第247章 中原的悲歌第二章 ：一个叫汤恩伯的“王”（1/2）

风暴，即将降临。

而那扇，本该坚不可摧的「中原大门」的守门人，却早已醉倒在了权力与欲望的温柔乡里。

这个守门人，就是第一战区副司令长官兼第 31 集团军总司令 —— 汤恩伯。

说起汤恩伯，这在当时的国军中可是个如雷贯耳的名字。

他是浙江人，毕业于日本陆军士官学校，不仅是蒋介石最信任的“天子门生”，更一度是抗日战场上最耀眼的将星。

在抗战前期，汤恩伯确实敢打敢拼的。台儿庄会战中，他率第 20 军团星夜驰援，出现在日军侧后方，像一把铁锤砸在矶谷师团腰上，粉碎了日军反攻企图。

李宗仁战后回忆：“汤军团及时驰援，从日军侧后方发起猛攻，与正面守军形成夹击之势，若再晚到一日，台儿庄防线恐难支撑”。

那时的他，是当之无愧的抗日英雄。凭借战功，他平步青云。手中兵力一度扩充至 18万，成为第一战区规模最大的野战集团，约占国军正面战场总兵力的 4.5%（国军 1944 年总兵力约 400 万）。

然而，权力像一剂最猛烈的春药，它可以让一个英雄迅速地变成一头贪婪的野兽。

当汤恩伯率部进驻河南后，那颗本该思考如何打仗的脑袋，开始被另一件事占据。那就是——经营。

他不再满足于做听命于重庆的战区司令，而是要在中原建立完全属于自己的“独立王国”。

他的“经营”远不止垄断贸易那么简单：在叶县、漯河开办纱厂、酒厂、银行，控制豫南食盐运输线，每运 100 斤食盐就抽成 20 斤；更公然在豫东、豫南的荒地上强制推广罂粟种植，每亩征收“烟税”5 块银元，这相当于普通百姓 3 个月的生活费。他还成立“缉私队”，名义上查禁鸦片，实则打压民间贩子，独占鸦片市场。1943 年饥荒期间，汤部甚至用鸦片抵充士兵军饷，导致不少士兵成瘾，身体虚弱到连步枪都扛不动。