的鉴证章——这是李健引入的契约制度，规范交易，减少纠纷。
这笔交易引起了不小的轰动。流寇压境的消息还未传开，经济的本能驱动力已经展现出来：只要还有一线生机，商业就会继续，生产就会继续，生活就会继续。
李健远远看着这一幕，心里稍感安慰。新家峁的经济体系，经过两年多的建设，已经展现出惊人的韧性。
流通券的信用、契约的约束、技术的积累、分工的细化……这些看似微小的制度创新，构成了一个能够抵御一定风险的系统。
但风险真的来临时，这系统能撑住吗？
申时末，太阳西斜，集市进入尾声。摊主们开始收摊，买主们拎着大包小包往家走。说书先生说得口干舌燥，接过李大嘴递来的二十张一升券酬劳，小心地塞进怀里。
集市管理所的巡查员们开始清扫场地。他们要把地上的垃圾清理干净，把临时摊位拆除，恢复打谷场原本的模样。这是李健立下的规矩：集市不能影响正常的生产生活。
李健没有回家，而是径直去了议事堂。郑小虎、王石头、吴先生、钱老倔等人已经等在那里。油灯点亮，每个人的脸色在跳跃的火光中都显得凝重。
郑小虎先汇报了侦察到的详细情况：流寇确有三万之众，但真正的战兵不到五千，其余多是裹挟的流民。他们攻破保安县后，并未久留，抢了粮库后就继续东进，方向似乎是延川。
“延川在咱们东北方一百二十里。”吴先生指着墙上的手绘地图，“如果他们不改变方向，应该不会经过咱们这里。”
“但难民会。”钱老倔敲了敲烟杆，“两三千难民，没吃没喝，走到哪儿抢到哪儿。咱们这儿有粮的消息，瞒不住。”
王石头急了：“那咋办？咱们的存粮满打满算还能撑到秋收，要是再来两三千人……”
“收一部分。”李健终于开口，“青壮劳力，有手艺的，可以收。老弱妇孺……给点粮食，让他们往南边去。”
这个决定很残酷，但在场的人都知道，这是唯一现实的选择。新家峁不是菩萨庙，救不了所有人。
“还有件事。”吴先生从怀里掏出那半部《天工开物》，“我今天在集市上买的。书里记载的‘早稻’种植法，或许能让咱们的粮食产量再提三成。”
李健接过书，翻到“乃粒”篇。泛黄的纸页上，工整的楷书记载着选种、育秧、灌溉的详细方法。这是明末最先进的农业技术，本该在十年后才流传开来。
“好东西。”他轻轻摩挲书页，“吴先生，你组织人手，把里面的技术整理出来，明年开春就试种。”
知识，有时候比刀枪更有力量。
会议一直开到亥时。散会时，夜空已是星斗满天。李健走出议事堂，深吸了一口夏夜的凉气。打谷场上空无一人，白日的喧嚣仿佛一场梦。
但他知道，那些在集市上流通的物资、交换的信息、建立的契约，都是真实的。这些真实的东西，构成了新家峁在这个乱世中立足的根基。
回到家时，苏婉儿已经睡了。她侧卧在炕上，被子盖得严实，呼吸均匀。李健轻手轻脚地上炕，怕吵醒她。但婉儿还是醒了，迷迷糊糊地问：“怎么这么晚？”
“商量点事。”李健摸摸她的头发，“睡吧。”
婉儿往他怀里靠了靠，很快又睡着了。她的手轻轻搭在小腹上——那里，他们的孩子正在生长。
李健看着她安详的睡颜，心里涌起一股复杂的情绪：他要保护的不只是新家峁这些人，还有这个家，还有九月即将要出生的孩子。
窗外的虫鸣一阵高过一阵。崇祯五年七月初一的夜晚，新家峁安静如常。
但八十里外，流寇的火把正照亮夜空；
千里之外，朝廷的催饷令正在驿道上飞驰；
而这片黄土高原上，无数像新家峁一样的村庄，正在这个乱世里挣扎求存。
李健闭上眼睛。明天，集市日的热闹会散去，但生活还要继续。种地、打铁、烧陶、训练……日复一日，年复一年。在这日复一日的平凡中，也许就藏着改变时代的种子。
夜还长，路还远。但至少今夜，新家峁的灯火，还亮着。